Portugal er blant landene med høyest vaksinasjonsdekning mot COVID-19. I praksis er det ingen igjen som skal vaksineres – 98 % av den voksne befolkningen er i to doser, og det er kun barn under 12 år som ikke injiseres.
Hvordan har det vært mulig å oppnå slike resultater som mange regjeringer rundt om i verden åpenbart gjerne vil ønske velkommen? Bak denne vaksinasjonskampanjen, som gikk som en velsmurt maskin, står en viseadmiral – 61 år gamle tidligere ubåtsjef Enrique Gouvea er Melo. Han ledet kampanjen i februar, da landet var på randen av kollaps. Sykehus i Lisboa kan ikke ta tilstrømningen av pasienter og folk blir tilkalt for å bli behandlet hjemme. På bare én uke i slutten av januar døde nesten 2,000 mennesker av viruset. Det sprer seg tvil i landet om effektiviteten av covid-preparater, meningene på sosiale nettverk er sterkt polariserte. Og det var på dette tidspunkt viseadmiral Gouvea e Melo ble utnevnt til leder av den nasjonale vaksinasjonsarbeidsgruppen. Ni måneder senere ble befolkningen vaksinert, og mot slutten av året var viseadmiralen overbevist om at boosterdoser kunne gis til alle eldre og sårbare mennesker, ifølge The New York Times.
Hva er viseadmiralens strategi? Ifølge ham er nøkkelen til suksessen enkel: "Hold politikerne unna!" Det er med denne kjente frasen han snudde forløpet til kampanjen. I sine mange offentlige og TV-opptredener, dukker Gouvea Melo alltid opp i sin militæruniform. Det samler et team på rundt 30 personer – for det meste elitemilitær (strategiske eksperter fra den portugisiske hæren, marinen og luftvåpenet), men også leger, analytikere og konsekvente matematikere. Et sentralt poeng er vaksinering av militæret selv for å skape tillit, og også som et element av disiplin og sosialt ansvar. Men når det er på tide å vaksinere ungdom om sommeren, er det igjen tegn på økt motstand, men det er igjen overvunnet. Hvordan oppnådde viseadmiralen det? «Når du er på en ubåt, er du i et sakte skip som prøver å fange raskere skip. Du må posisjonere deg godt og gripe muligheten når den dukker opp, sier han. I juli dukker altså en slik mulighet virkelig opp og Gouvea Melo utnytter den fullt ut. Demonstranter blokkerte inngangen til et vaksinasjonssenter i Lisboa og ropte slagord mot vaksinasjon. Viseadmiralen dukker opp blant dem, igjen i sin kampuniform og ubevoktet, men foran TV-kameraene. Til sangene fra den forsamlede folkemengden, som kaller ham en "morder", svarer han rolig at morderne er selve viruset og "mennesker som lever som om det var det trettende århundre, uten anelse om virkeligheten." Portugal fjerner utendørsmasker i Portugal Portugisiske myndigheter har opphevet forpliktelsen til å bruke beskyttelsesmasker utendørs, rapporterte AFP. Tiltaket ble henlagt etter parlamentet … Les mer "Jeg prøvde å kommunisere med dem på en veldig ærlig måte om all tvil og problemer," sa han. Uansett er resultatene av tilnærmingen hans synlige, Portugal er blant rekordholderne i dag i prosentandel vaksinerte. Faktum er imidlertid at ikke alle hilser viseadmiralens metoder velkommen. "Vi har egentlig ikke en kultur for å stille spørsmål til myndighetene," sa Laura Sanchez, en klinisk psykolog som kritiserte massevaksinasjonen i Portugal som for militaristisk og ba om at den skulle ekskludere yngre mennesker. «Måten han alltid presenterte seg i kamuflasje-hæruniformer – som om han førte krig – sammen med språket som ble brukt av media og politikere, bidro til å skape en følelse av frykt som også gjorde oss mer villige til å adlyde i stedet for å stille spørsmål , "hun sier.
