Religions- eller trosfrihet i Nord-Korea er absolutt ikke et "kjedelig" spørsmål, selv om det kan være frustrerende. Medlemmet av Europaparlamentet, Bert-Jan Ruissen, en ekspert på emnet, har akseptert å bli intervjuet av The European Times.
The European Times: Herr Ruissen, 30. mars arrangerte du en konferanse om religionsfrihet i Nord-Korea i Europaparlamentet. Hvorfor en slik hendelse nå?
Vi har vært i kontakt med den London-baserte NGO Korea Future høsten 2021 og under våre samtaler diskuterte vi Korea Futures nye rapport om religionsfrihet i Nord-Korea. Ideen ble reist om å bringe denne rapporten under oppmerksomhet fra en større offentlighet i Brussel gjennom en konferanse i Europaparlamentet i mars 2022. Det har ikke blitt viet mye oppmerksomhet til situasjonen for religionsfrihet i DPRK siden årevis, så utgivelsen av den nye rapporten var for oss en god anledning til å sette saken på dagsorden igjen.
The European Times: 7. april vedtok Europaparlamentet en resolusjon om menneskerettighetssituasjonen, inkludert forfølgelse av religiøse minoriteter. Hvorfor anses kristne som «statens fiender» og hva er konsekvensene av en slik beryktet merkelapp?
I følge rapporten samler DPRKs departement for statssikkerhet proaktivt informasjon om antatte trusler mot Nord-Koreas politiske system, med fokus på de av innenlandsk opprinnelse, som inkluderer kristne. Den harde kjernen i Kim-dynastiets politikk er den totale underkastelsen til og den ubetingede glorifiseringen av den 'guddommelige' Kim Jong Un (så vel som hans avdøde far og avdøde bestefar). Kristne adlyder himmelens konge og ønsker ikke å være involvert i den guddommelige forherligelsen av en jordisk ateistisk leder. De blir derfor anklaget for å undergrave det politiske systemet og være en eksistensiell trussel mot det. Myndighetene forfulgte religiøse troende på en rekke anklager, inkludert religiøs praksis, religiøse aktiviteter i Kina, besittelse av religiøse gjenstander som bibler, kontakt med religiøse personer, deltagelse i religiøse tjenester og deling av religiøs tro. Kristne og andre religiøse tilhengere led angivelig under vilkårlig overvåking, avhør, arrestasjon, internering og fengsling, straff av familiemedlemmer, tortur, seksuell vold, tvangsarbeid og henrettelse. For mer informasjon vil jeg vise til den nevnte rapporten.
Spørsmål: Hva er hovedtrekkene ved religiøs forfølgelse som ble fremhevet av resolusjonen?
Resolusjonen slår fast at DPRK-regimet systematisk retter seg mot religiøs tro og minoriteter, inkludert sjamanisme, koreansk buddhisme, katolisisme, cheondoisme og protestantisme. Eksempler på slik systematisk målretting inkluderer henrettelsen av noen ikke-utenlandske katolske prester og protestantiske ledere som ikke ga avkall på troen sin og ble renset som "amerikanske spioner". Resolusjonen viser også til sangbun system (nasjonens overvåkings-/sikkerhetssystem), ifølge hvilket religiøse utøvere tilhører den 'fiendtlige' klassen og anses som fiender av staten, som fortjener 'diskriminering, straff, isolasjon og til og med henrettelse'. Teksten nevner at dokumentasjon fra ikke-statlige organisasjoner (NGOer) viser at tilhengere av sjamanisme og kristendom er spesielt utsatt for forfølgelse. Den understreker også at det har vært rapporter om alvorlig undertrykkelse av mennesker involvert i offentlige og private religiøse aktiviteter, inkludert vilkårlig frihetsberøvelse, tortur, tvangsarbeid og henrettelse og at kwanliso (politiske fangeleirer) forblir operative fordi de er grunnleggende for kontroll og undertrykkelse av befolkningen.
Resolusjonen fordømmer de strenge restriksjonene på bevegelsesfrihet, ytringsfrihet, informasjon, fredelige forsamlinger og foreninger, samt diskriminering basert på sangbun system, som klassifiserer mennesker på grunnlag av statstildelt sosial klasse og fødsel, og inkluderer også hensyn til politiske meninger og religion. Parlamentet er dypt bekymret over de systematiske bruddene på religions- og trosfriheten som påvirker sjamanismen og kristendommen så vel som andre religioner i Nord-Korea. Den fordømmer vilkårlige arrestasjoner, langvarig internering, tortur, mishandling, seksuell vold mot og drap på religiøse mennesker og oppfordrer innstendig DPRK-myndighetene til å slutte med all vold mot religiøse minoriteter og gi dem retten til religions- og trosfrihet, organisasjonsretten og ytringsfriheten. Den understreker videre behovet for å stille gjerningsmennene til disse voldelige handlingene til ansvar, inkludert departementet for folks sosiale sikkerhet og departementet for statssikkerhet, som er instrumentelle i forfølgelsen av religiøse samfunn;
Spørsmål: Pyongyang nektet for å ha blitt berørt av COVID. Hva er kjent om virkningen av pandemien i Nord-Korea?
Gitt landets lukkede natur er lite kjent om den faktiske utbredelsen av Covid-19 i DPRK, med en regjering som benekter tilstedeværelsen av viruset i landet. COVID-19-pandemien har imidlertid blitt brukt av DPRK for å isolere landet ytterligere fra omverdenen, noe som har resultert i forverrede brudd på menneskerettighetene og en negativ innvirkning på folks helse. DPRK har stengt sine grenser for alle eksterne kryssinger for å unngå spredning av covid-19 og har ikke distribuert noen covid-19-vaksiner til sine folk
Spørsmål: Hva bør gjøres for å forbedre menneskerettighetssituasjonen i Nord-Korea?
Den 22. mars 2022 innførte EU frysing av eiendeler og et reiseforbud i henhold til EUs globale menneskerettighetssanksjonsregime for to personer og en enhet i DPRK. Det er bemerkelsesverdig at i et land med så mange rapporterte menneskerettighetsbrudd, blir så få mennesker sanksjonert. Dette skyldes sannsynligvis delvis landets lukkede natur med begrenset til ingen tilgang til utenlandske organisasjoner. Det er viktig å holde alle gjerningsmennene til alvorlige menneskerettighetsbrudd ansvarlige for sine gjerninger, inkludert sanksjonering, for å fortsette arbeidet med å henvise situasjonen i DPRK til Den internasjonale straffedomstolen. Før det kan skje, er det svært viktig å samle bevis og dokumentasjon på grove menneskerettighetsbrudd. Det er derfor svært viktig at FNs spesialrapportør for Nord-Korea, humanitære organisasjoner og sivilsamfunn får tilgang til landet. Resolusjonen oppfordrer også EU og medlemslandene til å utvikle en strategi som utfyller EUs sanksjonsregime og tar hensyn til gjenopptakelsen av den politiske dialogen med Nord-Korea (stoppet siden 2015) når tiden er moden, med sikte på å integrere menneskerettigheter , atomnedrustnings- og fredsinitiativer i sitt engasjement med DPRK.
