Een icoon van St. Matrona van Moskou, waarop ook de Sovjet-opperbevelhebber Jozef Stalin staat afgebeeld, werd in de Kathedraal van de Heilige Drie-eenheid in Tbilisi geplaatst. De icoon werd enkele maanden geleden geplaatst, maar werd aan de vooravond van de Geboorte van Christus in oude stijl verplaatst naar een meer centrale plek, waar hij de aandacht van bezoekers trekt. De Georgische historicus Giorgi Kandelaki plaatste foto's van het icoon op zijn Facebook-pagina met de woorden: “Icoon van Jozef Stalin, de initiatiefnemer van de vernietiging van de onafhankelijkheid van Georgië, de moordenaar van duizenden geestelijken en de schepper van het totalitaire Sovjet-systeem, in de Heilige Drievuldigheidskathedraal.” Opnieuw een succes voor de Russische informatieoorlogmachine.”
Zijn publicatie kreeg een sterke publieke reactie en het patriarchaat moest commentaar geven op de zaak. Het hoofd van de persdienst van het patriarchaat, pater Fr. Andrija Jagmaidze bevestigde in een gesprek met de Georgische publicatie CNews dat Stalin inderdaad afgebeeld staat op een van de iconen in de kathedraal, maar herinnerde eraan dat de iconen soms afbeeldingen bevatten van mensen die de Kerk beledigden of vervolgden. Als voorbeeld gaf hij de christenenvervolger Diocletianus, die afgebeeld staat op het icoon “St. George adviseert Diocletianus”. Volgens de vertegenwoordiger van het patriarchaat is het niet de icoon zelf die een provocatie is van de gevoelens van de gelovigen, maar het vestigen van de aandacht erop aan de vooravond van de feestdag.
Zijn woorden overtuigden de verontwaardigde mensen echter niet, die terecht opmerken dat Stalin op deze icoon niet wordt voorgesteld als een folteraar, zoals het geval is bij de icoon van St. George, maar als een zachtmoedige christen die nederig naast een heilige staat. Ze wil de mythe van Stalins geheime christendom, dat vooral populair is onder aanhangers van het Sovjetregime, legitimeren.
Op 10 januari werd het icoon bedekt met blauwe verf. Burgeractiviste Nata Peradze publiceerde beelden van het geschilderde icoon. Dit is de reden waarom tientallen aanhangers van een van de extreemrechtse Georgische bewegingen met een pro-Poetin-oriëntatie haar huis omsingelden en probeerden haar te lynchen, ‘waarmee ze een einde maakten aan wat de staat niet doet’. De politie stond zelfmoord niet toe. Als Georgische dienst van RFE/RL Volgens berichten overspoelde een woedende menigte op 10 januari het huis van de Georgische activiste Nata Peradze nadat ze een video online had geplaatst waarin blauwe verf te zien was die op een icoon van St. Matrona van Moskou spetterde in de kathedraal van de Heilige Drie-eenheid in Tbilisi, die onlangs tot controverse had geleid omdat er een afbeelding op stond van de Sovjet-dictator Josef Stalin. Het was aanvankelijk onduidelijk of Peradze het icoon had onleesbaar gemaakt, maar toen activisten van de pro-Russische Alt-Info-groep zich buiten haar huis verzamelden en haar luid beschuldigden van ‘het beledigen van het icoon’, ze gaf toe dat ze met de verf had gegooid.
Het Georgische Instituut voor de Studie van het Sovjetverleden heeft opgeroepen tot verwijdering van de icoon uit de centrale Georgische tempel. Ze herinneren eraan dat de icoon in de tempel werd geplaatst aan de vooravond van de 103e verjaardag van de Sovjet-bezetting van Georgië, “die precies begon op initiatief van Jozef Stalin”, en “een belediging is voor de nagedachtenis van de slachtoffers van de Sovjet-Russische bezetting”. totalitarisme”: “Tijdens het bewind van Jozef Stalin in Georgië werden honderden geestelijken geëxecuteerd, de meesten van hen predikanten en parochianen van de Georgisch-Orthodoxe Kerk, vooral tijdens de anti-Sovjet-opstand van 1924 en vervolgens tijdens de stalinistische terreur van 1937-1938. tijdens het bewind van Stalin werden ongeveer 80,000 geestelijken en tot een miljoen burgers geëxecuteerd, simpelweg vanwege hun religieuze overtuigingen”, aldus de organisatie in een verklaring.
Na het verfspattenincident werd de icoon echter schoongemaakt en op een nog centralere plek in de tempel geplaatst, en werd de mediatoegang tot de tempel tijdelijk “zonder toestemming” verboden.
Inmiddels is duidelijk dat de icoon aan de kerk in Tbilisi is geschonken door de leiders van de pro-Russische Alliantie van Patriotten-partij Irma Inashvili en David Tarkhan-Muravi. Het heeft tot doel de cultus van Stalin op kerkelijke gronden nieuw leven in te blazen, zodat hij wordt gepresenteerd als beschermheer van de kerk en niet als vervolger. Dit doel wordt duidelijk erkend door de gelovigen die scherp op deze provocatie reageren, vooral omdat in de recente kerkgeschiedenis van Georgië de meest populaire hedendaagse heilige Gabriël (Urgebadze) bekend staat om zijn protestactie tijdens de Goede Week van 1965. verbrandt een portret van Lenin met de woorden: “De Heer zegt: Maak voor jezelf geen afgod of enig beeld van datgene wat zich boven in de hemel bevindt, dat zich op de aarde beneden bevindt en dat zich in het water onder de aarde bevindt; buig niet voor hen en dien hen niet.’ Lenins portret werd gedragen tijdens een demonstratie aan de vooravond van Pasen, en noch de heilige, noch zijn tijdgenoten hadden kunnen vermoeden dat de tijd zou komen dat de beelden van de vervolgers van de Kerk zouden verschijnen. van Christus een ereplaats in de tempel zou innemen.
