I varmt vann: klimaendringer, IUU-fiske og ulovlig finans

For eksempel, Extraction Industries Transparency Initiative ble lansert i 2002 for å lette frivillig avsløring av regjeringer og firmaer om de reelle eierne av utvinningsselskaper. Dessverre er initiativet kun rettet mot olje-, gass- og mineralressurser, og IUU-fiske har blitt ignorert.

I mellomtiden fremhever Fisheries Transparency Initiative (FiTI) arbeidet med å øke åpenheten rundt reell eierskap, og dekker viktigheten av reell eierskap i sin standard, som definerer informasjonen nasjonale myndigheter bør publisere på nettet om sine fiskerisektorer. En rekke stater har signert FiTI-standarden. Som det første landet som rapporterte om sine forpliktelser, vedtok Seychellene i 2020 lovgivning (den reelle eierskapsloven 2020) som krever opprettholdelse av oppdaterte registre over reelle eiere, med et sentralt register over reelle eiere på plass innen 2021. Likevel initiativer som FiTI står overfor en rekke problemer, ikke minst gjennomføring av et begrenset antall land til dags dato og det faktum at det bare ber land rapportere om deres fremgang med å implementere offentlige reelle eierskapsregistre, i stedet for å gjøre det et krav om å vedta Standard.

Handlingen fra Financial Action Task Force (FATF) – den globale vakthunden for økonomisk kriminalitet – har også vært treg. I 2020 fremhevet FATF måtene utbredt bruk av skall- og frontbedrifter muliggjør import og eksport av truede dyrelivsprodukter. Et år senere, FATF utvidet sitt fokus fra ulovlig handel med dyreliv (IWT) til hvitvaskingsrisiko knyttet til ulovlig hogst, ulovlig gruvedrift og handel med avfall. Men skuffende nok har FATF fortsatte å ignorere IUU-fiske til dags dato.

I mangel av oppmerksomhet fra FATF til dette problemet, i 2022, Asia-Pacific Group on Money Laundering (APG) inkluderte et kapittel i sin typologirapport om den ulovlige økonomiske dimensjonen ved IUU-fiske, og gir casestudier og analyser som understreker problemets industrialiserte natur. Andre regionale organer i FATF-stil har imidlertid ennå ikke rettet fokuset mot IUU-fiske. De har unnlatt å følge APGs eksempel til tross for den klare demonstrasjonen at det ikke er behov for å vente på FATF selv – spesielt når konsekvensene av en sak som IUU-fiske er spesielt bekymret for medlemmene (ofte over hele det globale sør). Denne mangelen på omfattende handling kommer til tross for at FNs bærekraftsmål (SDG) refererer til naturressurs- og skattekriminalitet i fiskekriminalitet, inkludert fiskeri. medvirkende faktorer til ulovlige finansstrømmer, som inkludert i SDG-mål 16.4.1.

Oppmuntrende nok G7 klima- og miljøministerkommuniké utgitt i mai 2021 ønsket "diskusjoner fra finansministrene om styrking av reell eierskap gjennomsiktighet for bedre å takle de ulovlige finansstrømmene som stammer fra IWT og andre ulovlige trusler mot naturen". Likevel, igjen, ble IUU-fiske ikke navngitt spesifikt. Dette til tross for at G7-landene står for størstedelen av det globale sjømatmarkedet, og denne utelatelsen gjenspeiler den begrensede politiske viljen til å takle denne krisen.

I mellomtiden kan bredere trender i forhold til fremgang på åpenhet om reell eierskap ha negative konsekvenser for fiskerisektoren. Spesielt i november 2022 godkjente EU-domstolen en kjennelse som står til å stoppe fremgangen ved å ugyldiggjøre bestemmelser i EUs anti-hvitvaskingsdirektiv som tillot offentlig tilgang til registre som beskriver reelle eiere. Selv om den har et mye bredere omfang enn reell eierskap i fiskerisektoren, vil denne dommen sannsynligvis undergrave fremskritt på dette området.

Økonomisk åpenhet må prioriteres

Med klimaendringer øke geopolitiske spenninger rundt fiskeri i visse regioner og fører til endringer i mønstre for konvergens mellom IUU-fiske og annen kriminalitet, må denne unnlatelsen av å handle på opasiteten og den økonomiske hemmeligheten som muliggjør IUU-fiske, tas opp. Dette er spesielt påtrengende gitt at IUU-fiske i stor grad er avhengig av det formelle finansielle systemet, noe som gjør det svært mottakelig for samordnet handling fra anti-finansiell kriminalitet. Gitt hva som står på spill og behovet for effektive avskrekkende midler, bør finansiell åpenhet nå settes i sentrum for innsatsen for å takle IUU-fiske.