Koning Herodes die Grote
Nie een van die moderne monarge het enige werklike mag nie. In Groot-Brittanje het Elizabeth II en verskeie ander lede van die koninklike familie die staat vir 'n halfeeu formeel gelei, maar dit is geen geheim dat politieke mag aan heeltemal ander mense behoort nie. In die VSA word koninklikes meer soos karakters van die blaaie van 'n buitelandse modetydskrif gesien. Die laaste monarg waarmee die Amerikaners te doen gehad het, was die demente koning George, en byna niemand sou weer daardie ontmoeting wou hê nie. In gebiede waar dinastiese tradisies steeds bewaar word, is tegniese spesialiste en adviseurs vandag baie meer effektief. Koningskap het 'n pragtige, maar verouderde simbool geword. Terselfdertyd, vir die grootste deel van die menslike geskiedenis, was dinge anders. Konings was goewerneurs, militêre leiers, eerste ministers, argitekte, regters en wetgewers.
Hier praat ons van 'n land waar die monargie heeltemal werklike mag gehad het. Herodes die Grote het in Judea (ook in Galilea, Samaria en Idumea) regeer. Hy het met moeite by hierdie “titel” uitgekom, maar hy het sy posisie deur sy betrekkinge met Rome bevestig. Blykbaar het die titel van koning van die Jode vir hom baie beteken, as in ag geneem word dat hy drie van sy seuns laat doodmaak het om dit vir homself te hou. Na sy dood het die koninkryk in dele verval, wat die eiendom van ander van sy seuns geword het, maar die een in wie se hande die hoogste politieke mag was, Caesar Augustus, het hulle van hul reg ontneem om "konings van die Jode" genoem te word. Hulle het tetrare geword, sekondêre heersers. Die koning het toe de facto mag besit, en die tetraars het taamlik beperkte magte van Rome ontvang, en een is gou van beide hierdie en sy amp ontneem. Die koninklike mag was gebaseer op verowerings en die mag van wapens. So was die realiteit van die bewind van Herodes die Grote, sowel as die bewind van baie van die figure van die wêreld politieke geskiedenis.
Dit is nie nodig om die waarheid van die verslae van die gebeure van 1066 en dies meer te betwyfel nie - 'n geskiedenis van veldslae, van veldslae, van verowerings. Willem die Veroweraar, die Oorloë van die Rose, Napoleon en die twee wêreldoorloë het 'n deurslaggewende rol in die Britse geskiedenis gespeel, en die gang van die Amerikaanse geskiedenis is vir altyd verander deur die Revolusionêre Oorlog, die Burgeroorlog, die bombardement van Pearl Harbor, die Koue Oorlog, die twee oorloë in die Persiese Golf en die terreuraanvalle van 9/11/2001 Die stryd om mag en grond het nog nooit opgehou nie. Dit is hoe dit was in China, in Japan, in die skiereiland van Hindustan, in Suid-Amerika, in Afrika, in die eindelose uitgestrekte van Eurasië. Mongole vereer steeds Genghis Khan – die grootste van hul landgenote. Konings, generaals, here, hoofmanne en keisers hou oorwinnings en ly nederlae. Herodes herhaal bloot die ervaring van die hele wêreldgeskiedenis. Hy is 'n magtige koning.
Herodes die Grote en die Romeinse Ryk
Elke jaar met Kersfees vertel ons die verhaal wat geassosieer word met die name van koning Herodes en die baba Jesus, maar die verhaal van Herodes self het 'n vollediger uiteensetting nodig. Hy het van 37 vC tot 4 nC in Judea geregeer. Sy lang bewind is gekenmerk deur verowerings, konstruksie, voorspoed, interne konflikte en sentralisasie van mag. Ons kan sonder oordrywing sê dat Herodes die Grote die lot van sy volk vir baie jare in geestelike, fisiese en sosio-politieke terme bepaal het. Die korrekte verstaan van sy persoonlikheid sal ons ook in staat stel om die wêreld waarin Christus geleef het beter te leer ken. Watter soort koning was hy?
Die Jode, wat lankal probeer het om hul onafhanklikheid te laat geld, is geleidelik gedwing om pad te gee. Eers het hulle onder die heerskappy van Alexander die Grote gekom, en toe onder die Seleucidiese Ryk. Onder hulle is Antiochus Epiphanes – 'n wrede vervolger van die Jode en hul godsdiens. Op 'n sekere geskiedkundige oomblik het nuwe akteurs in die politieke arena verskyn - die Makkabeër-familie, toegewy aan die bevryding van die Joodse volk. Met 'n aanhoudende stryd het hulle dit reggekry om gedeeltelike onafhanklikheid te verkry. En hulle het die koninklike dinastie van die Hasmoneërs gestig, wie se verteenwoordigers gelyktydig die rol van konings en hoëpriesters vertolk het. Hulle doel was om die mense onder die gesag van een God te verenig. Die vernaamste mylpale in Israel se geskiedenis was die uittog uit Egipte en later die terugkeer uit die Babiloniese ballingskap, so die tema van hoe God sy volk verlos het nog altyd 'n sentrale plek in die hoop van die Jode ingeneem. Niemand twyfel dat verlossing slegs verkry kan word op voorwaarde dat die volk God gehoorsaam – soos die profete geleer het nie. In verband hiermee ontstaan verskeie vrae wat verband hou met wet en gehoorsaamheid: moet soldate byvoorbeeld op die Sabbat veg? Die wet het dit blykbaar verbied. Maar om een keer per week gevegte op te gee, het hul vyande 'n groot voordeel gegee. Uiteindelik is besluit dat die weermag ook op die Sabbat kon veg, wat hulle posisie aansienlik versterk het (1 Mak. 2:29-41). Selfs hierdie kompromie het egter nie gehelp om volle onafhanklikheid te verkry nie, en geleidelik het Israel onder Romeinse bewind geval. Omstreeks 60 vC het die Romeinse Ryk eintlik die Hasmonese heerser Hyrcanus II heeltemal onderwerp. In daardie tyd het hy toenemend staatgemaak op die hulp van sy eerste predikant, Antipater, wat twee seuns gehad het, van wie een Herodes was. So verskyn hy op die politieke toneel.
Hyrcanus se broer – Aristobulus – wat ook mag gesoek het, het daarin geslaag om Hyrcanus omver te werp en as Aristobulus II op te klim. Dit het gelyk of dit Herodes se loopbaan beëindig het, maar in 63 vC. Aristobulus weier militêre hulp aan Pompeius en slaan sy toorn op. Pompeius val hom aan, neem hom gevange en beleër Jerusalem, waar die oproer teen Rome aan die gang is. Die stad het geval na 'n 3 maande lange beleg waarin die Romeine die nuutste militêre tegnieke gebruik het. ’n Verskriklike bloedvergieting volg – priesters word in die altaar doodgemaak, en die Jode gee ongeveer. 12,000 54 slagoffers. Pompeius waag dit selfs om die Allerheiligste binne te gaan. As gevolg hiervan het Aristobulus en sy gesin mag verloor, maar dit het ook nie vir Hyrcanus bevoordeel nie. Hy is van sy koninklike titel gestroop, en politieke mag het direk in Romeinse hande oorgegaan. In 8,000 vC het die nuwe Romeinse goewerneur, Crassus, van die Jerusalemse tempel beslag gelê op al die goud en edelgesteentes, met 'n totale gewig van XNUMX XNUMX talente, wat ooreenstem met die waarde van vyftig miljoen skape. Hierdie daad van hom het net die Jode se haat teenoor Rome versterk en hulle uiteindelik gewys wat dit beteken om 'n vasalstaat te wees. Die Romeinse mag onder Julius Caesar was egter onaantasbaar.
Hyrcanus en Antipater het nie hul wapens weggegooi nie: hulle het ywerig gesoek na die plek van eers Pompeius, en toe van Julius Caesar, wat hulle gehelp het om in Egipte te verslaan. Twee jaar later vind nuwe dramatiese gebeure plaas. Antigonus, seun van Aristobulus, ongeag sy pa se delikate situasie, wend hom direk na Julius Caesar met versekering van lojaliteit en voorneme om Hyrcanus en Antipater te diskrediteer. Herodes se pa kan nie die verregaande daad ongestraf laat bly nie. Hy staan voor Caesar, gooi sy klere af en wys sy wonde wat hy opgedoen het in gevegte aan die kant van Rome, en bewys dan dat Antigonus en sy vader vyande van Rome is, en dat hulle rumoer aanblaas in die hoop om die mag te gryp. Dit maak 'n groot indruk op Caesar, en hy verkies om op Hyrcanus en Antipater te wed. Hyrcanus is aangestel as etnarg en hoëpriester, en Antipater – die amptelike verteenwoordiger van Rome in Judea. Antipater het die vertroue van die groot Caesar verkry en sy invloed as 'n nuwe Joodse goewerneur versterk, deur vir homself die rol van strateeg te kies, wat die toekomstige ontwikkeling van Israel bepaal. Trouens, hy het die beheer van die hele gebied onderhewig aan Rome in sy hande gekonsentreer, en sy seuns as goewerneurs in Jerusalem en Galilea aangestel.
'n Gebeurtenis wat duidelik getuig van die karakter en politieke metodes van die twintigjarige Herodes, help ons om sy latere geskiedenis te verstaan. In Galilea het hy geveg teen die mense wat Josefus "rowers" genoem het.[10] Dit was waarskynlik nie net rowers nie, maar militante nasionaliste wat daarvan gedroom het om afhanklikheid van Rome te verwerp. Herodes het die rebelle verpletter en baie van hulle tereggestel, saam met hulle leier Hiskia. Waarmee hy die dankbaarheid van Sextus Caesar verdien – ’n familielid van Julius Caesar en goewerneur van Sirië. Die lede van die Sanhedrin was woedend en het Herodes beveel om verhoor te word: 'n grimmige voorafskaduwing van wat Christus sewe-en-sewentig jaar later sou beleef. In daardie tyd het die Fariseërs die Sanhedrin oorheers. Herodes kom in pers koninklike klere, vergesel van soldate. Hy staan sonder vrees voor die regters, want hy weet dat hy op die ondersteuning van Rome kan reken. Hyrcanus, wat steeds die amp van hoëpriester beklee, laat nie toe dat 'n vonnis teen Herodes uitgespreek word nie, wat ook na 'n uitdaging vir Rome sou klink. So tree Herodes as oorwinnaar uit die stryd. Hy het die Sanhedrin met waardigheid verlaat om binnekort aan die hoof van 'n hele leër na Jerusalem terug te keer, en gedreig om wraak te neem op sy aanklaers - 'n dreigement wat hy nie uitgevoer het nie. Die voorval is verby, maar Herodes het 'n les geleer: om nooit die Fariseërs te vertrou nie. Tydens sy bewind het hulle nooit een keer daarin geslaag om mag te verkry nie. In plaas daarvan is die hoëpriesterskap gehou deur die verteenwoordigers van 'n groep wat gesamentlik as die Sadduseërs bekend staan. So is die verspreiding van die politieke balans vir die volgende paar dekades.
Solank Julius Caesar aan bewind was, het die situasie in Israel stabiel gebly, maar ná sy sluipmoord het verteenwoordigers van baie Joodse groepe die wanorde in Rome as 'n ideale geleentheid vir 'n suksesvolle opstand gesien. Dan word die politieke strategie van Herodes uiteindelik duidelik, wat besluit om in sy pa se voetspore te volg.[11]
Met die erkenning van die mag van Rome, het hy selfs in moeilike tye lojaal gebly, en na Caesar se dood het hy die kant van Markus Antonius gekies. Die land is in chaos gedompel. ’n Opstand breek in Jerusalem uit en sy pa – Antipater – word vergiftig. Herodes gaan wreed met sy moordenaars om. Van die ooste af is Israel deur die golf van die Parthiese inval oorstroom. Dit is wanneer Antigonus, seun van die verslane Aristobulus II, in Jerusalem verskyn in die hoop om die mag terug te neem. En in 'n kort tydjie slaag hy. Herodes se broer word gedwing om selfmoord te pleeg om die dood te vermy in die hande van Antigonus, wat Herodes en sy gesin dwing om suid te vlug. Antigonus het koning geword en vertrou op die ondersteuning van die Partiërs wat Jerusalem voorheen geplunder het. Die feit dat hy Hyrcanus se oor met sy tande afbyt, sodat hy nooit weer hoëpriester kan wees nie, getuig van Antigonus se karakter. Dit is bekend dat een van die vereistes vir 'n mens is om nie 'n fisiese gestremdheid te hê nie.
Herodes se reaksie is onverwags – hy verlaat sy familie en sy leër in die onneembare vesting Masada, en hy gaan self na Arabië op soek na bondgenote. Omdat hy niemand daar kry nie, steek hy die woestyn oor, gaan na Egipte, ontmoet Cleopatra en gaan van daar na 'n lang reis deur Rhodes na Rome. Daar wen hy die guns van Antony en Octavianus, wat elkeen tans probeer om Caesar se plek in te neem. Die Romeinse Senaat het Herodes tot koning van Judea uitgeroep. Aanvanklik was dit net 'n titel, maar met die ondersteuning van Rome, die Samaritane en die Galileërs kon koning Herodes na sy land terugkeer na 'n aanhoudende en briljante militêre veldtog in 39-37 vC. Op hierdie tydstip het die kenmerke van sy wreedheid, wat sy onderskeidende kenmerk gedurende sy heerskappy geword het, reeds gewys. Ons het gesien dat Antogonus vroeër Herodes se broer gevange geneem het, wat selfmoord gepleeg het om marteling te vermy. Maar voor dit, toe hy besef dat Herodes homself gered het, het hy sy laaste woorde geuiter: "Ek sterf met 'n rustige siel, want die man wat my sal wreek, leef".[12] In die geveg slag Herodes wel duisende, maar hy doen dit nooit onoordeelkundig nie. Eenkeer, in een van die gevegte om Galilea, het hy rebelle ontdek wat in die grotte naby Arbel weggekruip het. By staan probeer Herodes hulle oortuig om oor te gee, maar hy sien 'n verskriklike gebeurtenis wat hom ernstig moes geraak het:
Die moeder van sewe kinders het saam met haar seuns haar man gesmeek om hulle te laat uitgaan, want Herodes het belowe om hulle hul lewe te gee. Haar man se reaksie was skrikwekkend. Die ou man het sy seuns beveel om die grot een vir een te verlaat en elkeen wat by die ingang verskyn het, dood te maak. Herodes het met afgryse gekyk wat gebeur en is in sy hart getref, sy hand uitgesteek en die ou man gesmeek om sy kinders te spaar. Maar die ou man het hom net met minagting uitgelag en hom van lafhartigheid beskuldig. Nadat hy met die laaste van sy seuns afgereken het, het hy sy vrou doodgemaak, hulle lyke in die afgrond gegooi en hulle toe self gevolg.[13]
So 'n toneel sal enigiemand se psige skud. Herodes het gehoop om Jerusalem op vreedsame wyse te herwin, maar in 'n paar maande van bloedige gevegte het duisende gesterf. Antigonus is gevange geneem en na Antonius in Rome gestuur, waar hy onthoof is, en Herodes het daarin geslaag om die vernietiging van die tempel deur die Romeine te keer en die situasie in die land te stabiliseer. Hy het aan bewind gekom ten koste van baie bloed - insluitend dié van sy landgenote, en 'n goewerneur geword wat deur hulle gehaat is. Nadat hy 'n koninklike titel in 40 vC ontvang het, was hy drie jaar later reeds die volwaardige heerser van Judea. Sy lang bewind (tot 4 nC) het hom toegelaat om 'n deurslaggewende invloed op die ontwikkeling van sy land uit te oefen.
As koning van Judea het Herodes verhoudings met verteenwoordigers van sommige lande gehandhaaf. Een van hulle is Egipte, waar Cleopatra geheers het. Teen hierdie tyd het Rome reeds Egipte onderwerp, maar Antonius was verstom deur Cleopatra se skoonheid en baie van die land het onder haar invloed gekom. Soos ons gesien het, het Herodes reeds vir Kleopatra besoek op sy vlug van Antigonus af. Gerugte het dit (waarskynlik uit gewoonte) dat sy hom probeer verlei het, maar hy het haar verwerp. Nie gewoond aan sulke behandeling nie, was Cleopatra diep beledig en het 'n diepe haat vir Herodes gekoester. Later, met die begeerte van Herodes se dood, het sy Antonius gevra vir die gebied van Judea as 'n dankie vir sy toewyding. Hierdie keer is Antony, verlief, egter verstandig genoeg en weier. Maar in 34 vC het hy, tot groot misnoeë van Herodes, aan Cleopatra die ryk plantasies rondom Jerigo oorhandig, sowel as 'n deel van die suidelike lande van Judea. Kort daarna besoek sy Jerusalem, om Herodes te ontmoet en natuurlik om te juig oor wat gebeur het. Die amptelike geleentheid is vir Cleopatra om haar nuwe besittings te inspekteer en van Herodes die huurkontrak daarvoor te ontvang. Omdat Herodes dit vir homself gehou het in die vorm van 'n huurkontrak, waarvoor hy 'n groot bedrag betaal het. Die vergadering is nogal neerdrukkend. Josephus stel voor dat Herodes dit ernstig oorweeg het om Cleopatra dood te maak, maar sy raadgewers het hom afgeraai. Herodes het gedink dat hy so vir Antonius sou kon help, maar hy is meegedeel dat die moord op 'n ander manier geïnterpreteer kan word.
’n Nuwe bedreiging vir Herodes se mag het in 31 vC ontstaan toe Octavianus Antonius in die Slag van Actium verslaan het. Na hierdie geveg was Octavianus keiser en het in die geskiedenis opgeteken as die groot Caesar en Augustus. Herodes se posisie word bedreig. As ondersteuner van Antony het hy hom aan die kant van die oorwonne bevind – met al die gevolge daarvan.
Herodes het homself voor Octavianus Augustus voorgestel en die koninklike diadeem van sy kop verwyder, maar Octavianus het dit op hom teruggesit, nadat hy sy lojaliteit aan Rome en aan homself vir die toekoms waardeer het. Herodes en Octavianus Augustus het vir 'n kwarteeu getroue bondgenote gebly. Octavianus gee die lande en plantasies van Jerigo terug aan Herodes. Na hierdie gebeure sit die Judese koning Herodes nou stewig en vol vertroue op die troon en verseker die volle en onvoorwaardelike ondersteuning van Rome.
Herodes se verhouding met Rome het ook die struktuur van die Joodse samelewing bepaal, wat reeds stewig aan die Romeinse Ryk verbind was. Regdeur die grondgebied van die land het Herodes vestings opgerig om teen moontlike rebelle of veroweraars te veg; hou dus die bevolking van Judea in vrees en onderdanigheid. Sy weermag is voortdurend oor die land heen aan die beweeg, gereed om enige rebellie in die kiem te knyp. Die Romeine het die betaling geëis van belasting wat gebruik is om die leër te ondersteun, waarvan sommige na Rome gestuur is. Herodes het alles behoorlik betaal, en nie vergeet om nuwe belastings in te stel om sy eie behoeftes te dek nie. ’n Versterkte ekonomie en politieke stabiliteit en vrede is nie slegte vergoeding vir die hoë belasting wat sowat ’n kwart van almal se inkomste uitmaak nie. Danksy hierdie strategie is sy bewind gekenmerk deur relatiewe ekonomiese stabiliteit en 'n algemene styging in lewenstandaarde.
Die Joodse samelewing in die tyd van Herodes het die invloed van die Romeinse, Griekse en Joodse kulture ervaar. Herodes het teaters en stadions gebou, maar tog het die Jode hardnekkig geweier om voor Grieks-Romeinse invloed te swig. Daarom word elemente van hierdie kulture feitlik nie in die Evangelie genoem nie. Nie ultragodsdienstige of gematigde Jode woon sportbyeenkomste by nie. In die oë van die hele Romeinse Ryk het Herodes die reputasie van 'n weldoener verwerf. Hy het enorme fondse bestee aan die bou van tempels van Apollo en ander Romeinse gode, op teaters, stadions, markte, akwadukte, portieks, kolonnades. In Rome is hy as 'n invloedryke, betroubare en ryk vasal beskou. Op vyfjarige ouderdom het hy fondse vir die Olimpiese Spele bewillig en was die eerste wat voorgestel het dat toekennings gegee word aan die atlete wat in die tweede en derde plek geëindig het. Olimpiese silwer- en bronsmedaljewenners het hul toekennings te danke aan Herodes se inisiatief. Dit alles pas egter nie in die omgewing van die Joodse kultuur wat alles vreemd verwerp nie, en die geskiedenis van Herodes se verhoudings met die Jode is redelik ingewikkeld, en soms selfs tragies.
Herodes die Grote en die Jode
Enersyds word hy deur die Romeine gekies, wat op sigself die haat van die vryheidsliewende Jode veroorsaak. Die feit dat hy as oorwinnaar aan bewind gekom het, kompliseer die situasie verder. Die verhouding en verhoudings tussen koning en volk is baie gespanne. Herodes het nie die voorbeeld van sy vader gevolg nie, wat destyds 'n bondgenootskap met die Fariseërs gesluit het. Hy het verkies om saam met die baie meer inskiklike Sadduseërs te werk, wat nie so geheg was aan godsdienstige dogma nie en bereid was om aan te pas by die lewe onder Herodes en die Romeine. Die koning bevoordeel ook opstelle wat die politieke arena verlaat en geen bedreiging inhou nie. Boonop het 'n Essene met die naam Menachem een keer aan hom voorspel dat hy koning sou word.[14] Tydens sy bewind was die Fariseërs in opposisie en het wye dele van die bevolking gelok, en dit het in 'n groot mate nie net die morele grondslae van Fariseïsme bepaal nie, maar ook die beeld waarmee dit in die jare van Christus aan ons voorgehou word.
Aan die ander kant moes Herodes, wat as koning van die Jode gekroon is, sy dinastie erken. Aangesien sy pa in Idumea – suid van Judea – gebore is, was Herodes net half Joods. Is dit dan 'n wonder dat hy soveel moeite moes doen om te voldoen aan die eise van sy onderdane wat vasbeslote was oor die kwessie van afkoms. Sy eerste vrou, Dorida, wat geboorte geskenk het aan sy seun Antipater, was nie Joods nie. Daarna het Herodes met Mariamne getrou, 'n Joodse vrou uit die koninklike familie van die Hasmoneërs, vir wie hy, sowel as die hele mense van Judea, baie lief was. Sy het vir hom twee seuns gebaar, Alexander en Aristobulus, wat ook die liefde van die Jode verdien. Hulle is in Rome opgevoed, waar hulle ook opgelei is in die kuns van regering. Vir 'n tydjie raak dinge in Judea rustig. Uiteindelik is 'n dinastie op die troon gevestig, Joods van bloed en terselfdertyd welgevallig vir Rome. Maar dit alles blyk illusie te wees. Mariamne verneem dat Herodes, op pad om Antonius in Laodisea te ontmoet (om die beskuldigings wat deur Cleopatra teen hom gemaak is, vry te spreek), bevel gegee het dat sy in die geval van sy dood ook vermoor moet word. Hierdie besluit is waarskynlik gedikteer sowel deur jaloesie as 'n begeerte om haar in die geval van sy dood die kwellings van sy vyande te spaar, maar Mariamne was beslis nie daarmee tevrede nie, veral omdat sy onder die mense veel groter gewildheid geniet het as Herodes self. Daar was 'n ernstige knou vir die vertroue tussen die twee. Maar die ergste moes nog kom.
Herodes se suster – Salome – haat Mariamna ten sterkste. Herodes se eerste vrou en haar seun Antipater het 'n gerug van verraad van Mariamne en haar twee seuns versprei. Dit was hierdie seuns van Herodes wat in Rome opgevoed is wat die Jode as hulle toekomstige regmatige heersers gesien het. Hulle word egter daarvan beskuldig dat hulle Herodes probeer vergiftig het. Die verhoor is in Rome gehou, onder die wakende oog van Octavianus Augustus, en het alle aanklagte teen Herodes se vrou en seuns van die hand gewys. Die verdagte Herodes het egter in 'n oomblik van waansin opdrag gegee dat sy seuns, sowel as sy geliefde vrou, tereggestel moet word. Hy het later oortuig geraak van hul onskuld en die skuldgevoel van wat gebeur het, het hom tot aan die einde van sy dae gespook en soms in tydelike waansin verval. Hierdie verskriklike tragedie herinner aan die intrige van "Othello", maar dit is baie wreeder omdat dit die lewens van regte mense geneem het. Saam met Mariamna en haar seuns het al die hoop van die Jode op die voortsetting van die Hasmonese dinastie, wat in staat was om hul geloof in die koninklike familie te laat herleef, vergaan, en Herodes was nie meer bestem om in vrede te rus nie. Daarna het hy nog drie keer getrou: met 'n ander Mariamne, toe met Maltake, en uiteindelik met Cleopatra van Jerusalem. In die laaste dae van sy lewe het Herodes nietemin 'n bevel uitgereik om sy eersgebore seun Antipater te vermoor, wat saam met sy eerste vrou Dorida die hele koninklike hof in intriges verstrengel het en dit is heel moontlik dat hy self beplan het om Herodes te vergiftig . Dit is skaars moontlik om die ernstige ramp wat hierdie familie getref het in woorde te beskryf, vanweë die voortdurende vrees wat by Herodes gespook het dat hy deur sommige van sy seuns onttroon kan word. Die koninklike troon is verstrengel in die web van boosheid wat deur Herodes en sy gevolg geweef is. Vrees en intriges verlaat nooit die koninklike hof nie – stille getuies daarvan is die misdaadvrye vestings van Masada, Irodium en dié in ander stede. In die lig van alles wat beskryf word, is die verskyning in Jerusalem van die Magi (wyse manne) wat die nuwe Joodse koning wou aanbid, 'n gevaarlike gebeurtenis. Hulle kan net sowel hul koppe in 'n leeu se bek steek.
Na die moord op Mariamna probeer Herodes om die vertroue van die Jode in homself te herstel en vind 'n wonderlike idee. Hy het besluit om die Jerusalem-tempel te herstel, wat 'n groot nasionale heiligdom sou word, geensins minderwaardig as die Griekse of Romeinse nie, maar streng volgens die Joodse kanon gebou. Soos die Atheense en Delphiaanse tempels, moes sy tesourie aansienlike kontant ontvang het om 'n bestendige bron van inkomste vir die hoëpriester en sy gevolg te verseker. Die hoëpriesters – bowenal die Sadduseërs – het die koningsgedagte aantreklik gevind en het, hoewel nie baie voordelig vir hulle nie, ’n ooreenkoms met Herodes gesluit. Hy behou vir homself die reg voor om 'n hoëpriester aan te stel, en dus kan sy keuse nie as vry beskou word nie. So is die tempel gebou – 'n majestueuse, hoë, wit gebou wat met goud versier is. Duisende priesters moes die ambag van klipwerk aanleer sodat die rituele reinheid van die tempel, waar slegs priesters toegelaat is, tydens bouwerk behoue kon bly. Die grondgebied van die tempel is uitgebrei en dit het weer die middelpunt van die godsdienstige lewe van die Jode geword. Die hoofwerke aan die bou van die tempel was tussen 19 en 10 vC, maar die bouwerk het voortgegaan selfs na die geboorte van Christus, tot 64. Herodes het daarin geslaag om die plan suksesvol deur te voer, ongeag die feit dat die bouwerk by die koste van die hoë belasting. Maar selfs hierdie grandiose konstruksie roep by die mense nogal ingehoue dankbaarheid op.
Die herboude tempel en sy omliggende geboue het die hoofsentrum van die nasionale en godsdienstige lewe van die Jode in Jerusalem en selfs buite die grense van Judea geword. Ons, wat gewoond is aan die eenvoudiger argitektuur van die tempels, kan kwalik die belangrikheid van die Jerusalem-tempel besef – nie net 'n Joodse en regeringsentrum nie, maar ook 'n belangrike toeriste-aantreklikheid. Volgens die mate van ontwikkeling van die stelsel van offers en belasting wat die bestaan van die hele godsdiensorde ondersteun, is Herodes se verhouding met die nuwe Joodse elite sigbaar ingewikkeld. Die bou van die tempel is sy verdienste, maar die priesters kry ook mag, want alles wat met die tempel verband hou, is onder die heerskappy van die God van Israel, nie die Romeinse goewerneur nie. 'n Aanskoulike voorbeeld van hierdie verhoudings word 'n gebeurtenis aan die einde van Christus se lewe – waarskynlik selfs na die koms van die wyse manne (Matt. 2 hfst.). Herodes, wat sy respek en gehoorsaamheid aan Rome wou betoon, het beveel dat 'n goue Romeinse arend op die dak van die tempel geplaas moes word. Sy optrede het die Jode baie vererg, en twee rabbi’s het hulle dissipels oorreed om op te gaan en die arend af te haal. Toe Herodes dit verneem, het hy woedend geword, wat hy aan die mense getoon het. Hy het beveel dat die rabbi's, saam met die dissipels en verskeie ander mense lewendig verbrand moes word.[15] Die bou van die tempel het dus nie die situasie in die land meer stabiel gemaak nie, maar net die teenstrydighede in die politiek van die Jode en Herodes self vererger.
Die geheime opposisie teen Herodes het verskeie verskillende aspekte gehad. Eerstens moet ons die Fariseïsme noem, wat geleidelik 'n populêre beweging geword het, in baie opsigte onafhanklik van die tempelgodsdiens. Talle skrifgeleerde-Fariseërs het deur Judea en Galilea gereis en 'n groeiende aantal sinagoges of byeenkomste gebruik vir die prediking van die Mosaïese Torah, wat die nasionale selfbewustheid en Joodse begrip van deug onderlê. Die regerende Sadduseërs het nie uiterlik vyandigheid teenoor die Fariseërs getoon nie en kon nie anders as om die versterking van hul posisies te erken nie, so wedywering het onvermydelik tussen die twee groepe ontstaan. Benewens die Fariseërs, kan ons die reisende yweraars as die opposisie beskou – vurige nasionaliste wat die belasting wat aan Rome betaal word, as verraad teen God beskou. Sommige van hulle het op verskillende plekke bymekaargekom, gereed by die geringste teken van swakheid om Herodes se soldate aan te val. Hoofsaaklik is dit egter gewone mense – kleinboere, armes, oorweldig deur belasting, wat wag op verandering en 'n nuwe goewerneur. In die groot Joodse “ketel” word die haat van Rome en Herodes, die volksgeloof, die prediking van die Tora, die groeiende belangstelling in die tempel en die las van belasting gemeng. Met die dood van Herodes het hierdie mengsel beloof om werklik plofbaar te word.
Christus en Herodes
Vir die bejaarde Herodes, wat aan maagkanker ly, het die nuus van Christus se geboorte waarskynlik dieselfde effek as die bul se mantel gehad. Nadat hy 'n aantal sameswerings ontbloot het, vermoed hy dat sy oudste seun hom wil vergiftig. En skielik, uit die oostelike lande wat aan die Partiërs behoort, kom drie edelmanne – astroloë – na hom toe. Die Partiërs was nie net potensiële teenstanders van Rome en van homself nie. Indirek is sy pa en broer as gevolg van hulle dood. Die aankomende wyse manne vra ’n onverwagse vraag: “Waar is die gebore Koning van die Jode?” (Matt. 2: 2). Herodes moes buite homself gewees het van woede. Die woorde van St. AP. Matteus is te ingetoë in hierdie saak: “Toe koning Herodes dit hoor, was hy ontsteld, en die hele Jerusalem saam met hom” (Matt. 2: 3). Herodes is woedend oor hierdie uitdaging. Hy het sopas nog een van sy eie seuns tereggestel of was op die punt om tereg te stel vir sy strewe na die Judese troon en skielik nog 'n self-gestileerde voorgee. Die inwoners van Jerusalem is nogal bekommerd oor die reaksie van Herodes self, wat in sy waansinbuite verskriklike dinge gedoen het. Dit word egter duidelik dat naïewe buitelanders niks weet van die situasie in die land nie. Verre van partydigheid was dit Magi uit die verre oostelike lande, wat buite Herodes se politieke belange gelê het. Met geen vyandigheid teenoor hulle nie, het Herodes besluit om sy pogings te fokus op die baba, wat gedreig het om sy troon te neem. Terwyl Jerusalem opgewonde debatteer oor die moontlike mededinger van die gehate Herodes, maak dieselfde planne vir sy vernietiging. Die koning, onkundig oor die sake van die Joodse Geskrifte, was gedwing om die raad van die skrifgeleerdes in te win. St app. Matteus sê dat die gebeure wat hy beskryf voor die oë van al die mense gebeur het. Roep “al die hoëpriesters en skrifgeleerdes van die volk” (Matt. 2:4), het Herodes nietemin nie die vergadering in 'n amptelike vergadering van die Sanhedrin verander nie. [16] Die profeet Miga (5:2) se profesie oor Betlehem is welbekend en die priesters het hom by Herodes aangemeld.[17] Herodes stuur die wyse manne na Betlehem, wat vyf myl van Jerusalem af is, met streng opdrag om na hom terug te keer met 'n gedetailleerde verslag van wat gebeur het. Hulle gaan, aanbid Christus, en verlaat Judea, vermy om Herodes weer te ontmoet. Die “nog ’n pad” wat Matteus (2:12) noem, het heel waarskynlik deur die Idumaese woestyn gegaan – suid na die Dooie See en vandaar na die Ooste. Herodes se leër het Betlehem binnegegaan en al die babas van die Messias se ouderdom geslag (Matt. 2: 16). So 'n oplossing van die probleem was geheel en al in die gees van Herodes, op hierdie stadium van sy lewe. Josephus skryf dat die koning, wat op sy sterfbed was, kort na die gebeure in Bethlehem beveel het om honderde hooggeplaaste Jode in die Jerigo-seekoei gevange te neem, wat saam met hom sou sterf, en dus sou sy dood met droefheid gekenmerk word. , nie met gejubel nie.[18] Herodes het in 4 vC gesterf. en gelukkig het sy dood nie met massamoord gepaard gegaan nie. Vyf dae voor sy dood het hy sy lyfwagte beveel om sy seun, die skelm Antipater, dood te maak.
Die kontras tussen Herodes en Christus is ongelooflik groot – met die dood van Herodes die Grote eindig sy lang verblyf op die Joodse troon. Christus – soos sommige hom verstaan het – was die gebore Koning van die Jode. Wat hierdie titel ook al beteken het, dit moes soortgelyk gewees het aan dié wat Herodes gedra het, eerder as 'n simboliese model van die Verenigde Koninkryk of ander moderne monargieë. Die geslagsregister van die Evangelie volgens Ap. Matthew en App. Lukas wys na Christus as die Seun van Dawid, erfgenaam van die koninklike geslag. Die Magi noem hom “Koning van die Jode” met verwysing na Miga se profesie. Die Evangeliste betwyfel nie in die minste die koninklike aanstelling van Christus nie. Om dit alles reg te kry is die hooftema van hierdie boek. Die koninklike titel is nie net 'n geestelike konsep nie, dit bevat duidelik ook 'n mate van politieke betekenis.
Volgens die verhaal van die evangeliste het die nuus oor die geboorte van die Koning nie aan baie mense bekend geword nie, dit kon nie anders nie. God het 'n heeltemal definitiewe openbaring aan die Heilige Maagd gegee: “Hy sal groot wees en die Seun van die Allerhoogste genoem word; en die Here God sal hom die troon van sy vader Dawid gee; en Hy sal vir ewig koning wees oor die huis van Jakob, en sy koninkryk sal geen einde hê nie” (Luk. 1:32-33). Na die dood en opstanding van Christus het die Heilige Moeder van God hierdie woorde aan Ap. Lukas en tog glo albei in die vervulling van hierdie profesie. Die bejaarde familie van Sagaria en Elisabet – opgewonde oor die naderende geboorte van hul seun Johannes, genaamd die Doper – het verneem van sy spesiale verhouding met die koninklike baba. “Geloofd sy die Here, die God van Israel, want Hy het sy volk besoek en verlos en vir ons in die huis van sy kneg Dawid ’n horing van verlossing verwek” (Lukas 1:68-69). Die kreet van die toekomstige voorloper van die groot Koning word in hul huis gehoor. Aan gewone herders kondig hemelse engele die geboorte van die Here aan – Messias in die stad van Dawid (Luk. 2:11-12). Die koning kom na Sy onderdane, maar besoek net die nederigstes, die armstes van hulle – dié wat skaars kan klaarkom met burokrasie en belasting. Die wonderlikste ding van die toepassing. Lukas is dat die Koning nie in 'n paleis gebore word nie, maar in 'n krip. Die gedagte dat God nie belangstel in die vertoon van uiterlike grootheid nie, gee nie rus aan die ap nie. Lukas: net soos hy vandag by ons spook. As jy die hele wêreld regeer, is die paleis jou so waardig... Hier ontmoet ons eers die uniekheid van Christus. Kan 'n koning verskil van die gewone beeld? Tydens die skryf van sy evangelie ap. Mark is vol vertroue in 'n bevestigende antwoord. Heel aan die begin haal hy die profesie van Jesaja aan, wat Sint Johannes die Doper noem – die Voorloper van Christus. Maar 'n paar verse later, in 40:10-11, sê dit:
Kyk, die Here God kom met krag en sy arms met krag. Kyk, sy loon is by Hom, en sy vergelding is voor sy aangesig. Soos 'n herder sal hy sy kudde wei; Hy sal die lammers in Sy arms neem en hulle op Sy bors dra, en Hy sal die melkmeisies lei.
Watter vreemde woorde! Is dit dan hoe God met sy mense handel? Die meesters eis belasting, slawe, oorloë, en hy beloon! Mag is gebaseer op vrees en geweld, en voor ons is die beeld van 'n heerser wat saggeaard is met kinders en swanger vroue. 'n Wrede man kan nie 'n teer lam in sy arms dra nie. Die koning maak staat op die mag van sy leër, en hierdie een dra die onderdane “op Sy bors”. Is dit moontlik dat daar in God se koninkryk geen veroweringsoorloë, geen roof of geweld sal wees nie? In die konteks van wêreldgeskiedenis lyk dit onmoontlik, maar in die konteks van profesie is dit onmiskenbaar. Dit blyk dat die koning iets heel anders kan wees as enigiets wat aan die geskiedenis bekend is.
Die geboorte van Christus beliggaam dus 'n fundamentele politieke opposisie: die magtige en wraaksugtige goewerneur wat moord beplan, en Christus wat in Egipte deur St. Joseph en die St. Virgin. Die Heilige Familie vertrek snags op sy moeilike en gevaarlike reis (Matt. 2: 14). Bethlehem het nooit hul tuiste geword nie, hoewel hulle waarskynlik van plan was om lank daar te bly. Hulle maak hul besittings bymekaar, maar in plaas van honderd kilometer op pad terug na Nasaret, sal hulle baie verder moet gaan en vlugtelinge in Egipte word. Niemand merk hul verdwyning op nie, behalwe miskien die familielede van St. Josef. Die familie van St. Virgin, wat in die noorde gebly het, sal skaars weet waarheen hulle op pad is. Die pad is moeilik, maar buite die wrede Herodes se domein is die baba veilig. 'n Groot Joodse diaspora woon in Egipte - die grootste in die Romeinse Ryk. Groot Joodse nedersettings het ook in Alexandrië, Heliopolis en ander dorpe en dorpe bestaan. Egiptiese Jode hoef nie in ghetto's te woon nie, inteendeel, hulle het 'n belangrike rol in die lewe van hierdie Romeinse kolonie gespeel. Die Romeine het aan hulle volkome godsdiensvryheid gegee, hulle het hulle toegelaat om sinagoges sonder belemmering te bou. Dit is hoekom St. Josef se familie het hulle waarskynlik sonder moeite in die nuwe plek gevestig, en Josef het werk gekry sonder om onnodige aandag op homself te vestig. Rondreisende Joodse handelaars, wat gereeld reis, kon briewe aan hul familielede en vriende aflewer. Na 'n ruk het die nuus van Herodes se dood Egipte bereik (Matt. 2: 19-20). Nou kan die heilige familie veilig terugkeer huis toe, want die gebeure wat verband hou met die verskyning van die towenaars, word geleidelik geskiedenis. Maar waar is die huis nou? Onder die Jode gaan vroue as 'n reël na die man se familie. Alhoewel St. Josef het in Galilea gewoon en gewerk, die feit dat hy as belastingbetaler in Judea geregistreer was, spreek van sy voorneme om daarheen terug te keer (Matt. 2: 22). Dit is moontlik dat hy beplan het om saam met sy gesin na Bethlehem terug te keer. Maar die doodmaak van die babas deur Herodes is te vars in die geheue, en in sy droom word Josef opdrag gegee om in 'n heel ander rigting te gaan. Ná Herodes se dood het dié van sy seuns wat gelukkig genoeg was om aan die lewe te bly om sy troon geveg. Mag in Jerusalem was effektief in die hande van Archelaus, so St. Josef se bekommernisse was goed gegrond. Philip en Antipas wil egter nie hul wapens neerlê nie. Aanvanklik het Archelaus homself as 'n grootmoedige monarg aan sy onderdane voorgehou en die groot menigte toegespreek wat in die hoofstad vir die Pasga-viering vergader is. Maar sy gewildheid word gou 'n struikelblok vir hom. Die Jode het hom genader met 'n versoek om die belasting en strawwe te verlaag vir diegene wat deelgeneem het aan die verwydering van die Romeinse arend van die dak van die tempel, nl. die nasionaliste het hom onder druk geplaas om die kant van die Jode te kies in die stryd met Rome. Archelaus stel 'n besluit uit; die Jode het hierin 'n swakheid gesien en 'n opstand gemaak. Dit lyk asof die land dadelik terugkeer na die tyd van Herodes. Die weermag gaan Jerusalem binne en vernietig alles. Gevegte word selfs op die Tempelberg geveg. Duisende sterf, en Archelaus se hande, soos sy pa s'n, is met bloed bevlek.[19] Daarbenewens het die Romeinse prokurator Sabinus ook oorlog gevoer teen die Jode in 'n poging om sy posisie te versterk en natuurlik om voordeel te trek uit die rykdom van Jerusalem. Dit hou nie op selfs voor nog 'n roof van die tempel nie. Nuus van dit alles het soos 'n veldbrand versprei en baie gou St. Joseph en St. Theotokos in Egipte. Dit blyk dat Archelaus niks beter as sy pa is nie.
Herodes se drie oorlewende seuns – Archelaus, Antipas en Filippus – gaan na Rome om uit te vind wie van hulle Octavianus Augustus sal wil hê om Herodes se opvolger te maak. In hul afwesigheid breek 'n opstand in die land uit. In Galilea het Judas – die seun van die rebel Hiskia wat deur Herodes vermoor is, en later goewerneur van Galilea – die koninklike arsenaal by Sepphorus, nie ver van Nasaret, ingeneem en sy medewerkers gewapen, brandend met 'n begeerte om die moord op sy vader te wreek. In Perea, maar oos van die Jordaanrivier, het een van Herodes se slawe met die naam Simon ook in opstand gekom en die koninklike paleis by Jerigo aan die brand gesteek. Vir 'n rukkie het sukses op die insurgente geglimlag, maar hoop het gou verdamp. Die Romeinse generaal Varus het al die mag van die leër teen die Jode gewerp en Judea 'n finale nederlaag toegedien. Hy het Sepphorus verbrand en, om die plaaslike bevolking 'n les te leer, dit as slawerny verkoop en net 'n lewelose woesteny agtergelaat. Hy het wat klassieke Romeinse maatreëls van versoening geword het, toegepas, en Judea was weer ten volle onder Romeinse heerskappy. Tweeduisend rebelle word aan beide kante van die Sepforiese paaie gekruisig, as 'n waarskuwing aan enigiemand wat besluit om die Romeinse mag te trotseer. Ontstellende nuus bereik beslis die heilige familie.
Die drie seuns van Herodes ontvang van Rome gesag oor 'n sekere gebied, maar nie een van hulle word 'n koninklike titel toegeken nie. Archelaus is mag oor Judea gegee as etnarg, en die ander twee broers het viervorge geword. Nou vir die ouers van Christus is die pad na Judea afgesny. Om terug te keer na die tuisland van die Heilige Moeder van God is ook glad nie eenvoudig nie, maar dit was daar, in Nasaret (Galilea), dat hulle besluit het om terug te keer. As 'n goeie timmerman het St. Joseph waarskynlik iewers werk gekry in die herbouing van Sepphorus. Die Jode leer om nie nuwe Romeinse gruweldade uit te lok nie, en die oues vervaag uiteindelik in die geheue. Herodes Agrippa het selfversekerd genoeg gevoel in sy rol as die goewerneur van Galilea, en daarom het hy, toe hy sy amp aanvaar het, nie massa-teregstellings onderneem nie. Die nasionaliste het tydelik stil geraak – verswak ná die kragmeting met Juda, die seun van Hiskia, en sy volgelinge. En in Nasaret word 'n kind groot wie se naam Jesus is...
* Storkey, A. Jesus and Politics: confronting the powers, Michigan 2005, p. 7-21.
[10] Die Joodse Oorlog, 1, 10; Joodse Oudhede, 14, 8.
[11] Schurer, E. A history of the Jewish people in the Age of Jesus (175 BC – AD 135), vol. I, Edinburgh 1973-1987, p. 267-273.
[12] Die Joodse Oorlog, 1, 13, 10; Joodse Oudhede, 14, 13, 10.
[13] Die Joodse Oorlog, 1, 16, 4.
[14] Joodse Oudhede, 15:10.5.
[15] Die Joodse Oorlog, 1, 33, 1-4; Joodse Oudhede, 17, 6, 2-4.
[16] Frankryk, RT Die Evangelie volgens Matthew & An Introduction and Commentary, Leicester 1985, p. 83.
[17] Die plek van die Messias se geboorte is nie heeltemal presies vasgestel nie. Volgens die algemene opinie is dit die stad Betlehem (Joh. 7:42), maar daar word ook gesê dat die geboorteplek van Christus aan niemand bekend is nie (7:27).
[18] Die Joodse Oorlog, 1, 33, 6-8.
[19] Die Joodse Oorlog, 2, 1, 3.
