Slechts een week na haar bezoek aan Réunion nodigde Maxette Pirbakas, een niet-ingeschreven lid van het Europees Parlement dat overzees Frankrijk vertegenwoordigde, een warme uitnodiging uit aan lokale besluitvormers en invloedrijke figuren uit Réunion om haar te vergezellen op de Europees Parlement in Brussel op 2 juni 2023. Het voornaamste doel van deze bijeenkomst was het bevorderen van een dieper inzicht in de heersende kwesties en uitdagingen binnen de Europese Unie.
De dag begon om 11 uur en begon met een uitgebreide introductie van de Europese instellingen voor de 40 Réunion-bezoekers. Ze werden begroet door Maxette Pirbakas, een parlementslid en de huidige president van Rassemblement Pour la France (RPFOM), een neo-gaullistische partij met een sterke focus op het overzeese Frankrijk.
De delegatie bestond uit verschillende professionals, waaronder ondernemers, boeren, onderwijzers en verenigingsleiders, die aanvankelijk door een vertegenwoordiger van het Europees Parlement werden geïnformeerd om inzicht te krijgen in de activiteiten van de instelling.
Hoogtepunten van activiteiten
Maxette Pirbakas, geïnspireerd door haar recente bezoek aan Réunion, sprak haar bezoekers hartstochtelijk toe en wierp licht op haar voortdurende inspanningen, zowel ter plaatse als binnen de parlementaire kamer. Haar inspanningen draaiden in de eerste plaats om het verzekeren van de erkenning en het respect van de onderscheidende kenmerken van de vijf overzeese departementen, gewoonlijk “ulperifere regio’s” genoemd, en waarop artikel 349 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie van toepassing is.
Tijdens de boeiende discussies kwam een reeks actuele kwesties naar voren, waaronder de aanstaande hervorming van de dokgelden, zoals benadrukt door minister Bruno Le Maire. Maxette Pirbakas heeft ook belangrijke wetgevingskwesties opnieuw besproken, met name het Program d'Options Spécifiques à l'Éloignement et à l'Insularité (POSEI – Programma van opties specifiek voor afgelegen ligging en insulariteit). Samen met collega-gekozen vertegenwoordigers van de Franse overzeese departementen en gebieden hebben zij met succes de volledige voortzetting ervan tot 2020 veiliggesteld.
Het gesprek strekte zich uit tot exportbelastingen, waarbij ondernemer Bourbon Palto zijn ervaringen deelde met betrekking tot import- en exportheffingen, zowel bij vertrek als aankomst op eilanden. Hij verwoordde zijn visie door te stellen: “Maurianen zijn erin geslaagd een handelsovereenkomst met Frankrijk en Europa te ondertekenen om alle export van op hun eiland verwerkte producten vrij te stellen van douanerechten. Ik zou graag willen dat u nagaat of alle Franse overzeese departementen en ultraperifere regio’s kunnen profiteren van dit EUR1-formulier, zodat we kunnen worden vrijgesteld van douanerechten en ons een beetje meer Europees, of zelfs Frans, kunnen voelen.” Bourbon Palto, Reunionese ondernemer in de handel.
Maxette Pirbakas was sinds 2019 lid van de Regionale Ontwikkelingscommissie (REGI) en ging dieper in op de doelstellingen en initiatieven van de commissie, waarin het cohesiebeleid centraal staat. REGI wijdt EFRO-fondsen aan innovatie, onderzoek, digitale technologie en steun aan kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's), allemaal gericht op het overbruggen van de ontwikkelingskloof tussen minder begunstigde en meer begunstigde regio's.
Ondersteuning van imkers
Maxette Pirbakas deed tijdens de discussies een belangrijke aankondiging en onthulde haar aanstaande toespraak in het Parlement namens de imkers van Réunion, die worstelen met de dreiging die uitgaat van een kleine kever die hun bijenkorven en bijenvolken verwoest. Als boerin leefde ze mee met de uitdagingen waarmee landbouwprofessionals worden geconfronteerd en benadrukte ze dat de hachelijke situatie van de imkers slechts één voorbeeld is dat de bredere problemen weerspiegelt waarmee boeren in heel Europa worden geconfronteerd.
Verbetering van het begrip van kritieke kwesties
Na een gezamenlijke lunch in de gebouwen van het Parlement leidde mevrouw Pirbakas de groep naar het Parliamentarium. Tijdens dit bezoek doken de deelnemers dieper in de Europese geschiedenis, cruciale mijlpalen in de Europese integratie en de dagelijkse activiteiten van EP-leden die zich inzetten voor het dienen van de belangen van de 450 miljoen EU-burgers, waaronder 5 miljoen die in de Franse, Portugese of Spaanse ‘ulperifere regio’s’ wonen. .
Deze bijeenkomst was voor leiders uit het bedrijfsleven en voorzitters van verenigingen een waardevolle kans om een dieper inzicht te krijgen in de kritieke kwesties en uitdagingen waarmee de Europese Unie wordt geconfronteerd.
