Op 29 december 2023 worden volgens de orthodoxe kalender de 14 heilige kindermartelaren geëerd die door Herodes in Bethlehem zijn gedood.
Deze onschuldige Joodse baby's leden voor het kindje Jezus in opdracht van koning Herodes van Judea, die bang was dat de pasgeborene zijn koninkrijk zou wegnemen.
Gods oordeel bereikte – volgens de kerkelijke schrijvers – Herodes via vreselijke ziekten die een einde maakten aan zijn leven vanwege de illegale slachting van onschuldigen
Deze onschuldige Joodse baby’s leden onder het beginloze Christuskind – Zoon van God in opdracht van de Joodse koning Herodes.
Toen hij zichzelf bespot zag door de wijze mannen, die het Christuskind aanbaden, maar niet naar hem terugkeerden, maar naar hun eigen land gingen, werd Herodes erg boos, en uit angst dat de pasgeboren koning van de Joden hem zou meenemen zijn koninkrijk weg, beval alle kinderen in Bethlehem en al haar grenzen van twee jaar en jonger te doden. Toen kwam uit wat de profeet Jeremia zei:
“Er werd een stem gehoord in Rama, huilend en jammerend en een luide kreet. Rachel huilde om haar kinderen en wilde niet getroost worden omdat ze er niet meer waren” (Mattheüs 2:17-18).
Zo offerde de wrede Herodes duizenden kinderen op aan zijn ongebreidelde machtswellust, niet wetende dat Jezus Christus geboren was om een koninkrijk te vestigen, niet van aardse heerschappij, maar van eeuwige verlossing;
dat alle listen van de mens machteloos en tevergeefs zijn voor de almachtige voorzienigheid van God, die krachtig en onbelemmerd de redding van de wereld regelt;
dat het leven van Herodes zelf, die aanmatigend voor zichzelf zorgde, niet langer dan een jaar zou duren, en dat zijn lot van God afhing!
Gods oordeel – in de woorden van de kerkschrijvers – bereikte Herodes via vreselijke ziekten die een einde maakten aan zijn leven vanwege de illegale slachting van onschuldigen.
De kindermartelaren kwamen het koninkrijk der hemelen niet binnen via de deur van de heilige doop, maar door het martelaarschap voor Jezus Christus, dat hij zelf de ‘doop’ noemde (Marcus 10:10). En met deze doop wordt, in geval van nood, het sacrament van de waterdoop zelf vervangen.
