Den største konsentrasjonen av behov er i Afrika, men land i Latin-Amerika og Karibia, Midtøsten og Asia – inkludert mellominntektsnasjoner – blir også herjet av lammende nivåer av matusikkerhet.
De to Roma-baserte FN-organisasjonene slo alarm en felles rapport publisert fredag som WFP kunngjorde at den skalerer opp mathjelpen til enestående 138 millioner mennesker som møter desperate nivåer av sult som Covid-19 strammer grepet om noen av verdens mest skjøre land.
Levegrunnlaget fordamper
Kostnaden for WFPs respons er estimert til 4.9 milliarder dollar – som representerer nesten halvparten av den oppdaterte COVID-19 Global humanitær responsplan, lansert denne uken – med ytterligere 500 millioner dollar spesialtiltak for å forhindre hungersnød i de mest utsatte landene.
«For tre måneder siden i FN Sikkerhetsrådet, Jeg fortalte verdensledere at vi risikerte en hungersnød av bibelske proporsjoner”, sa WFPs administrerende direktør David Beasley.
"I dag forteller våre siste data at siden den gang har millioner av verdens aller fattigste familier blitt tvunget enda nærmere avgrunnen," sa Mr. Beasley.
"Livsgrunnlag blir ødelagt i en enestående hastighet, og nå er livene deres i overhengende fare fra sult," sa han.
"Gjør ingen feil - hvis vi ikke handler nå for å få slutt på denne pandemien av menneskelig lidelse, vil mange mennesker dø."
25 hovedsakelig afrikanske "hotspots"
De fleste av de 25 "hotspots" som er navngitt i rapporten strekker seg fra Vest-Afrika og over Sahel til Øst-Afrika, inkludert Sahel, samt Den demokratiske republikken Kongo, Mosambik og Zimbabwe.
Den identifiserer også, i Midtøsten, Irak, Libanon, Syria og Jemen; i Asia, Bangladesh; og i Latin-Amerika og Karibia, El Salvador, Guatemala, Haiti, Honduras, Nicaragua og Venezuela.
Med henvisning til noen eksempler, står det at COVID-19 forsterker en rekke eksisterende problemer i Sør-Sudan, noe som gjør utsiktene til hungersnød stadig større i områder der interkommunale kamper gjør humanitær tilgang vanskelig eller umulig.
Midtøsten, Latin-Amerika
I Midtøsten forverrer pandemien Libanons verste økonomiske krise noensinne, hvor matusikkerhet vokser raskt, ikke bare blant innbyggerne, men også 1.5 millioner syrere og andre flyktninger.
Hardest rammet i Latin-Amerika er mer enn fem millioner venezuelanske migranter, flyktninger og asylsøkere i nabolandene, heter det i rapporten, og legger til at forverrede økonomiske forhold i vertslandene godt kan gjøre saken verre.
Ifølge WFP-estimater kan antallet mennesker som lever i akutt matusikkerhet i land som er berørt av konflikt, katastrofer eller økonomiske kriser, hoppe fra 149 millioner før pandemien tok tak til 270 millioner ved årets slutt dersom bistand ikke gis umiddelbart.
