Taler til et minnemøte for å markere Internasjonal minnedag for ofrene for slaveri og den transatlantiske slavehandelen, fremhevet forsamlingspresident Dennis Francis de opprivende reisene som ble utholdt av millioner i løpet av den såkalte Midtpassasjen, og la vekt på å fjerne deres identiteter og verdighet.
"Det er utenkelig at de slaver ble grusomt sett på som bare varer for salg og utnyttelse," han sa.
"Sammen med deres barn født i slaveri, foreviger den onde syklusen av trelldom og lidelse - å tåle utallige grusomheter i hendene på deres undertrykkere," la han til.
Rettferdighetsfølelse
Forsamlingspresident Francis hyllet revolusjonære skikkelser som Samuel Sharpe, Sojourner Truth og Gaspar Yanga, som modig kjempet for frihet, banet vei for avskaffelsesbevegelser og inspirerte generasjoner til å utfordre urettferdighet.
Han la vekt på den pågående virkningen av slaveriets arv, og ba om ansvarlighet og oppreisning som viktige komponenter for å forfølge sann rettferdighet, og understreket det presserende behovet for å adressere systemisk rasisme og diskriminering som mennesker av afrikansk avstamning står overfor, både historisk og i dagens samfunn.
"Det påhviler stater, institusjoner og enkeltpersoner å erkjenne deres roller i å videreføre denne urettferdighetens arv - og å ta meningsfulle skritt mot kompenserende rettferdighet," sa han.
Dennis Francis, president for generalforsamlingen, taler til et minnemøte for å markere den internasjonale dagen for minne om ofrene for slaveri og den transatlantiske slavehandelen
Ekkoene fortsetter i dag
Også på mandag leverte Courtenay Rattray, Chef de Cabinet for generalsekretæren, en melding på vegne av FN-sjefen, som ytterligere forsterker oppfordringen til minne og rettferdighet.
Da han leste generalsekretærens budskap, gjentok Mr. Rattray følelsene av å hedre de millionene som led under slaveriets brutale regime.
"I fire hundre år kjempet slavebundne afrikanere for deres frihet, mens kolonimakter og andre begikk grufulle forbrytelser mot dem," sa han.
"Mange av dem som organiserte og drev den transatlantiske slavehandelen samlet enorme formuer," fortsatte han, og la merke til at de slavebundne ble fratatt utdanning, helsetjenester, muligheter og velstand.
"Dette la grunnlaget for et voldelig diskrimineringssystem basert på hvit overherredømme som fortsatt gir ekko i dag."
Mr. Rattray understreket behovet for kompenserende rettferdighetsrammer for å hjelpe til med å overvinne generasjoner med ekskludering og diskriminering, og oppfordret til en samlet innsats for en verden fri fra rasisme, diskriminering, bigotteri og hat.
"Sammen, mens vi husker ofrene for den transatlantiske slavehandelen, la oss forene oss for menneskerettigheter, verdighet og muligheter for alle."
Videreføre arv for å få slutt på rasisme
Den 15 år gamle aktivisten Yolanda Renee King fra USA sa også til generalforsamlingen at hun var i FN for å være en forandringsmaker.
"Jeg står foran deg i dag som en stolt etterkommer av slaver som motsto slaveri og rasisme," sa hun.
«I likhet med mine besteforeldre, Dr. Martin Luther King Jr. og Coretta Scott King, har foreldrene mine, Martin Luther King III og Arndrea Waters King, også viet livet sitt til å få slutt på rasisme og alle former for bigotteri og diskriminering. I likhet med dem er jeg forpliktet til å bekjempe rasemessig urettferdighet og å videreføre arven etter mine besteforeldre.»
'Vi skal overvinne'
Hun oppfordret unge mennesker til å lede veien til en bedre verden, og sa at "vi må koble til via internett og organisere oss på tvers av nasjonale grenser rundt om i verden."
Dette vil åpne for nye muligheter for globale kampanjer for å fremme menneskerettigheter og sosial rettferdighet for alle nasjoner, la hun til.
"La oss i dag bekrefte båndene om gjensidig avhengighet som forener frihet og rettferdighet som elsker mennesker overalt," sa hun. "Alle unge mennesker i verden bør omfavne fremtiden med håp, optimisme og strålende forsikring om at vi skal overvinne, som søstre og brødre av alle raser, religioner og nasjoner."
