Als Istanbul een bijzondere magie heeft, is het de magie van de eclectische lagen van architectuur, mensen, samenleven, religies en zelfs stedelijke poëzie.
Terwijl je door de kleine straatjes loopt, zie je tegelijkertijd een synagoge, een katholieke kerk, een zwarte kat, een cocktailbar waar Hemingway ooit verbleef, evenals de nieuwste modernistische creaties van de wereldarchitectuur.
Een van de meest interessante en multifunctionele gebouwen van de stad is zonder twijfel het Atatürk Cultureel Centrum in het hart van Istanbul, aan het legendarische Taksimplein.
Atatürk Kültür Merkezi, zoals het oorspronkelijk heette, is waarschijnlijk ook een van de meest indrukwekkende culturele gebouwen van Europa.
Bovendien heeft ze een even interessant verhaal.
Volgens het regelgevingsplan van Istanbul, opgesteld door de Franse architect en stadsplanner Henri Prost tussen 1936-1937, zullen Topçu Kışlası (Artilleriekazerne) en de nabijgelegen begraafplaatsen worden omgevormd tot een park, en zal het operahuis officieel worden geopend op Taksimplein.
Op voorstel van Prost arriveerde de Franse architect Auguste Perre in Istanbul om toezicht te houden op het operaproject, maar het kon nooit worden voltooid vanwege de verdieping van de Tweede Wereldoorlog.
Later, in 1946, kon het gebouw wegens geldgebrek ook niet worden voltooid. Het Operahuis werd officieel geopend op 12 april 1969, naar het ontwerp van hoofdarchitect Hayati Tabanlaoglu, om de toneelstukken van de Staatsopera en Ballet en de Staatstheaters op te voeren.
Het werd later gedeeltelijk beschadigd door een brand in 1970 die uitbrak op het podium tijdens een productie van Arthur Millers toneelstuk Witch Hunt.
Eind jaren zeventig was het gebouw definitief het modernste en meest elitaire culturele centrum van de stad waar podiumkunsten konden worden gepresenteerd. Het huisvestte niet alleen verschillende ruimtes zoals zalen en podia waar producties konden worden aangepast en opera's, maar het gebouw droeg ook de geest van moderniteit vanwege zijn functionaliteit. Zelfs toen waren er liften, gemechaniseerde systemen en op sommige plaatsen een enorme capaciteit.
Tot het jaar 2000 heeft het gebouw in deze vorm gefunctioneerd, maar gaandeweg gingen de kwaliteiten ervan verloren doordat de tijd zijn invloed kreeg en een groot deel van de functionaliteiten afgeschreven werd.
Zo is er een project aangekondigd aan het Turkse publiek, dat tot doel heeft het uiterlijk en de structuur van het gebouw te behouden, maar het te renoveren en er een waardig modern cultureel en architectonisch monument van te maken. Dit project werd gelanceerd naast de Culturele Hoofdstad van Europa 2010.
In 2017 kondigde Erdogan aan dat het project volledig zou worden herbouwd in een nieuw gebouw op het Taksimplein.
Het Atatürk Cultureel Centrum zal eindelijk zijn deuren openen voor bezoekers met een ceremonie op 29 oktober 2021 en het omvat de volgende elementen: operahuis met 2,040 zitplaatsen, theaterzaal met 781 zitplaatsen, galerij, polyvalente zaal, kunstcentrum voor kinderen, muziekplatform, studio voor muziekopnames, een gespecialiseerde bibliotheek die zich vooral richt op architectuur, design en mode, en cinema.
De bibliotheek van het gebouw is verbluffend mooi en een van die plekken waar je uren en nachten doorbrengt met het ontdekken van nieuwe en nieuwe schatten.
Het bevat limited editions voor kunst, design, mode en film. Een must-see is ook het muziekmuseum, dat gewijd is aan de muzikale tradities van Turkije en de specifieke instrumenten van de muziek uit de regio, maar ook aan de grootste Turkse componisten, dirigenten, operazangers, ballerina's en artiesten die hebben getourd in verschillende tijdperken in dit emblematische gebouw voor Istanbul.
Het toonaangevende architectenbureau dat het project aanstuurde is Tabanlıoğlu Architecture/Desmus, een van de toonaangevende architectenstudio's in Turkije, die ook het Nationale Theatergebouw in Lagos, Nigeria ontwierp, evenals zalen en culturele centra in Ankara en andere steden in Turkije.
