"I dag er en feiringsdag for et intellektuelt spill som i århundrer har klart å underholde, stimulere og noen ganger til og med forvirre millioner av oss, verden over," sa Melissa Fleming, undergeneralsekretær i FNs globale kommunikasjon, på en virtuell minnearrangement.
"Og mens vi feirer, minner vi oss selv på den spesielle verdien som et spill som sjakk gir så mange mennesker under denne forferdelige Covid-19 pandemi», la hun til.
I sin hovedtale bemerket FNs kommunikasjonssjef at pandemien representerer en fysisk, sosial og økonomisk krise – som pålegger begrensninger for alle og gjør sport som kan spilles online, eller på trygg fysisk avstand, viktigere enn noen gang.
"De gir næring til vår livslange sans for lek ... pleie vår lidenskap og entusiasme ... frisker opp sinn og kropp ... distraherer oss fra problemer og reduserer bekymringene våre," sa Fleming.
Ifølge rapporter har pandemien ansporet til en økning i sjakken, med flere spillere som kommer sammen på nettet for å konkurrere og nyte spillet.
Mangefasettert formål
FN har lenge erkjent at idrett, sammen med kunst og fysisk aktivitet, har makt til å endre oppfatninger, fordommer og atferd, samt å bryte ned rasemessige og politiske barrierer.
Å drive sport kan bryte ned diskriminering, løse konflikter, fremme utdanning, bærekraftig utvikling, fred og sosial inkludering – på lokalt, regionalt og internasjonalt nivå.
Ved å kombinere sport, vitenskapelig tenkning og kunstnerisk teft, er sjakk et av de eldste, intellektuelle og kulturelle spillene, ifølge FN.
Det er rimelig, inkluderende og kan spilles hvor som helst; på tvers av barrierer av språk, alder, kjønn, fysiske evner eller sosial status.
Og fordi sjakk fremmer rettferdighet og gjensidig respekt, kan det bidra til en atmosfære av toleranse og forståelse blant folk og nasjoner.
Støtter de globale målene
Sjakk tilbyr også viktige muligheter til å implementere 2030 Agenda for bærekraftig utvikling
«FN integrerer sportsinitiativer i sitt arbeid for utvikling og fred, en del av vår bredere innsats for å oppnå Sustainable Development Goals innen 2030», bekreftet Fleming.
Dette gjøres ved å styrke utdanningen; realisering av likestilling og styrking av kvinner og jenter.
"I økende grad innser folk at sport kan fungere som en muliggjører for bærekraftig utvikling, fred og sosial inkludering," la hun til.
Et verktøy for å forbedre verden
Armenias FN-ambassadør Mher Margaryan som modererte arrangementet sa at sjakk var en "essensiell del av Armenias kultur, etter å ha tjent landet vårt, med en befolkning på tre millioner mennesker, tittelen olympisk og verdensmester".
Arkady Dvorkovich, president for International Federation of Chess (FIDE) bemerket at han så frem til å gjøre sjakk til «et verktøy for å forbedre verden».
Den femtende verdensmesteren i sjakk, den banebrytende indiske stormesteren, Viswanathan Anand, deltok også i arrangementet, og reflekterte over den lange historien til sjakk som et mesterlig "strategispill".
Generalforsamlingen vedtok enstemmig resolusjonen om å utpeke 20. juli til verdenssjakkdagen i fjor.
© UNICEF/Jannatul Mawa
Tenåringsjenter spiller sjakk på klubben deres i Jamalpur, Bangladesh.
