Omtrent to tredjedeler av minst 36 kjente sneglepatogener kan også infisere mennesker.
Store afrikanske snegler opp til 20 centimeter i lengde opplever en boom som kjæledyr i Europa, men sveitsiske forskere advarer mot å avle dem, rapporterte DPA.
Dyr kan være farlige for mennesker, for eksempel ved å bære lungeparasitter fra rotter. Dette kan forårsake hjernehinnebetennelse hos mennesker, rapporterer et team av forskere fra Universitetet i Lausanne i en publikasjon i det vitenskapelige tidsskriftet Parasites & Vectors.
Omtrent to tredjedeler av minst 36 kjente sneglepatogener kan også infisere mennesker. Blant de populære artene for terrarier er de store afrikanske sneglene av artene Lissachatina fulica og Achatina achatina.
"Sosiale medier er fulle av bilder av mennesker som setter dyret i kontakt med huden eller til og med munnen," sa forsker Cleo Bertelsmeier, sitert i en uttalelse fra universitetet.
Hun underviser ved Institutt for økologi og evolusjon ved Fakultet for biologi og medisin. Folk tror at snegleslim er bra for huden. Dette medfører imidlertid risiko for overføring av patogener.
Bertelsmeier og hennes kolleger analyserte bilder på sosiale medier for å se hvor utbredt store snegler er som kjæledyr.
Mange mennesker er ikke klar over risikoen «de utsetter seg selv eller barna sine for når de håndterer snegler, for eksempel når de setter dem i ansiktet», sier medforfatter Jerome Gippe.
Forskerne advarer om at hvis dyrehandelen vokser, "vil det skape flere muligheter for introduksjon og spredning av skadelige patogener til mennesker og andre dyr."
Afrikanske snegler er fråtsende og formerer seg raskt. International Union for Conservation of Nature har inkludert dem i sin liste over farlige invasive arter og definerer dem som skadedyr, minner DPA om.
