Studien, utgitt på mandag i forkant av den historiske FNs vannkonferanse, gjennomgikk husholdningers tilgang til WASH-tjenester, byrden av WASH-tilskrivelige dødsfall blant barn under fem år, og eksponering for klima- og miljøfarer, og avslørte hvor barn står overfor den største trusselen, og hvor investeringer i løsninger er desperat nødvendig for å forhindre unødvendige dødsfall.
"Afrika står overfor en vannkatastrofe. Mens klima- og vannrelaterte sjokk eskalerer globalt, er ingen andre steder i verden risikoen så alvorlig for barn," sa UNICEF Programdirektør Sanjay Wijesekera.
– Ødeleggende stormer, flom og historisk tørke ødelegger allerede anlegg og hjem, forurenser vannressurser, skaper sultkriser og sprer sykdom. Men så utfordrende som de nåværende forholdene er, uten hastetiltak, kan fremtiden bli mye mer dyster."
Fordrevne barn vasker hendene utenfor et offentlig toalett i en leir i Sindh-provinsen, Pakistan.
Kriser forsterket av væpnet konflikt
Trippeltrusselen ble funnet å være mest akutt i Benin, Burkina Faso, Kamerun, Tsjad, Elfenbenskysten, Guinea, Mali, Niger, Nigeria og Somalia, noe som gjør Vest- og Sentral-Afrika til et av verdens mest vannsikre og klimamessige. -påvirkede regioner, ifølge analysen. Mange av de hardest rammede landene, spesielt i Sahel, står også overfor ustabilitet og væpnet konflikt, noe som ytterligere forverrer barns tilgang til rent vann og sanitæranlegg.
På tvers av de 10 hotspotene har nesten en tredjedel av barna ikke tilgang til minst grunnleggende vann hjemme, og to tredjedeler har ikke grunnleggende sanitærtjenester. En fjerdedel av barna har ikke annet valg enn å praktisere åpen avføring. Håndhygienen er også begrenset, med tre fjerdedeler av barna som ikke kan vaske hendene på grunn av mangel på vann og såpe hjemme.
Som et resultat bærer disse landene også den tyngste byrden av barnedødsfall fra sykdommer forårsaket av utilstrekkelig WASH, som diarésykdommer. For eksempel har seks av de 10 møtt kolerautbrudd det siste året. Globalt dør mer enn 1,000 barn under fem år hver dag av WASH-relaterte sykdommer, med rundt to av fem konsentrert i disse 10 landene alene.
Akselerert handling er nødvendig for å sikre trygt drikkevann, sanitær og hygiene for alle.
Sårbar for klimatrusler
Disse hotspotene rangerer også blant de 25 prosent beste av 163 land globalt med høyest risiko for eksponering for klima- og miljøtrusler. Høyere temperaturer – som akselererer patogenreplikasjon – øker 1.5 ganger raskere enn det globale gjennomsnittet i deler av Vest- og Sentral-Afrika. Grunnvannsnivået synker også, noe som krever at noen lokalsamfunn graver brønner dobbelt så dype som for bare et tiår siden. Samtidig har nedbøren blitt mer uberegnelig og intens, noe som fører til flom som forurenser knappe vannforsyninger.
Alle 10 landene er også klassifisert av Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) som skjøre eller ekstremt skjøre, med påkjenningene av væpnet konflikt i noen land som truer med å snu fremskritt mot trygt vann og sanitæranlegg.
For eksempel har Burkina Faso sett en opptrapping av angrep på vannanlegg som en taktikk for å fortrenge lokalsamfunn. 2022 vannpunkter ble angrepet i 830,000, og mer enn XNUMX XNUMX mennesker - hvorav over halvparten er barn - mistet tilgangen til trygt drikkevann det siste året.
