Haster politisk endring
Den siste Innocenti Rapportkort 17: Steder og mellomrom sammenligner hvordan 39 land i Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) og Den europeiske union (EU) påvirker barns miljøer.
Indikatorer inkluderer eksponering for skadelige forurensninger, som giftig luft, plantevernmidler, fukt og bly; tilgang til lys, grønne områder og trygge veier; og landenes bidrag til klimakrisen, ressursforbruk og e-avfallsdumping.
Rapporten slår fast at hvis hele verden forbrukte ressurser i takt med OECD- og EU-landene, ville det være nødvendig med tilsvarende 3.3 jordarter for å holde tritt med forbruksnivåene.
Hvis det var i den hastigheten folk i Canada, Luxembourg og USA gjør, ville minst fem jordarter være nødvendig, ifølge rapporten.
Ikke i din egen bakgård
Samtidig som Spania, Irland og Portugal står øverst på listen, alle OECD- og EU-land mislykkes i å gi sunne miljøer for alle barn på tvers av alle indikatorer.
Basert på CO2-utslipp, e-avfall og samlet ressursforbruk per innbygger, er Australia, Belgia, Canada og USA blant andre velstående land som rangerer lavt når det gjelder å skape et sunt miljø for barn innenfor og utenfor sine grenser.
I mellomtiden er Finland, Island og Norge blant dem som gir sunnere miljøer for landets barn, men som uforholdsmessig bidrar til å ødelegge det globale miljøet.
"I noen tilfeller vi ser at land tilbyr relativt sunne miljøer for barn hjemme samtidig som de er blant de beste bidragsyterne til forurensninger som ødelegger barns miljøer i utlandet”, bekreftet Gunilla Olsson, direktør for UNICEFs forskningskontor
I motsetning til dette har de minst velstående OECD- og EU-landene i Latin-Amerika og Europa en mye lavere innvirkning på den bredere verden.
Skadelige eksponeringer
Over 20 millioner barn i denne gruppen har forhøyede nivåer av bly – et av de farligste miljøgiftige stoffene – i blodet.
På Island, Latvia, Portugal og Storbritannia er ett av fem barn utsatt for fukt og mugg hjemme; mens det på Kypros, Ungarn og Tyrkia stiger til mer enn én av fire.
Mange barn puster inn giftig luft både i og utenfor hjemmene sine.
Mer enn ett av 12 barn i Belgia, Tsjekkia, Israel og Polen og er utsatt for høy plantevernmiddelforurensning, som har vært knyttet til kreft – inkludert barneleukemi – og kan skade vitale kroppssystemer.
Forbedre barnas miljøer
Barn i fattige familier har en tendens til å møte større eksponering for miljøskader – som forankrer og forsterker eksisterende ulemper og ulikheter.
"Montering av avfall, skadelige forurensninger og oppbrukte naturressurser tar en toll på barnas fysiske og mentale helse og truer vår planets bærekraft,” sa UNICEF offisielt.
Som sådan har UNICEF oppfordret nasjonale, regionale og lokale myndigheter til å forbedre barns miljøer ved å redusere avfalls-, luft- og vannforurensning, og sikre boliger og nabolag av høy kvalitet.
Barnas stemmer teller
Regjeringer og bedrifter må umiddelbart overholde sine forpliktelser om å redusere klimagassutslipp innen 2050. Og klimatilpasning bør også være i forkant av handlingen på tvers av ulike sektorer – fra utdanning til infrastruktur.
Barnesensitiv miljøpolitikk må sikre at barns behov bygges inn i beslutningstaking og at deres perspektiver vurderes når man utformer politikk som vil påvirke fremtidige generasjoner uforholdsmessig.
UNICEFs rapport skisserer at selv om barn er fremtidens viktigste interessenter og vil møte dagens miljøproblemer i lengste tid, er de minst i stand til å påvirke hendelsesforløpet.
"Vi må følge politikk og praksis som ivaretar det naturlige miljøet som barn og unge er mest avhengige av," sa Olsson.
Kilde: WHO
UNICEF Innocenti rapportkort 17 illustrerer et barnesentrert rammeverk som omfatter deres fysiske og mentale helse; både verden rundt dem og for øvrig; miljøet som formet av tidligere handlinger; og virkningen av land utenfor sine egne grenser.
