Dinsdag heeft de Commissie Juridische Zaken een wetsvoorstel goedgekeurd, overeengekomen met de EU-regeringen, dat bedrijven verplicht hun negatieve impact op de mensenrechten en het milieu te verzachten.
Europarlementariërs over de Legal Affairs Committee aangenomen met 20 stemmen voor, 4 tegen en geen onthoudingen nieuwe, zogenaamde “due diligence 'Deze regels verplichten bedrijven om de negatieve impact die hun activiteiten hebben op de mensenrechten en het milieu, waaronder slavernij, kinderarbeid, arbeidsuitbuiting, verlies aan biodiversiteit, vervuiling en vernietiging van natuurlijk erfgoed, te verminderen. De eis om de negatieve effecten ervan te voorkomen, te beëindigen of te verzachten heeft ook betrekking op de upstream-partners van bedrijven die zich bezighouden met ontwerp, productie, transport en levering, en downstream-partners, inclusief degenen die zich bezighouden met distributie, transport en opslag.
Reikwijdte en transitieplan
De regels zullen van toepassing zijn op EU1 en niet-EU-bedrijven en moederbedrijven met meer dan 1000 werknemers en met een omzet van meer dan 450 miljoen euro en tot franchises met een omzet van meer dan 80 miljoen euro als minimaal 22.5 miljoen euro aan royalty's is gegenereerd.
Bedrijven zullen ook due diligence moeten integreren in hun beleid en risicobeheersystemen, en een transitieplan moeten aannemen en uitvoeren dat hun bedrijfsmodel verenigbaar moet maken met de opwarmingsgrens van 1.5°C onder de Paris Agreement. Het transitieplan moet de tijdgebonden doelstellingen op het gebied van klimaatverandering van het bedrijf bevatten, de belangrijkste acties over hoe deze te bereiken en een uitleg, inclusief cijfers, van welke investeringen nodig zijn om het plan te implementeren.
Burgerlijke aansprakelijkheid en boetes
Bedrijven zullen aansprakelijk zijn als zij hun due diligence-verplichtingen niet nakomen en zullen hun slachtoffers volledig moeten vergoeden. Ze zullen ook klachtenmechanismen moeten invoeren en in gesprek moeten gaan met individuen en gemeenschappen die door hun daden worden benadeeld.
De lidstaten zullen een toezichthoudende autoriteit aanwijzen die belast is met het monitoren, onderzoeken en opleggen van sancties aan bedrijven die zich niet aan de regels houden. Deze kunnen boetes omvatten die kunnen oplopen tot 5% van de netto-wereldomzet van bedrijven. Buitenlandse bedrijven zullen verplicht worden om hun gemachtigde vertegenwoordiger aan te wijzen, gevestigd in de lidstaat waar zij actief zijn, die namens hen met de toezichthoudende autoriteiten zal communiceren over de naleving van de due diligence. De Commissie zal het Europees netwerk van toezichthoudende autoriteiten oprichten om de samenwerking tussen toezichthoudende instanties te ondersteunen.
Offerte
Na de stemming in de commissie leidt u het EP Lara Wolters (S&D, NL) zei: “Ik ben blij dat een duidelijke meerderheid van de leden van de Commissie Juridische Zaken vandaag de Due Diligence-richtlijn steunde. Het is de hoogste tijd dat deze wetgeving wordt aangenomen, om misbruik door bedrijven een halt toe te roepen en bedrijven duidelijkheid te geven over wat er van hen wordt verwacht. Ik kijk uit naar de stemming in de plenaire vergadering en heb er vertrouwen in dat deze snel zal worden aangenomen.”
Volgende stappen
Zodra de richtlijn formeel is goedgekeurd door het Europees Parlement en de lidstaten, zal deze in werking treden op de twintigste dag na de publicatie ervan in het Publicatieblad van de EU.
Achtergrond
De Commissie voorstel die op 23 februari 2022 is ingevoerd, komt overeen met de oproep van het Europees Parlement voor 2021 verplichte due diligence wetgeving. Het vormt een aanvulling op andere bestaande en toekomstige wetgevingshandelingen op dit gebied, zoals de verordening ontbossing, regulering van conflictmineralen en ontwerpverordening die producten verbiedt die met dwangarbeid zijn gemaakt.
