Geminid meteorregn.
Geminidene er forårsaket av rusk fra et himmellegeme kjent som 3200 Phaethon, hvis opprinnelse er gjenstand for en viss debatt. Noen astronomer anser det for å være en utdødd komet, basert på observasjoner som viser en liten mengde materiale som forlater Phaethons overflate. Andre hevder at det må være en asteroide på grunn av dens bane og dens likhet med hovedbelteasteroiden Pallas.
Uansett Phaethons natur, viser observasjoner at Geminidene er tettere enn meteorer som tilhører andre byger, noe som gjør at de kan komme så lavt som 29 miles over jordens overflate før de brenner opp. Meteorer som tilhører andre byger, som Perseidene, brenner opp mye høyere.
Geminidene kan sees av det meste av verden. Likevel er det best sett av observatører på den nordlige halvkule. Når du kommer inn på den sørlige halvkule og beveger deg mot Sydpolen, blir høyden til Geminid-strålen – det himmelske punktet på himmelen der Geminid-meteorene ser ut til å ha sin opprinnelse – lavere og lavere over horisonten. Derfor ser observatører på disse stedene færre Geminider enn deres nordlige kolleger.
Alle meteorer ser ut til å komme fra samme sted på himmelen, som kalles strålen. Tvillingene ser ut til å utstråle fra et punkt i stjernebildet Tvillingene, derav navnet "Geminidene." Grafikken viser strålene til 388 meteorer med hastigheter på 35 km/s observert av NASA Fireball Network i desember 2020. Alle strålene er i Gemini, noe som betyr at de tilhører Geminid-dusjen. Kreditt: NASA
Foruten været, er månens fase en viktig faktor for å avgjøre om en meteorregn vil ha gode hastigheter i løpet av et gitt år. Dette er fordi månelyset "vasker ut" de svakere meteorene, noe som resulterer i at himmelbeskuere ser de færre lyse. I år vil månen være nesten 80 % full på toppen av Geminidene, noe som ikke er ideelt for vår høyt ansette meteorregn. Ikke desto mindre forventes den lyse månen å gå ned rundt klokken 2:00 uansett hvor du befinner deg, og etterlate et par timer for meteortitting til skumringen.
"Rik på grønnfargede ildkuler, Geminidene er den eneste dusjen jeg vil tåle kalde desembernetter for å se," sa Bill Cooke, leder for NASA's Meteoroid Environment Office, lokalisert ved Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama.
NASA vil kringkaste en direktesending av dusjens topp 13.-14. desember via et meteorkamera ved NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama, (hvis været samarbeider!), med start kl. 8 CST på NASA Meteor Watch Facebook-side.
Meteorvideoer tatt opp av Hele Sky Fireball Network er også tilgjengelig hver morgen for å identifisere Geminider i disse videoene – bare se etter hendelser merket «GEM».
Lær mer om Geminidene nedenfor:
Hvorfor kalles de Geminidene?
Alle meteorer knyttet til en dusj har lignende baner, og de ser alle ut til å komme fra samme sted på himmelen, som kalles strålen. Tvillingene ser ut til å utstråle fra et punkt i stjernebildet Tvillingene, derav navnet "Geminidene."
Hvor raske er Geminider?
Geminider kjører 78,000 35 mph (1000 km/s). Dette er over 250 ganger raskere enn en gepard, omtrent 40 ganger raskere enn den raskeste bilen i verden, og over XNUMX ganger raskere enn en kule i fart!
Hvordan observere Geminidene?
Hvis det ikke er overskyet, kom deg vekk fra skarpe lys, legg deg på ryggen og se opp. Husk å la øynene tilpasse seg mørket – du vil se flere meteorer på den måten. Husk at denne justeringen kan ta omtrent 30 minutter. Ikke se på mobiltelefonskjermen din, da det vil ødelegge nattsynet ditt!
Meteorer kan generelt sees over hele himmelen. Unngå å se på strålen fordi meteorer nær den har veldig korte stier og er lett å gå glipp av. Når du ser en meteor, prøv å spore den bakover. Hvis du havner i stjernebildet Tvillingene, er det stor sjanse for at du har sett en Tvilling.
Å observere i en by med mye lysforurensning vil gjøre det vanskelig å se Geminider. Det kan hende du bare ser en håndfull i løpet av natten i så fall.
Når er den beste tiden å observere Geminider?
Den beste natten å se dusjen er 13/14 desember. Himmelobservatører på den nordlige halvkule kan gå ut i de sene kveldstimene 13. desember for å se noen Geminider, men med måneskinn og strålende lavt på himmelen ser du kanskje ikke mange meteorer.
De beste prisene vil bli sett når strålen er høyest på himmelen rundt kl. 2 lokal tid, inkludert den sørlige halvkule, den 00. desember. Månen vil gå ned rundt samme tid. Derfor bør observasjon fra månenedgang til skumring 14. desember gi flest meteorer.
Du kan fortsatt se Geminider på andre netter, før eller etter 13.-14. desember, men prisene vil være mye lavere. De siste Geminidene kan sees 17. desember.
Hvor mange Geminider kan observatører forvente å se 13/14 desember?
Realistisk sett er den predikerte hastigheten for observatører på den nordlige halvkule nærmere 30-40 meteorer i timen. Observatører på den sørlige halvkule vil se færre Geminider enn de på den nordlige halvkule – kanskje 25 % av ratene på den nordlige halvkule.
Selv om årets forhold ikke er de beste for å se Geminid-meteorskuren, vil det fortsatt være et godt show å fange på nattehimmelen vår.
Og hvis du vil vite hva annet som er på himmelen for desember, sjekk ut videoen nedenfor fra Jet Propulsion Laboratorys månedlige "What's Up"-videoserie:
