TORINO, Italië (19 september 2023) — Bitter Winter, een tijdschrift van het Center for Studies on New Religions (CESNUR), volgt het ongebruikelijke en opdringerige onderzoek van de Japanse regering naar een minderheidsreligie, dat begon na de moord op premier Shinzo Abe in juli 2022.
Vandaag de dag, Bitter Winter begint met publiceren een boekje dat verklaart waarom de Japanse regering geen wettelijke basis heeft om de ontbinding van de Familiefederatie voor Wereldvrede en Eenwording, voorheen bekend als de Unificatiekerk, aan te vragen. De serie loopt door tot en met 23 september.
“Wij beschouwen wat er in Japan gebeurt als de ergste huidige crisis op het gebied van de religieuze vrijheid in een democratisch land”, zegt dr. Massimo Introvigne, een Italiaanse socioloog die tevens hoofdredacteur is van bittere winter, een tijdschrift over religieuze vrijheid en mensenrechten uitgegeven door CESNUR. “Het tast ernstig het internationale imago van Japan aan, een land dat ik diep respecteer.”
Internationaal advocaat Tatsuki Nakayama, gespecialiseerd in juridische integriteitskwesties, zegt in zijn boekje dat de Japanse regering, onder leiding van premier Fumio Kishida, de Religious Corporations Act uit 1951 niet volgt, maar politiek lijkt te bedrijven.
De pogingen van de regering om “de leden van de Familiefederatie te martelen zonder ze te doden, om zo te zeggen, zijn een grote religieuze vervolging die de vrijheid van godsdienst onder de grondwet schendt”, schreef de heer Nakayama in Geachte premier Fumio Kishida: Geen rechtvaardiging voor de regering om ontbinding van de Familiefederatie aan te vragen, uitgebracht in september.
Geen wettelijke basis voor ontbinding
De heer Nakayama zei dat de strikte, juridische redenen voor de ontbinding van een religieuze onderneming onder meer zijn: bewijs dat het “duidelijk” asociaal is en criminele handelingen begaat volgens het Wetboek van Strafrecht. Er moeten door de leiding georganiseerde criminele activiteiten zijn die ‘kwaadaardig’ en ‘voortdurend’ zijn.
De Familiefederatie heeft geen van deze dingen gedaan, schreef de heer Nakayama. Ten eerste heeft de leiding van de Familiefederatie zich nooit schuldig gemaakt aan crimineel gedrag. (De acties van individuele gelovigen kunnen niet worden gebruikt om een hele religieuze organisatie te ontbinden.)
Ten tweede hebben sommige mensen vele jaren geleden buitensporige druk uitgeoefend om mensen ervan te overtuigen grote donaties te doen aan de Familiefederatie voor spiritueel voordeel. Dit werd echter in 2009 aangepakt toen de Familiefederatie een Verklaring van Naleving uitvaardigde om haar fondsenwervende activiteiten volledig te hervormen. Sinds 2009 zijn er slechts vier donatieklachtenzaken voor de rechter gekomen (drie werden geschikt en één voor de rechter), en in de afgelopen zeven jaar is er geen enkele zaak tegen de Familiefederatie voor de rechter gebracht.
Geen ‘ontbinding’ voor andere religieuze groeperingen die misdaden begingen
Uit het onderzoek van de heer Nakayama blijkt dat minstens acht andere religieuze organisaties – waarin leiders en volgelingen gelovigen verkrachtten, sloegen en zelfs vermoordden – niet door de Japanse regering of de rechtbank werden ontbonden. Met uitzondering van één groep die wegens faillissement is opgeheven, bestaan deze religieuze groeperingen nog steeds.
“Vergeleken met acht andere religieuze bedrijven is de Familiefederatie niet 'kwaadaardig' genoeg voor de regering om een bevel tot ontbinding ervan te vragen”, schreef de heer Nakayama.
Opgericht in 2018, Bitter Winter is uitgegroeid tot een belangrijke bron van informatie over mondiale kwesties op het gebied van de religieuze vrijheid, en is een van de meest geciteerde bronnen in de jaarlijkse rapporten van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken over de vrijheid van godsdienst. “Normaal gesproken contrasteren we hoe democratische landen de vrijheid van godsdienst beschermen, in tegenstelling tot hoe niet-democratische regimes zoals China en Rusland gelovigen vervolgen,” zei Dr. Introvigne. “Helaas zorgt de heksenjacht tegen de Familiefederatie er al voor dat Chinese en Russische propaganda beweren dat het onderdrukken van religieuze minderheden die als ‘sekten’ worden gestigmatiseerd ook in een democratisch land als Japan wordt beoefend.”
Als onderdeel van zijn boekje legt de heer Nakayama uit hoe hij als derde partij betrokken raakte bij de zaak van de Familiefederatie. In wezen werd hem gevraagd te observeren omdat er zoveel overheid, media en publieke ‘haatzaaiende uitlatingen’ tegen de Familiefederatie waren, dat deze niet gemakkelijk voldoende juridische verdediging kon vinden.
De heer Nakayama zei dat hij de zaak met enige aarzeling behandelde; hij zou nooit een ‘duidelijke’ criminele organisatie verdedigen. Maar door zijn interacties met de leiders en leden van de Familiefederatie heeft hij ontdekt dat zij op grove wijze verkeerd zijn gekarakteriseerd, en dat “het geen zin heeft dat de organisatie in de media nog steeds een asociale organisatie wordt genoemd.”
Andere onafhankelijke onderzoekers hebben geschreven dat de beschuldigende focus op de Familiefederatie in Japan verkeerd is gericht. (Zie CAP-LC-links hieronder.)
De Familiefederatie, die al 60 jaar bloeit in Japan en momenteel 600,000 leden telt, werd opgericht door ds. Sun Myung Moon en dr. Hak Ja Han Moon. Beiden steunden premier Abe en zijn grootvader, de voormalige Japanse premier Nobusuke Kishi, vanwege hun gedeelde anticommunistische wereldbeelden.
De Familiefederatie had niets te maken met de schokkende moord op premier Abe, en haar miljoenen leden wereldwijd rouwden om hem. Toen echter uit een politielek naar de media bleek dat de vermeende moordenaar Tetsuya Yamagami zei dat hij de heer Abe had neergeschoten omdat hij "wrok" koesterde tegen de Familiefederatie vanwege de donaties van zijn moeder, leidde dit tot een media-aanval op de Familiefederatie. Linkse advocaten en de Japanse Communistische Partij verschijnen nog steeds regelmatig in de media om de Familiefederatie te bekritiseren en op te roepen tot de ontbinding ervan.
Als gevolg hiervan is de moordenaar Yamagami het slachtoffer geworden en is de Familiefederatie de slechterik geworden, schrijft Dr. Introvigne.
Op 3 juli 2023 hebben Dr. Introvigne en andere prominente mensenrechtenleiders, de heer Willy Fautré, Hon. Ján Figel en Dr. Aaron Rhodes publiceerden “Waarom Japan religieuze vrijheid zou moeten garanderen aan de Unificatiekerk/Familiefederatie: een brief aan de regering.” Ze riepen op tot een einde aan wat steeds meer lijkt op een heksenjacht tegen een minderheidsreligie:
Voordat de brief van 3 juli werd gepubliceerd, werd deze privé verzonden naar de Japanse premier Kishida, de Japanse minister van Buitenlandse Zaken en de minister van Onderwijs, Cultuur, Sport, Wetenschap en Technologie. De brief begint met algemene opmerkingen over de bescherming van de vrijheid van godsdienst of overtuiging (FoRB) voor minderheidsreligies. Vervolgens wordt ingegaan op de huidige vervolging van de Familiefederatie in Japan, de misbruikgeschiedenis van “deprogrammering” in Japan, en het onverstandige gebruik van “afvalligen” door de Japanse media en regering om de religie te kleineren.
De brief eindigt met een pleidooi om het cruciale belang van de vrijheid van godsdienst voor een vrije democratie niet te negeren en waarom de ‘liquidatie’ van de Familiefederatie door de overheid Japan zou blootstellen aan internationale veroordeling en soortgelijke aanvallen op religie in niet-democratische landen zou aanmoedigen.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met: [email protected].
De in Parijs gevestigde Coördinatie van Verenigingen en Individuen voor de Vrijheid van Geweten (CAP-LC) publiceerde in september 2022 zijn klacht en aanvullende verklaring aan het Mensenrechtencomité van de Verenigde Naties over hoe de mensenrechten en religieuze vrijheden van gelovigen in de Familiefederatie van Japan werden gerespecteerd. “serieus, systematisch en flagrant geschonden” door de overheid en de media:
