Door Martin Hoegger
Een van de hoogtepunten van de Together for Europe-bijeenkomst in Timişoara (Roemenië, 16-19 november 2023) was een workshop over vrede. Er werd het woord gegeven aan getuigen uit landen in oorlog, zoals Oekraïne en het Heilige Land. Ze hebben allemaal vrienden en familie in deze regio’s.
Het persoonlijk kennen van mensen uit conflictgebieden verandert onze perceptie. Heeft u vrienden of familie in deze regio's? Als dat zo is, kunnen we niet langer in theoretische termen over deze conflicten praten omdat er mensen bij betrokken zijn. Nog een vraag: bent u betrokken bij een wederzijds hulpproject in conflictgebieden? Nicole Grochowina, uit de protestantse gemeenschap van Selbitz in Duitsland, vroeg de deelnemers aan het begin van de workshop deze vragen te beantwoorden.
Opvoeden voor vrede en dialoog
Donatella, een Italiaan die in Oekraïne woont en 24 jaar in Rusland heeft doorgebracht in een Focolare-gemeenschap, zegt: “Deze oorlog is een open wond. Er is veel lijden om mij heen. Het enige antwoord dat ik kan vinden is door naar de gekruisigde Jezus te kijken. Zijn kreet geeft mij betekenis; zijn pijn is een doorgang. Toen begreep ik dat liefde sterker is dan pijn. Dat helpt mij om mij niet in mezelf terug te trekken. We voelen ons zo vaak machteloos. Het enige wat we kunnen doen is luisteren en een beetje hoop en een glimlach bieden. We moeten ruimte in onszelf creëren om diep te luisteren en de pijn in ons eigen hart te brengen, zodat we kunnen bidden”.
Een andere deelnemer aan deze ronde tafel is geboren in Moskou en heeft daar 30 jaar gewoond. Haar moeder is Russisch en haar vader Oekraïens. Ze heeft vrienden in zowel Rusland als Oekraïne. Niemand geloofde dat zo’n oorlog mogelijk zou zijn en dat Kiev gebombardeerd zou worden! Zij heeft zich beschikbaar gesteld om vluchtelingen op te vangen. Ze voelt zich echter niet op haar gemak met de retoriek van degenen die alle Russen afwijzen. Ze lijdt omdat ze verscheurd wordt tussen de twee partijen.
Margaret Karram, de voorzitter van de Focolare-beweging – een Israëliër van Palestijnse afkomst – zegt drie zeer actuele woorden voor haar: “broederschap, vrede en eenheid”. De tijd is gekomen om onze plichten onder de aandacht te brengen, want het is niet genoeg om over een rechtvaardige vrede te praten; we moeten mensen opvoeden voor vrede en dialoog.
Geboren in Haifa, waar joden en Palestijnen samenleven, studeerde ze in een katholieke omgeving met een moslimaanwezigheid. In Haifa waren haar buren joods. Haar geloof stelde haar in staat discriminatie te overwinnen.
Daarna woonde ze in Jeruzalem, in een stad waar veel verdeeldheid mensen scheidt. Ze was hierdoor geschokt en probeerde ze bij elkaar te brengen. Later studeerde ze het jodendom in de VS. Thuis raakte ze betrokken bij verschillende interreligieuze initiatieven, vooral voor kinderen. Ze ontdekte dat alle drie de religies zoveel gemeen hebben.
Philip McDonagh, directeur van het Centrum voor Religies en Waarden van de Europese Unie, wijst erop dat artikel 17 van het EU-Handvest oproept tot intensivering van de dialoog. Wat territoriale aanspraken betreft, is hij ervan overtuigd dat tijd belangrijker is dan ruimte, en dat het geheel groter is dan de som der delen.
De diplomatie van “theologische deugden”
Sylvester Gaberscek is voormalig staatssecretaris van het Sloveense ministerie van Cultuur. Als bruggenbouwer tussen zeer verschillende partijen had hij relaties met politici van alle kanten. Hij ontdekte dat het mogelijk is om ondanks haat samen te werken voor het algemeen belang. Hij beoefende wat hij ‘een diplomatie van geloof, hoop en liefde’ noemt.
Toen hij naar Kosovo en Servië werd geroepen om training in dialoog te geven, ontdekte hij dat “het enige dat ik hoefde te doen was luisteren en iedereen begrijpen. “Mensen zijn erdoor getransformeerd”.
Édouard Heger, voormalig president en premier van Slowakije, vraagt zich af hoe je uit de ene oorlog kunt komen en de volgende kunt voorkomen. Dat is de centrale vraag. Hij gelooft dat er aan de basis van elke oorlog altijd een gebrek aan liefde en verzoening ligt.
De roeping van christenen is om mensen van verzoening te zijn. Zij moeten de politieke leiders adviseren met het oog op verzoening. Maar verzoening hangt ook af van ons: moedig zijn en ons met liefde uitspreken. Mensen willen deze boodschap.
Bisschop Christian Krause, voormalig president van de Lutheran World Federation, merkt op dat een vriend snel in een vijand kan veranderen. Alleen liefde voor Jezus kan deze pijn overwinnen. Zijn zaligsprekingen zijn inderdaad een baken van licht. De twee politici hierboven hadden de moed om Jezus te volgen door ernaar te leven.
In Oost-Duitsland was de Kerk vóór de val van de Muur een plaats van vrijheid. Er vond een wonder van God plaats. Ja, het is de moeite waard om op God te hopen en het openbaar te maken. De deuren van de kerken moeten open blijven in deze tijden van transformatie. En dat christenen ambachtslieden van verzoening moeten zijn.
“Wij zijn een minderheid, maar wel een creatieve”, zegt hij. Zonder een pact van wederzijdse liefde kunnen we er niet zeker van zijn dat Jezus in ons midden is. Maar als hij dat wel is, is hij degene die het huis bouwt. En het wonder van de verzoening zal worden volbracht… in Europa en over de hele wereld!
Foto: Van links naar rechts, Edouard Heger, Margaret Karram, Sylvester Gaberscek en S. Nicole Grochowina
