Karnawał, jedno z najbardziej lubianych i celebrowanych wydarzeń w wielu kulturach, istnieje od kilku stuleci. Jego pochodzenie jest zakorzenione w starożytnych uroczystościach, które ulegały zmianom z biegiem czasu i pod wpływem różnych kultur.
Korzenie karnawału sięgają starożytnych rzymskich obchodów Saturnaliów, święta Saturna, boga siewu i zbiorów. Było to corocznie obchodzone wydarzenie w połowie grudnia, które trwało siedem dni i obejmowało takie atrakcje, jak publiczne bankiety i uroczystości w stylu karnawałowym. Użycie masek i strojów fantazyjnych miało miejsce w ostatnim dniu obchodów Saturnaliów.
Z Rzymu święto rozprzestrzeniło się na cały region śródziemnomorski, a później zostało przyjęte przez Kościół katolicki. Kościół zmodyfikował festiwal i przemianował go na Karnawał, aby połączyć go z katolickimi wierzeniami mas. Karnawał stał się sposobem na przygotowanie się do okresu postu i zadumy w Wielkim Poście, katolickim wydarzeniu, podczas którego ludzie przygotowują się duchowo przed Wielkanocą.
Do XV wieku procesja karnawałowa przeszła kilka zmian, w tym szerszą gamę kostiumów i masek, a także dodanie bębnów i muzyki. W wielu krajach, takich jak Brazylia i Trynidad, karnawał był źródłem tożsamości kulturowej i narodowej.
W Rosji, za rządów sowieckich, wszelkie działania religijne zostały ograniczone, a chrześcijański Wielki Post, Karnawał i Maslenitsa (rosyjska wersja karnawału) zostały zakazane. Po rozpadzie Związku Radzieckiego w 1991 roku przywrócono Maslenicę i inne święta religijne, a karnawał odzyskał dawne zwyczaje i tradycje.
Dziś karnawał obchodzony jest w wielu częściach świata, od Ameryki Południowej po Europę, Afrykę i Karaiby. Maski, kostiumy, bębny, imprezy i parady pozostają częścią obchodów karnawału, wydarzenia o głębokiej historii i korzeniach, które wykraczają poza wieki.
