In een poging de maritieme veiligheid en de milieubescherming te versterken, hebben de onderhandelaars van de Europese Unie een informele overeenkomst gesloten om strenge maatregelen op te leggen ter bestrijding van de vervuiling door schepen in de Europese zeeën. De deal, allesomvattend een reeks initiatieven om verschillende vormen van vervuiling te voorkomen en te bestraffenbetekent een aanzienlijke sprong in de richting van een schoner en veiliger maritiem milieu.
De overeenkomst breidt het verbod op door schepen geloosde olielozingen uit tot rioolwater, afval en residuen van wassers. Deze uitbreiding onderstreept een holistische benadering van de aanpak van vervuilingsbronnen en onderstreept de noodzaak van strenge regelgeving om deze te beschermen mariene ecosystemen.
Om robuuste monitoring en handhaving te garanderen, bevat de overeenkomst bepalingen voor een betere verificatie van verontreinigingsincidenten. De EU-landen en de Commissie zullen samenwerken om de communicatie over vervuilingsincidenten te versterken, beste praktijken uit te wisselen en vervolgacties te ondernemen. De overeenkomst schrijft met name digitale verificatie voor van waarschuwingen met veel vertrouwen van het CleanSeaNet-satellietsysteem, met als doel om ten minste 25% van de waarschuwingen door nationale autoriteiten te verifiëren.
Een cruciaal onderdeel van de overeenkomst is de invoering van effectieve en afschrikwekkende boetes voor schepen die de vervuilingsregels overtreden. Door sancties op te leggen die in verhouding staan tot de ernst van de overtredingen, heeft de overeenkomst tot doel illegale lozingen te ontmoedigen en aansprakelijkheid bij scheepsexploitanten te bewerkstelligen. Deze nadruk op handhaving onderstreept de inzet voor het handhaven van milieunormen en het waarborgen van een duurzame maritieme toekomst.
EP-rapporteur Marian-Jean Marinescu onderstreepte het belang van robuuste handhavingsmaatregelen bij het beschermen van het mariene milieu. Hij benadrukte de noodzaak van geavanceerde technologieën, zoals satellietmonitoring en inspecties ter plaatse, om illegale lozingen effectief te bestrijden. De toewijding aan schonere zeeën, grotere verantwoordelijkheid en een duurzame maritieme toekomst onderstreept het collectieve streven om mariene ecosystemen te beschermen en verantwoorde maritieme praktijken te bevorderen.
Terwijl het voorlopige akkoord wacht op goedkeuring door de Raad en het Parlement, wordt van de EU-landen verwacht dat ze de nieuwe regels binnen 30 maanden in nationale wetgeving zullen omzetten. Deze tijdlijn onderstreept de inzet voor een snelle implementatie en onderstreept de urgentie van het aanpakken van maritieme vervuiling door middel van gecoördineerde regelgevingskaders.
Het akkoord over de herziening van de richtlijn inzake verontreiniging vanaf schepen maakt deel uit van het pakket maritieme veiligheid dat de Commissie in juni 2023 heeft geïntroduceerd. Dit alomvattende pakket heeft tot doel de maritieme regelgeving van de EU op het gebied van veiligheid en preventie van verontreiniging te moderniseren en te versterken, en weerspiegelt een proactieve aanpak van het aanpakken van milieuproblemen in de maritieme sector.
