Orient Express - I 1887 forlot det første Orient Express-toget til Istanbul Wien. Faktisk var hans aller første reise med det legendariske toget 4. oktober 1883. Et testtog kalt "Luksuslyntoget" reiste strekningen Paris – Wien – Paris tidlig i oktober 1882. Den første menyen om bord inkluderte østers, suppe med italiensk pasta, piggvar med grønn saus, jegerkylling, indrefilet av okse med poteter, grønn salat, sjokoladepudding og andre desserter.
Vognene er malt blå og gull, toget kjører to ganger i uken mellom Paris og Istanbul, og passerer gjennom Strasbourg, München, Wien, Budapest og Bucuresti. Toget er ikke direkte. Det stopper ved Giurgievo (i Romania), krysser Donau via Ruse-fergen, og så kjører et annet tog avstanden mellom Ruse og Varna, en havn ved det bulgarske Svartehavet. Derfra tar en østerriksk dampbåt passasjerer til Istanbul. I 1885 ble tjenesten daglig fra Paris til Wien og tilbake.
Sommeren 1889 ble jernbanelinjen til den tyrkiske hovedstaden ferdigstilt og toget fortsatte direkte fra Bucuresti til Istanbul. Det er et merkelig faktum at selskapet som opprettet toget i 1894 åpnet flere luksushoteller for sine passasjerer i Istanbul. Et av disse hotellene er Pera Palace Hotel i Beyoglu-distriktet. Hotellet har tatt imot mange kjente gjester, inkludert høytstående statsmenn og kunstnere, siden 1892. Agatha Christie, Ernest Hemingway, Greta Garbo, Kemal Atatürk, Alfred Hitchcock, Honore de Balzac, Mata Hari, Nikita Khrusjtsjov, dronning Elizabeth II, er blant de kjente gjestene på hotellet.
Etter flere ruteendringer, to kriger og en nedgang i prestisje under den kalde krigen, ble togets rutetrafikk til Istanbul og Athen avviklet i 1977. Toget sluttet å betjene en vanlig rute, men overlever fortsatt som en sesongbasert turistattraksjon .
Foto av Juliia Abramova
