In de zoektocht naar fascinerende alternatieven voor plastic hebben onderzoekers in Finland misschien net een winnaar gevonden – en het groeit al op de schors van bomen.
De stof in kwestie is een soort schimmel die bekend staat als Fomes fomentarius. Hij groeit op de rottende schors van bomen en werd in het verleden vooral gebruikt als vuurstarter, waardoor hij de bijnaam "poederpaddestoel" (ook wel "hoefschimmel" genoemd omdat zijn vorm op een hoef lijkt), een grote meerjarige polypore-paddenstoel heeft gekregen.
Een onderzoeksteam van het Finse VTT Technical Research Centre gelooft echter dat het veel meer kan zijn dan dat, schrijft The Cool Down.
“De vruchtlichamen van Fomes fomentarius zijn ingenieus lichtgewicht biologische constructies, eenvoudig van samenstelling maar effectief in hun doel. "Het materiaal laten groeien met behulp van eenvoudige ingrediënten is een alternatieve oplossing om de kosten, tijd, massaproductie en duurzaamheid van de manier waarop we materialen produceren en consumeren in de toekomst te overwinnen", zegt het onderzoek van het team, onlangs gepubliceerd in Science Advances.
Kortom, in plaats van massaal plastic te produceren met enorme kosten voor onze planeet, zouden we in de toekomst gewoon een spons kunnen laten groeien met dezelfde structurele integriteit als plastic.
Fomes fomentarius "heeft een zeer dichte en harde beschermende buitenlaag, het heeft een zachtere poreuze middenlaag en een sterke en taaie binnenlaag", aldus Dr. Pejman Mohammadi, een van de co-auteurs van het onderzoek. Dit betekent dat het gebruik van de spons ongelooflijk divers kan zijn.
Mohammadi vertelt CNN dat mogelijke toepassingen voor Fomes fomentarius zaken kunnen omvatten die uiteenlopen van schokabsorberende materialen, warmte- en geluidsisolatie en zelfs onderdelen voor consumentenproducten.
De schimmel heeft in het wild zeven tot tien jaar nodig om tot een behoorlijke omvang te groeien, maar de onderzoekers denken dat ze er in het laboratorium binnen een paar weken veel van kunnen produceren.
"Met de vooruitgang in de industriële biotechnologie voorspellen we de productie van tonnen paddenstoelen in een paar weken, in tegenstelling tot wilde paddenstoelen die jaren nodig hebben om te groeien", zegt Mohammadi.
Foto: Pixabay
