Klimaendringene vil øke presset betydelig på folks tilgang til vann og sanitæranlegg med mindre regjeringer gjør mer for å forberede nøkkelinfrastruktur nå, advarte FN fredag.
"Klimaendringene utgjør allerede alvorlige utfordringer for vann- og sanitærsystemer i land rundt om i verden," sa Thomas Croll-Knight, talsperson for FNs økonomiske kommisjon for Europa (UNECE).
Økende risiko
I følge UNECE og Verdens helseorganisasjons regionale kontor for Europa (HVEM/Europa), til tross for at det er en prioritet på linje med Paris klimaavtale, planer om å gjøre vanntilgang mulig i møte med klimapress, "er fraværende" i den pan-europeiske regionen.
Og "i de fleste tilfeller" i hele regionen av 56 land er det også mangel på koordinering når det gjelder drikkevann, sanitær og helse, mellomstatlige diskusjoner i Genève hørt denne uken.
"Fra redusert vanntilgjengelighet og forurensning av vannforsyninger til skade på kloakkinfrastruktur, vil disse risikoene øke betraktelig med mindre land skjerper tiltakene for å øke motstandskraften nå," advarte Mr. Croll-Knight.
Det anslås at mer enn en tredjedel av EU vil være under "høyt vannstress" innen 2070-tallet, da er antallet ytterligere personer som er berørt (sammenlignet med 2007) forventet å stige til 16–44 millioner.
Og globalt sett er hver 1°C økning forårsaket av global oppvarming anslått å gi en reduksjon på 20 prosent i fornybare vannressurser, og berører ytterligere syv prosent av befolkningen.
Farene er reelle
I mellomtiden, mens regjeringer forbereder seg til den neste FNs klimakonferanse (COP 27) i november og den FNs vannkonferanse 2023, malte UNECE et potensielt dystert bilde fremover i deler av Europa.
Fra skader på vannforsyning og avløpsinfrastruktur til forringelse av vannkvaliteten og utslipp av kloakk, merkes påvirkningene allerede.
For eksempel truer økt energibehov og forstyrrelser av renseanlegg i Ungarn betydelige ekstra driftskostnader for behandling av avløpsvann.
Og utfordringene med å sikre tilstrekkelig vannforsyning i Nederland har økt, mens Spania sliter med å opprettholde en minimumsforsyning av drikkevann i tørkeperioder.
Motstandsdyktighet
Til tross for vannforvaltningstilpasningsinitiativer i mange nasjonalt bestemte bidrag (NDC) og nasjonale handlingsprogrammer (NAP) under Paris-avtalen, styringsmekanismer og metoder for å integrere vann og klima er fraværende, å forlate grensesnittet mellom drikkevann, sanitær og helse er bekymringsfullt uadressert, i de fleste tilfeller.
Mangler tilstrekkelige styringsmekanismer, trapper opp tiltak under Protokoll om vann og helse – en unik multilateral avtale betjent av UNECE og WHO/Europa – kan spille en nøkkelrolle
Det kan støtte utvikling av flere alternativer for inkludering av vann, sanitær og helse i NDCs og NAPs og sikre at nasjonale og subnasjonale drikkevannsforsynings- og sanitetsstrategier, integrerer en klar begrunnelse for å redusere klimaendringer, og risikoanalyse.
Tidligere hadde generalsekretær António Guterres oppfordret alle regionale land til å slutte seg til protokollen og fullt ut anvende dens bestemmelser. – en oppfordring gjentatt av Pedro Arrojo-Agudo, spesialrapportør for menneskerettighetene til trygt drikkevann og sanitær, som refererte til protokollen som et sentralt instrument som forbinder folkehelse og miljø.
