De EU wil de veerkracht van het voedselsysteem vergroten en de behoefte aan pesticiden verminderen met nieuwe regels voor plantenveredelingstechnieken.
Plantenveredeling is een eeuwenoude praktijk die wordt gebruikt om nieuwe plantenvariëteiten te creëren uit bestaande variëteiten om kwaliteiten te verkrijgen zoals hogere opbrengsten, verbeterde voeding of betere weerstand tegen ziekten.
Dankzij de vooruitgang in de biotechnologie kunnen nieuwe plantenvariëteiten tegenwoordig sneller en nauwkeuriger worden ontwikkeld door hun genetische structuur te bewerken.
In het EUvallen momenteel alle genetisch gemodificeerde organismen (GGO's) onder de GGO-wetgeving uit 2001. De plantenveredelingstechnieken zijn de afgelopen twintig jaar echter enorm geëvolueerd. Nieuwe genomische technieken (NGT's) maken gerichtere, preciezere en snellere resultaten mogelijk dan meer traditionele methoden.
Wat zijn nieuwe genomische technieken?
Nieuwe genomische technieken zijn manieren om planten te veredelen door specifieke veranderingen in het DNA aan te brengen.
In veel gevallen vereisen deze technieken niet het gebruik van vreemd genetisch materiaal van soorten die op natuurlijke wijze niet kunnen kruisen. Dit betekent dat vergelijkbare resultaten kunnen worden bereikt via traditionele methoden, zoals hybridisatie, maar dat het proces veel langer zou duren.
NGT's zouden kunnen helpen nieuwe planten te ontwikkelen die beter bestand zijn tegen droogte of andere klimaatextremen of die minder meststoffen of pesticiden nodig hebben.
GGO's in de EU
GGO's zijn organismen met genen die zijn veranderd op een manier die op natuurlijke wijze niet door veredeling zou kunnen voorkomen, vaak door gebruik te maken van het genoom van een andere soort.
Voordat een GGO-product op de EU-markt kan worden gebracht, moet het er doorheen gaan een veiligheidscontrole van zeer hoog niveau. Er zijn ook strikte regels voor de autorisatie, risicobeoordeling, etikettering en traceerbaarheid ervan.
Nieuwe EU-regels
In juli 2023 heeft de Europese Commissie voorgesteld om een nieuwe regelgeving voor planten geproduceerd met bepaalde nieuwe genomische technieken. Het voorstel zou een eenvoudiger vergunning mogelijk maken voor NGT-installaties die als gelijkwaardig aan conventionele installaties worden beschouwd. Er wordt geen vreemd genetisch materiaal gebruikt van een soort die niet op natuurlijke wijze kan kruisen om deze NGT-planten te verkrijgen.
Andere NGT-centrales zouden nog steeds aan strengere eisen moeten voldoen, vergelijkbaar met die onder de huidige ggo-regels.
NGT-planten zouden verboden blijven in de biologische productie en hun zaden zouden duidelijk geëtiketteerd moeten worden om ervoor te zorgen dat boeren weten wat ze verbouwen.
Standpunt van het Parlement
Parlement heeft zijn standpunt over het voorstel van de Commissie vastgesteld op 7 februari 2024. De leden van het Europees Parlement steunden de nieuwe regels en waren het erover eens dat de NGT-planten die vergelijkbaar zijn met in de natuur voorkomende variëteiten moeten worden vrijgesteld van de strenge eisen van de ggo-wetgeving.
De Europarlementariërs willen echter de transparantie garanderen door de verplichte etikettering voor alle NGT-fabrieken voort te zetten.
Om juridische onzekerheden te voorkomen en ervoor te zorgen dat boeren niet te afhankelijk worden van grote zaadbedrijven, willen de Europarlementariërs alle patenten voor NGT-planten verbieden.
Het Parlement is nu klaar om onderhandelingen over de nieuwe wet met de EU-regeringen te starten.
