I Iraks omstridte territorier dikterer lovløse militser sivile liv – ny rapport

I Iraks omstridte territorier har regjeringsfinansierte militser en destruktiv innvirkning på styresett, økonomisk liv og samfunnsforhold, ifølge en rapport utgitt i dag av våpenhvilesenteret for sivile rettigheter. Dominansen til disse militsene fungerer som en stor barriere for retur av sivile som er fordrevet av konflikten med ISIS, spesielt medlemmer av minoriteter.

Rapporten, med tittelen "De har kontroll": Fremveksten av paramilitære styrker og sikkerheten til minoriteter i Iraks omstridte territorier undersøker den nylig bemyndigede rollen til Popular Mobilization Forces (PMF) i Iraks etnisk og religiøst mangfoldige omstridte territorier. Rapporten ser på situasjonen i Ninewa-sletten, Tal Afar, Sinjar og Kirkuk siden slutten av konflikten med ISIS.

PMF er en paraply av væpnede fraksjoner som ble dannet for å kjempe mot ISIS fra 2014-2017. I dag nyter PMF offisiell anerkjennelse og statlig finansiering, og mottar et årlig budsjett på 2.6 milliarder dollar fra den irakiske regjeringen.

I landets nordlige omstridte territorier, stedet for en tiår lang maktkamp mellom Bagdad og Erbil, ble fraksjoner tilknyttet PMF gitt ansvaret over nøkkelsikkerhetsfunksjoner i territorier de bidro til å ta tilbake fra ISIS-kontroll. Men siden den gang har PMF-fraksjoner overskredet sin autoritet på sikkerhetsområdet til å bli mektige aktører i det sosiale, økonomiske og politiske livet.

"PMF mottar statlig finansiering, men er fullstendig uansvarlig overfor noen sivil myndighet," sier Miriam Puttick, leder for Midtøsten og Nord-Afrika-programmer ved våpenhvile og forfatteren av rapporten. "Dette blir enda mer et problem når de kontrollerer tilgangen til ressurser og tjenester som vanlige irakere trenger for å overleve."

I Bartella, en by på Ninewa-sletten med en blandet kristen og Shabak-befolkning, anklager lokalbefolkningen PMF-fraksjonene for å blande seg inn i statlige utnevnelser og beslutninger, manipulere boligtitler og eiendomstransaksjoner og påvirke politiets etterforskning. Mens PMFs dominans har gitt fordeler for marginaliserte Shabak-krigere som sluttet seg til dens rekker, har PMFs korrupte innflytelse på lokale anliggender avskrekket mange kristne innbyggere i byen fra å vende hjem.

Sinjar, stedet for folkemordet mot irakiske yazidier i 2014, er et annet tydelig tilfelle der tilstedeværelsen av væpnede grupper har avskrekket sivile fra å returnere. Nesten åtte år etter starten av konflikten er det meste av befolkningen i distriktet fortsatt på flukt, til tross for det militære nederlaget til ISIS. PMF-fraksjoner har hindret politisk normalisering i distriktet og eskalert konfrontasjoner med lokale og regionale militære aktører, slik at mange sivile er redde for at kamper lett kan bryte ut igjen.

Mens dannelsen av minoritetsmilitser noen ganger blir sett på som et positivt skritt for samfunnets selvforsvar, finner rapporten at sivile overveldende ville foretrekke å se fraksjonene innlemmet under en samlet nasjonal styrke – et løfte som har blitt gjentatt av påfølgende regjeringer i Bagdad.

"Den nye irakiske regjeringen bør ta reelle skritt for å bringe PMF under effektiv kontroll av regjeringen før det blir for sent," sier Puttick. "Fraksjonene samler økende økonomisk og politisk kapital som bare vil gjøre dem vanskeligere å kontrollere i fremtiden."

Merknad for redaktører:

• "They Are in Control": Fremveksten av paramilitære styrker og sikkerheten til minoriteter i Iraks omstridte territorier er publisert i Engelsk og Arabisk på 31 januar 2022.
• Rapporten er basert på intervjuer utført i de omstridte områdene (Hamdaniya, Sinjar, Tal Afar og Kirkuk) i oktober 2021.
• Våpenhvilesenteret for sivile rettigheter er et initiativ for å utvikle sivil-ledet overvåking av brudd på internasjonal humanitær lov eller menneskerettigheter, for å sikre ansvarlighet og erstatning for disse bruddene, og for å utvikle praksisen med sivile rettigheter.

For ytterligere informasjon eller for å avtale intervju, send e-post: [email protected]