En estisk pastor har begynt sitt arbeid som den første kvinnen som ledet det lutherske verdensforbundet ved nattverdens hovedkvarter i Genève, Sveits.
LWFs generalsekretær, Rev. Anne Burghardt fra Estonian Evangelical Lutheran Church (EELC), er også den første personen fra den sentral-østeuropeiske regionen som innehar denne lederposisjonen.
Burghardt vokste opp i Estland, som ifølge LWF ofte blir sett på som et av verdens mest sekulære land. Hun ble født der i 1975 og vokste opp da landet hennes ble okkupert av Sovjetunionen som mislikte religion.
"Noe jeg definitivt vil bringe er en opplevelse av å kunne delta i Guds misjon og dele Guds ord til mennesker i et så sekulært samfunn," sa Burghardt Lutherske verden.
Burghardt studerte teologi ved universitetet i Tartu, og tilbrakte også tid i Tyskland ved Humboldt-universitetet i Berlin og Erlangen-Nürnberg-universitetet i Bayern, hvor hun arbeidet med sin doktorgrad i ortodoks liturgikk.
"Jeg har levert avhandlingen min om temaet tolkningen av hele nattvåken i den russisk-ortodokse kirke," sa hun.
Hun tiltrådte sin nye rolle 1. november, Allehelgensdag etter at hun ble valgt av LWF-rådet i juni til å lede den globale nattverdens 148 medlemskirker.
LWF representerer mer enn 77 millioner kristne i den lutherske tradisjonen i 99 land over hele kloden.
"Livet til LWF er et liv i fellesskap, av kirker som vitner og arbeider sammen for rettferdighet, fred og verdighet for alle mennesker," sa LWFs generalsekretær.
"Jeg ber om at arbeidet mitt kan bidra til at disse kirkene vokser sammen når de samles rundt Jesus Kristus, han som forener oss alle i vår misjon i verden."
Blant toppprioriteringene for den nye lederen vil være å føre tilsyn med implementeringen av LWFs strategi med tittelen "Med lidenskap for kirken og for verden."
Hun vil også sette retningen for den neste LWF-forsamlingen, det høyeste styrende organet, som skal holdes i Krakow, Polen, i september 2023.
Burghardt er en 45 år gammel teolog og pastor og har tidligere jobbet som utviklingssjef for EELCs teologiske institutt i Tallinn, samt rådgiver for kirken for internasjonale og økumeniske relasjoner.
Hun etterfølger pastor Martin Junge, en chilener som studerer i Tyskland som fungerte som LWFs generalsekretær fra 2010 til 2021.
Under Junges ledelse fortsatte LWF sin lange tradisjon med sosial rettferdighet, økonomisk rettferdighet og fredsbygging.
"Sammen med pave Frans var du medvert ved den felles katolsk-lutherske markeringen av reformasjonen i Lund," skrev Kirkens verdensråd fungerende generalsekretær pastor Ioan Sauca Sauca.
Burghardts installasjonstjeneste vil finne sted i kapellet til Det økumeniske senter i Genève 17. november.
