Fra Amazonas til Andesfjellene og de snødekte dypene i Patagonia, forårsaker ekstremvær og klimaendringer megatørke, ekstrem nedbør, avskoging og isbresmelting over hele Latin-Amerika og Karibia (LAC), ifølge en FN-rapport publisert på Fredag.
I sin Klimatilstanden i Latin-Amerika og Karibia 2021, verdens meteorologiske organisasjon (WMO) fremhever de vidtrekkende konsekvensene for økosystemer, mat- og vannsikkerhet, menneskers helse og fattigdom.
"Rapporten viser at hydrometeorologiske farer, inkludert tørke, hetebølger, kalde bølger, tropiske sykloner og flom, dessverre har ført til tap av hundrevis av menneskeliv, alvorlige skader på avlingsproduksjon og infrastruktur og menneskelig fordrivelse," sa WMOs generalsekretær Petteri. Taalas.
Forverrede klimaendringer ... [har] stoppet flere tiår med fremgang - ECLAC
Glacier retrett
Klimaendringene truer vitale systemer i regionen, som allerede nærmer seg kritiske forhold, som potensielt kan forårsake irreversibel skade.
Rapporten avslørte at siden 1980-tallet har isbreer i de tropiske Andesfjellene mistet 30 prosent eller mer av arealet sitt – med en negativ massebalansetrend i overvåkingsperioden 1990-2020.
I Peru har noen mistet mer enn 50 prosent av området sitt.
Tilbaketrekking av isbreer og tilsvarende tap av ismasse øker risikoen for vannmangel for mennesker i Andesfjellene og dets økosystemer.
"For mange byer i Andesfjellene, smeltende isbreer representerer tap av en betydelig ferskvannskilde brukes for tiden til husholdningsbruk, vanning og vannkraft," sa WMO-sjefen.
Avskoging og farlig regn
I følge rapporten doblet avskogingen i den brasilianske Amazonas-regnskogen seg fra gjennomsnittet for 2009–2018 og nådde sitt høyeste nivå siden 2009.
WMO/Caio Graco
22-09-2021_WMO_Brazil.jpg Bildetekst Økende temperaturer betyr flere værekstremer, inkludert intens nedbør som illustrert av denne stormen over Dutra-motorveien i Cachoeira Paulista, delstaten Sao Paulo, Brasil.
Omtrent 22 prosent mer skogareal gikk tapt i fjor, sammenlignet med det forrige – et slag for både miljøet og for å redusere klimaendringene.
"I Sør-Amerika blir den fortsatte nedbrytningen av Amazonas-regnskogen fortsatt fremhevet som en stor bekymring for regionen, men også for det globale klimaet, med tanke på skogens rolle i karbonsyklusen," sa WMO-sjefen.
I mellomtiden, rekordstor nedbør i fjor utløste flom og jordskred som forårsaket hundrevis av dødsfall, etterlot titusenvis av hjem ødelagt eller skadet, og hundretusener av mennesker ble fordrevet.
Flom og jordskred i de brasilianske delstatene Bahia og Minas Gerais alene førte til et estimert tap på 3.1 milliarder dollar.
Havnivå økning
Regionale havnivåer steg raskere enn andre steder i verden, spesielt langs Atlanterhavskysten av Sør-Amerika sør for ekvator, og det subtropiske Nord-Atlanteren og Mexicogulfen.
Det stigende havet forurenser ferskvannsakviferer, eroderer strandlinjer, oversvømmer lavtliggende områder og øker risikoen for stormflo, som truer kystbefolkningen.
"Økende havnivåstigning og havoppvarming forventes å fortsette å påvirke kystnære levebrød, turisme, helse, mat, energi og vannsikkerhet, spesielt på små øyer og mellomamerikanske land," advarte Taalas.
© UNICEF/Inti Ocon/AFP-Services
Barn leter etter trerester for å hjelpe foreldrene med å gjenoppbygge huset deres etter at det ble ødelagt av den sterke vinden fra orkanen Iota i Nicaragua.
Tørke
I Sør-Amerika samlet sett førte tørkeforholdene til en nedgang på 2.6 prosent i løpet av kornhøsten 2020-2021 sammenlignet med forrige sesong, heter det i rapporten.
Og den såkalte Central Chile Mega-tørken, som har pågått i 13 år, er den lengste tørken i regionen på tusen år.
I tillegg påvirker en flerårig tørke i Parana-La Plata-bassenget, den verste siden 1944, det sentrale-sørlige Brasil og deler av Paraguay og Bolivia.
Landbruksskadene den har forårsaket, for eksempel ved å redusere soya- og maisproduksjonen, har påvirke globale avlingsmarkeder.
Fremskritt mot fattigdom stoppet opp
"Forverrede klimaendringer ... har ikke bare påvirket det biologiske mangfoldet i regionen, men har også stoppet tiår med fremgang mot fattigdom, matusikkerhet og reduksjon av ulikhet i regionen," sa Mario Cimoli fra Economic Commission for Latin America and the Caribbean ( ECLAC).
Rapporten, som skisserer hvordan ekstremvær vil fortsette å påvirke menneskers helse og naturlige økosystemer negativt, kan informere klimapolitikk og beslutningstaking.
«Uansett hvordan det blir tatt, handling må være informert av vitenskapen", understreket han.
