Den ikonografiske kanon er et sett med regler og normer som regulerer skriving av ikoner. Den inneholder i bunn og grunn et konsept av bilde og symbol og fikser de funksjonene i det ikonografiske bildet som skiller den guddommelige, øvre verden fra den jordiske (nedre) verden.
Den ikonografiske kanon er realisert i den såkalte erminia (fra den greske forklaringen, veiledningen, beskrivelsen) eller i den russiske versjonen-originaler. De består av flere deler:
• ansiktsoriginaler – dette er tegninger (konturer) der hovedkomposisjonen til ikonet er fikset, med tilsvarende fargekarakteristikker;
• Tolkende originaler – gi en verbal beskrivelse av de ikonografiske typene og hvordan de ulike helgenene er malt.
Som ortodoksi ble den offisielle religion, Bysantinske prester og teologer etablerte gradvis regler for ære for ikoner, som forklarte i detalj hvordan de skulle behandles, hva som kunne og ikke skulle avbildes.
Dekretene fra det syvende økumeniske råd mot ikonoklastene kan betraktes som prototypen til den ikonografiske originalen. Ikonoklaster motsetter seg ærelsen av ikoner. De anså hellige bilder for å være avguder, og deres tilbedelse som avgudsdyrkelse, basert på bud fra Det gamle testamente og det faktum at den guddommelige natur er utenkelig. Muligheten for en slik tolkning oppstår, fordi det ikke var noen enhetlig regel for behandling av ikoner, og i massene var de omgitt av overtroisk tilbedelse. For eksempel la de noe av malingen til ikonet i vinen for nattverd og andre. Dette øker behovet for en fullstendig undervisning av Kirken om ikonet.
De hellige fedre i det syvende økumeniske råd samlet kirkens erfaring fra de første tider og formulerte dogmet om ikondyrkelse for alle tider og folk som bekjenner seg til den ortodokse troen. på lik linje med ham. Dogmet om ikondyrkelse understreker at æren og tilbedelsen av ikonet ikke refererer til materialet, ikke til treet og malingen, men til det som er avbildet på det, derfor har det ikke karakter av avgudsdyrkelse.
Det ble forklart at ikon-tilbedelse var mulig på grunn av inkarnasjonen av Jesus Kristus i menneskelig form. I den grad Han selv viste seg for menneskeheten, er hans fremstilling også mulig.
Et viktig vitnesbyrd er det ikke-produserte bildet av Frelseren – avtrykket av hans ansikt på håndkleet (duken), så den første ikonmaleren ble Jesus Kristus selv.
De hellige fedre understreket betydningen av bildet som en oppfatning og innflytelse på mennesket. I tillegg, for analfabeter, fungerte ikoner som evangeliet. Prester fikk i oppgave å forklare flokken den sanne måten å tilbe ikoner på.
Hva evangeliet uttrykker gjennom ord, må ikonet uttrykke gjennom bilde.
Dekretene sier også at i fremtiden, for å forhindre feil oppfatning av ikonene, vil kirkens hellige fedre komponere sammensetningen av ikonene, og kunstnerne vil utføre den tekniske delen. I denne forstand ble rollen til de hellige fedre i fremtiden spilt av den ikoniske originalen eller erminia.
De tidligste fragmentene som er bevart til i dag fra en gresk ikonmaleri-original er fra 993.
Senere, sammen med adopsjonen av kristendommen, ble de første ikonene oppnådd, og liturgiske bøker ble oversatt fra gresk. Blant dem ble oversatt ikonmaleroriginalen, som ble et nødvendig tilbehør for enhver ikonmaler.
