Jerry Falwell Jr., mannen med en evangelisk stamtavle, forårsaket sjokkbølger blant kristne konservative da en rekke skandaler avsatte ham som Liberty University-president.
Han har sagt i et intervju med Vanity Fair magasinet at han ikke var en religiøs mann.
Det fremhever hvordan, spesielt i religiøst lederskap, tro ikke er en hånd-me-down fra mannen som noen mennesker sa viste mer ærbødighet for Donald Trump enn Herren.
I august 2020 trakk Falwell seg som Liberty University-president etter en sexskandale som involverte hans kone og en svømmebassengbetjent.
I et langvarig magasinintervju diskuterte Falwell sin tro, familie og fall fra den evangeliske høyskolen, grunnlagt av Jerry Falwell Sr.
«På grunn av etternavnet mitt tror folk at jeg er en religiøs person. Men jeg er ikke. Målet mitt var å få dem til å innse at jeg ikke var faren min, sa han.
Vanity Fair rapporterte at den dagen Falwell trakk seg fra Liberty, ga han et intervju til sin lokale nasjonale offentlige radiostasjon og påkalte en del av talen til Martin Luther Kings "I Have a Dream"-tale. «Endelig fri, endelig fri. Takk Gud allmektige, endelig er jeg fri!»
I 49 av årene hadde et medlem av Falwell-familien drevet Liberty, Falwell senior døende i 2007.
Becki Falwell, gift med Jerry Jr. siden 1987, sier i intervjuet: "Vi måtte sette på en handling." Paret ble «kristne kjendiser over natten», som reporter Gabriel Sherman skrev da hun fortalte ham at ensomheten som førte til forholdet hennes var hennes «største anger».
Reporteren sier at Jerry Falwell Sr. var en "polariserende skjenn i offentligheten" - en "intoleranseagent," sa John McCain en gang.
Imidlertid husket Jerry Jr. sin far som mild hjemme.
"Min far var ikke en av de overbærende foreldrene som prøvde å kontrollere barna sine," husket han.
Faren tvang ikke sønnen til å gå i kirken og brydde seg ikke om at sønnen hans samlet Fleetwood Mac- og Beatles-plater på en tid da baptistene kalte rock and roll "djevelens musikk".
Falwell Snr. protesterte heller ikke da Jerry uttalte at han ikke ønsket å spre det gode ordet i en tidlig alder.
«Folk ville si til meg: 'Vi vet at du kommer til å bli predikant fordi faren din er det. Jeg tenkte at det er det siste jeg vil bli, sa Jerry.
Når han ser tilbake, sa Jerry at farens omvandrende livsstil ga en utsettelse fra et undertrykkende ekteskap.
"Faren min ønsket å reise verden rundt som en flukt," sa Jerry. Han husket at morens provinsielle verdensbilde falt på faren. «Hun ønsket å leve et predikantliv i en liten by. Hun lot ham ikke rote rundt.»
"Moren min var den eneste grunnen til at far ble puritansk," sa Jerry.
Christian overskrifter siterte Russell Moore, tidligere president for Ethics & Religious Liberty Commission of the Southern Baptist Convention, sa i et nyhetsbrev. At Falwell Jr. ikke var en hykler siden han «gjentatte ganger fortalte oss hvordan han så verden».
Moore innrømmet at Falwells handlinger var hyklerske på en måte. Likevel delte han også at "vi holdt ikke Jerry Falwell Jr. ansvarlig for alle de sårbare menneskene som led på grunn av avgjørelsene hans."
«Jeg vet at når en mann forteller oss at han var på et så desperat, selvdestruktivt sted så lenge, skylder vi ham – og oss selv – å spørre: 'Var vi så lurt at vi ikke kunne hjelpe ham ? Eller vendte vi oppmerksomheten bort så lenge han lykkes?'
"Hvis sistnevnte, er ikke problemet Jerry Falwell Jr.s hykleri. Problemet er oss."
