FNs undergeneralsekretær (USG) og spesialrådgiver for forebygging av folkemord, Adama Dieng, og spesialrådgiver (SA) og leder av FNs etterforskningsteam for å fremme ansvarlighet for forbrytelser begått av Da'esh/ISIL i Irak , Karim AA Khan QC, berømmet religiøse ledere for å ha støttet en tverrreligiøs erklæring om ofrene for ISIL.
Uttalelsen fulgte omfattende engasjement med religiøse myndigheter fra UNITAD som fortsatte under USG Diengs besøk i Irak mellom 1.–6. mars. Uttalelsen er første gang irakiske religiøse ledere formelt har sluttet seg til en felles uttalelse om behovet for rettferdighet og rettighetene til ofre og overlevende fra ISIL. USG Dieng og SA Khan applauderte adopsjonen av Hans Eksellens Sheikh Dr. Ahmed Hassan al-Taha, leder av Iraks rettsvitenskapsråd, Hans Eminence Sheikh Abdul Mahdi Al-Karbala'i, Hans Hellighet Baba Sheikh Khurto Hajji Ismail Yazidi øverste åndelige leder, og Hans saligprisning Louis Raphaël I Sako, patriark av Babylon av kaldeerne og leder av den kaldeiske katolske kirke.
I erklæringen avviser og fordømmer religiøse ledere ISILs vold som fullstendig i strid med deres respektive trosretninger. Det understreker også at medlemmer av alle religioner over hele Irak har blitt påvirket av Da'eshs forbrytelser, og at alle overlevende må støttes i deres anstrengelser for å fortsette livet i deres lokalsamfunn. Erklæringen anerkjenner også de mange heltehandlingene der medlemmer av deres respektive samfunn reiste seg til forsvar for personer med annen religiøs og etnisk bakgrunn.
USG Dieng og SA Khan var spesielt glade for at de religiøse lederne snakket med én stemme i å erkjenne de enorme lidelsene medlemmene i lokalsamfunnene deres hadde gjennomgått som følge av seksuell og kjønnsbasert vold, og for å understreke deres forpliktelse til å sikre at overlevende etter slike forbrytelser er fullt ut støttet og lider ikke av noen form for stigmatisering. De religiøse lederne la merke til den spesielle lidelsen som ble utholdt av barn påvirket av ISILs forbrytelser, og de religiøse lederne erkjente at slike barn er ulastelige og bør dra nytte av kjærlighet og vennlighet.
Den kritiske betydningen av å sikre at ISIL-medlemmer holdes individuelt ansvarlig for forbrytelser begått, gjennom rettferdige rettssaker i en domstol, samt etterforskning av saker om de som er forsvunnet og bortført av ISIL, understrekes ytterligere i erklæringen. I denne forbindelse uttrykte alle religiøse myndigheter sin sterke kollektive støtte til UNITADs arbeid.
USG Dieng og SA Khan understreket at den kollektive godkjenningen av denne uttalelsen reflekterte de religiøse ledernes felles innsats for å fremme ansvarlighet for forbrytelser begått av ISIL og prioritere behovet for rettferdighet og ansvarlighet – samt empati og solidaritet for alle ofre. De understreket den avgjørende rollen religiøse ledere kan spille for å fremme et fredelig og inkluderende samfunn og bemerket deres viktige rolle i å sikre effektiv støtte til de overlevende fra ISIL, motvirke voldelig ideologi, mistillit og frykt, og i å bringe mennesker sammen på menneskehetens felles grunnlag. .
SA Khan uttalte: "Denne erklæringen utgjør et ekstremt viktig øyeblikk, som representerer en samling av ledere fra de kristne, sunnimuslimske, sjia- og yazidi-samfunnene rundt universelle verdier representert og fremmet av deres respektive trosretninger. Rettferdighet for ofrene for ISIL, støtte til overlevende og vekt på inkludering og støtte fremfor ekskludering, stigmatisering og hån er viktige elementer for å sikre støtte til overlevende – enten det er menn, kvinner eller barn. Jeg er spesielt takknemlig overfor de religiøse lederne for å gjenta deres utvetydige støtte til UNITAD og dets mandat for å forsvare ofrenes og overlevendes rett til rettferdighet.»
USG Dieng uttalte "Denne tverrreligiøse erklæringen utgjør et sterkt symbol på enhet og en fornyet oppfordring til å utdype innsatsen for å møte bekymringer fra alle innbyggere i Irak i deres søken etter en fremtid sammen og i fred. Det representerer også en sterk støtte fra disse religiøse samfunnene av imperativet for å holde ISIL-medlemmer ansvarlige for sine forbrytelser."
Som gjenspeiler hans engasjement med religiøse myndigheter over hele Irak under besøket, samt uttalelsen fra sjeik Ahmed Hasan al-Taha ved underskrift, bemerket USG Dieng videre at det også var behov for innsats for å sikre at ansvarlighet blir levert for alle forbrytelser begått mot medlemmer av alle samfunn i Irak. Han bemerket at slikt arbeid vil tjene til å styrke grunnlaget for stabile og fredelige forhold over hele Irak, og at han i egenskap av spesialrådgiver for forebygging av folkemord vil fortsette å samarbeide med nasjonale myndigheter, FN-partnere og andre aktører for å fremme rettferdighet. for alle ofre samt anerkjennelse av deres lidelse.
Etter å ha støttet erklæringen under et møte med USG Dieng og SA Khan 6. mars, beskrev hans eminens Sheikh Abdul Mahdi Al-Karbala'i møtet som "en historisk dag", og han oppfordret andre religiøse samfunn til også å støtte erklæringen. På samme måte foreslo kardinal Sako en oppfølgingskonferanse for å utvide støtten til erklæringen fra andre religiøse samfunn og bygge videre på den.
USG Dieng og SA Khan bemerket at vedtakelsen av erklæringen representerte begynnelsen på en prosess med ytterligere engasjement med andre religiøse ledere i Irak, og begge understreket at erklæringen fortsatt er åpen for underskrift og at enhver og alle trosledere som ønsker å signere eller støtte erklæringen og implementere prinsippene som gjenspeiles i den er velkommen til å gjøre det.
