Europa's jacht op kikkerbilletjes zou amfibieën tot 'onomkeerbaar uitsterven' kunnen drijven, waarschuwt nieuw onderzoek. Tussen 2010 en 2019 importeerden de landen van de Europese Unie 40.7 miljoen kilo poten – het equivalent van ongeveer twee miljard kikkers. De meeste kikkers kwamen uit Indonesië, Albanië en Turkije. Maar Europa's vraatzuchtige eetlust voor kikkers decimeert de inheemse bevolking in die landen, waarschuwt een rapport gepubliceerd in het tijdschrift Nature Conservation. "We roepen [exporterende] landen en hun regeringen op om verantwoordelijkheid te nemen voor duurzame handel", schreven de auteurs.
Kikkers voorspellen aardbevingen
In 2010 toonde een onderzoek naar kikkers de effecten van aardbevingen op de dieren aan. De kikkers bleken de locaties te hebben verlaten... Lees verder "De EU moet onmiddellijk actie ondernemen om alle invoer via een enkele, gecentraliseerde database aan te pakken en gevoelige soorten op te nemen in de bijlagen bij de EU-verordening inzake de handel in wilde dieren en planten." In welk land worden de meeste kikkerbilletjes geconsumeerd? Kikkerbilletjes zijn een van de bekendste gerechten uit de Franse keuken. Volgens de legende begonnen monniken in de 12e eeuw amfibieën te eten, die door de kerk als vis werden geclassificeerd, om het strikte vleesloze dieet te vermijden. Ze worden ook in andere delen van de wereld geconsumeerd, waaronder Vietnam en China.
In de EU is België de belangrijkste importeur van kikkerbilletjes (28,430 ton tussen 2010 en 2019), maar ongeveer driekwart daarvan wordt opnieuw geëxporteerd naar Frankrijk. Frankrijk importeert 6790 ton uit niet-EU-landen (16.6% van de EU-import), gevolgd door Nederland (2620 ton; 6.4%), Italië (1790 ton; 4.3%) en Spanje (923.4 ton; 2.2%).
Welke impact heeft de kikkerhandel op het milieu?
De keuken heeft een prijs. De Franse autoriteiten hebben de lokale commerciële jacht op kikkers verboden – met uitzondering van een periode in de jaren tachtig, nadat het aantal soorten drastisch was afgenomen.
Nu komt 80% van de Europese vraag naar kikkers uit Indonesië. De schaaldiergraskikker (Fejervarya cancrivora), de gigantische Javaanse kikker (Limnonectes macrodon) en de Oost-Aziatische brulkikker (Hoplobatrachus rugulosus) zijn kwetsbaar voor mogelijke "overoogst", waarschuwde het rapport.
In Turkije loopt Pelophylax caralitanus, bekend als de Anatolische kikker, een "hoog risico van uitsterven". "Overexploitatie [van deze soort] voor de handel in kikkerbilletjes in Frankrijk, Italië en Zwitserland heeft geleid tot een snelle achteruitgang, zodat de soort nu als bedreigd wordt beschouwd", waarschuwt het rapport. De achteruitgang heeft een indirect effect op lokale ecosystemen. Kikkers jagen op insecten. In gebieden waar op amfibieën wordt gejaagd, neemt volgens de onderzoekers het gebruik van giftige bestrijdingsmiddelen toe.
Hoe kunnen we kikkers beschermen tegen overexploitatie?
In de jaren zeventig en tachtig waren India en Bangladesh de belangrijkste leveranciers van kikkers aan de EU, maar hun regeringen stopten met exporteren nadat de lokale bevolking afnam. Om de handel duurzaam te houden, roepen de onderzoekers kikkerexporterende landen op om de handel strakker te reguleren. Ook riepen ze de EU op om meer informatie over handel te publiceren. Sommige ondernemende francofiele veganisten hebben op planten gebaseerde kikkerbilletjes uitgevonden, gemaakt van tarwe en soja.
Foto door Pixabay:
