Politisk deltakelse i våre moderne demokratier bidrar til å sikre at politikk og tiltak som er nødvendige for å implementere menneskerettighetsforpliktelser, får støtte fra samfunnet.
Men funn av FRAs ferske undersøkelse om grunnleggende rettigheter signaliserer mangel på politisk deltakelse blant unge.
De legger konsekvent lavere grad av betydning enn eldre aldersgrupper til tradisjonelle former for politikk.
For eksempel anser under 60 % av unge i alderen 16–29 år at opposisjonspartiers frihet til å kritisere regjeringen er av stor betydning sammenlignet med rundt 70 % av personer i alderen 54 år eller eldre.
Som en ung tysk kvinne sa til FRA: «Alle sier alltid at vi ikke kan endre noe uansett, men det er i det minste en liten start å gå å stemme, jeg mener hvor mange ungdommer som ikke går for å stemme i det hele tatt lenger. Og så blir de til slutt opprørt over de som fortsatt er der.»
En slik følelse understreker behovet for å fremme full deltakelse av unge mennesker i det politiske, sosiale og økonomiske livet. Dette er avgjørende for en pluralistisk, demokratisk og grunnleggende rettighetsbasert fremtid for våre samfunn.
De EU Ungdomsstrategi 2019-2027, rammeverket for EUs ungdomspolitiske samarbeid, erkjenner dette allerede. Den søker å fremme ungdommens deltakelse i det demokratiske livet, samtidig som den støtter deres sosiale og samfunnsengasjement.
En måte å gjøre dette på er å harmonisering av minimumsalderen i hele EU å stemme eller stille som kandidat ved valg, eller å delta i ungdomsråd – i tråd med prinsippene fastsatt i EUs charter for grunnleggende rettigheter om borgernes rettigheter (artikkel 39 og 40). Foreløpig er det for eksempel bare tre medlemsland som gir 16 eller 17 åringer stemmerett ved ethvert valg.
Den ungdomsledede #FridaysForFuture-bevegelsen mot klimaendringer gir også håp.
EU og dets medlemsland bør bygge på slike initiativ og legge merke til hvordan politisk engasjement blant unge utvikler seg.
Europa trenger nye måter å engasjere, involvere og kommunisere effektivt med ungdommen. Den internasjonale ungdomsdagen er et godt sted å starte.
