De 27 EU-lidstaten mogen niet afwijken van het EU-verbod op neonicotinoïde zaden, oordeelde het Europese Hof van Justitie op 19 januari. Dit geldt zelfs in uitzonderlijke omstandigheden.
De uitspraak volgt op een verzoek aan de Belgische Raad van State om de Belgische afwijking voor het gebruik van bijengiftige insecticiden op suikerbieten nietig te verklaren. De aanvraag is ingediend door de actiegroepen Pesticide Action Network Europa, (PAN Europe), de vereniging Nature & Progrès Belgium, die sensibiliseert en het grote publiek informeert over milieu- en maatschappelijke kwesties, en een Belgische imker.
De uitspraak van het HvJ-EU herschikt de stapel en geeft nieuwe hoop aan milieuorganisaties, aangezien de instelling eraan herinnerde dat het verbod was aangenomen "vanwege de hoge acute en chronische risico's voor bijen van zaden die zijn behandeld met gewasbeschermingsmiddelen die deze neonicotinoïden bevatten". Sinds 2021 hebben noch de regering, noch de rechtbanken, ondanks protesten van verenigingen tegen opeenvolgende machtigingen, deze opgevolgd.
Neonicotinoïden zijn sinds eind 2018 in de Europese Unie verboden vanwege hun gevaar voor de biodiversiteit en de menselijke gezondheid. Elf landen blijven "noodvergunningen" verlenen aan belanghebbenden in de suikerbietensector, die moeite hebben om alternatieven te vinden. Volgens een recent rapport van PAN Europe, EU De lidstaten hebben de afgelopen vier jaar meer dan 236 afwijkingen toegestaan voor verboden pesticiden, waarvan bijna de helft neonicotinoïden (47.5%).
Anti-pesticide groepen hebben betoogd dat neonicotinoïden steeds vaker preventief worden gebruikt door 'seed coating' in plaats van op het gewas te worden gespoten. Dit betekent dat ze direct op het zaad worden aangebracht voordat de plant zelfs maar is aangetast door ongedierte.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat de uitspraak van vandaag een einde maakt aan bijna de helft van de afwijkingen die de lidstaten hebben toegestaan om pesticiden te verbieden.
De Franse regering was van plan om in 2023 voor het derde achtereenvolgende jaar een derogatie te verlenen aan suikerbietentelers die deze stoffen gebruiken. Het zal dit project, dat nu door de EU als illegaal wordt beschouwd, moeten opgeven.
