Na die temas van “ekumene van die hart” en eenheid wat gekonsolideer en uitgebou moet word, is hier die woord “pelgrimstog” wat ek graag wil verdiep in verband met die 11th vergadering van die Wêreldraad van Kerke (WRK) wat verlede September in Karlsruhe (Duitsland) gehou is.
Die tema van "pelgrimstog" is as 'n paradigma vir die WCC se werk geneem, na sy 10de Vergadering in Busan, Korea, in 2013. Sedertdien het die "Pelgrimstog van Geregtigheid en Vrede" baie plekke van lyding en onreg besoek. Vir die Ortodokse teoloog Fr Ioan Sauca, waarnemende hoofsekretaris van die WCC, “verwys die beeld van die pelgrimstog na ons identiteit. Ons is 'n beweging, nie 'n statiese instelling nie. Die eerste Christene is 'mense van die pad' genoem (Hand 9:2)”.
By die pelgrimstog van geregtigheid en vrede is versoening en eenheid gevoeg. Dit is waartoe die liefde van Christus ons roep, soos die laaste reëls van die Vergadering se finale boodskap lui: “Die liefde van Christus, wat oop is vir alle mense ... kan ons lei op 'n pelgrimstog van geregtigheid, versoening en eenheid en ons bemagtig om deur hom op te tree”. https://www.oikoumene.org/resources/documents/message-of-the-wcc-11th-assembly-a-call-to-act-together
'n Pelgrimstog van geregtigheid en vrede
Voor die vergadering het WCC-afvaardigings sommige van die bloedige wonde in die wêreld vandag besoek, insluitend Oekraïne en die Midde-Ooste. Die pelgrimstog van geregtigheid en vrede het die “donker valleie” van die mensdom deurkruis waar Christus ons inwag en ons roep om sy liefde uit te leef, soos klimaatkwessies, ekonomiese ongeregtighede, geweld teen vroue, marginalisering van mense wat met gestremdhede leef, die skade van kolonisasie en uitsluiting van inheemse volke, en vele ander.
Die krag van die Ekumeniese Raad is ook om stem te gee aan die stemloses en die vergeettes in die media, soos die verskriklike oorlog in Ethiopië waar 12 miljoen kinders die risiko loop om te sterf (Die verskillende stellings oor huidige kwessies kan hier gevind word. https://www.oikoumene.org/about-the-wcc/organizational-structure/assembly#speeches-statements
Jesus was woedend oor enigiets wat menswaardigheid ontken, en volgens sy leiding moet die Kerk met vrymoedigheid die waarheid praat oor die ongeregtighede wat binne homself en in die samelewing bestaan en homself verbind tot nuwe verhoudings. Om geloofwaardige agente van versoening te wees, gedryf deur die liefde van Christus, moet ons begin deur ons aandadigheid aan die voortsetting van ongeregtighede te erken.
Met baie "mea culpas" het 'n gevoel van nederigheid die gebedslewe van die gemeente deurgedring. Christene uit oorloggeteisterde lande, diegene wat gely het aan hongersnood, onreg, klimaatrampe kon hul lyding uitdruk en hul appèlle is aangehoor!
Die Kerk moet uitsluitingspraktyke uitdaag wat stigma, rassisme en xenofobie laat voortduur. Christus se liefde bevry ons om “reg te doen, barmhartigheid lief te hê en nederig met ons God te wandel” (Miga 5). So sal ons saam met mekaar beweeg na versoening en eenheid.
Die vergadering het ook stem gegee aan getuies en konkrete stappe in elke area voorgestel, soos die Ekumeniese Gestremdheid Advocacy Network. https://www.oikoumene.org/what-we-do/edan ). In 'n plenêre sitting oor geregtigheid het die Kubaanse gereformeerde teoloog Dora Arce Valentin gesê dat geweld teen vroue meer slagoffers geëis het as die Coronavirus tydens die pandemie. Vir Adele Halliday van die United Church of Canada het inheemse mense wie se regte geweier is nie net 'n verskoning nodig nie, maar ook vergoeding. Met Christus is versoening moontlik, maar dit neem tyd vir diegene in die periferie.
Samson Waweru Njoki, van die Ortodokse Kerk in Kenia, is blind. Hy spreek hom uit teen wanopvattings oor gestremdheid: “Almal kan sukses behaal omdat hulle dieselfde brein het. God het mense as medeskeppers geskep, insluitend gestremdes. Ons roeping as Christene is om hulle in te sluit... Maar wanneer ons nie die persoon in nood langs ons sien nie, is ons ook blind”.
Jørgen Skov Sørensen, van die Conference of European Churches, vra hoe oorloë moontlik is. As Europeërs hou ons van die idee van vooruitgang, so hierdie vraag is moeilik vir gesekulariseerde mense. Maar as Christene het ons 'n antwoord: oorlog is moontlik omdat ons weet dat ons gebroke wesens is. Ons doen die kwaad wat ons nie wil doen nie, soos Paulus se brief aan die Romeine, hoofstuk 7, so tydig sê. Die Kerk se reaksie op enige oorlog is om besiel te word deur die liefde van Christus. Dit is 'n wêreldwye gemeenskap van wedersydse aanmoediging. Dit is sy voorkeurdefinisie van die Kerk.
Die Pelgrimstog van Geregtigheid en Vrede sal voortgaan om 'n "integrerende strategiese rigting" te wees. Sy naam is nou "Pelgrimstog van Geregtigheid, Versoening en Eenheid". As daar geen vrede en eenheid sonder geregtigheid kan wees nie, is dit ook waar dat daar geen geregtigheid kan wees sonder vergifnis en genesing van harte deur die liefde van Christus nie.
Alle kwessies waar kerke en samelewings verdeeld is, moet in hierdie gees van pelgrimstog aangespreek word. Die WKK vra vir 'n dieper "teologie van kameraadskap". (1) Dit behoort veral by jongmense uitgeleef te word: om saam met hulle te stap om byvoorbeeld “Ecumenical World Youth Days” voor te berei, soos in die Katolieke Kerk ('n voorstel van die Amerikaanse Gereformeerde pastoor Wesley Granberg).
'n Pelgrimstog van versoening en eenheid
Geregtigheid- en vredeskwessies was nog altyd hoog op die WCC-agenda. Vandag word klimaatverwante kwessies bygevoeg. Dit het ook in die vergadering weerspieël. Die Ortodokse en Katolieke voel dat kwessies van Christelike eenheid nie genoeg klem gelê word nie. Volle eucharistiese nagmaal moet die primêre doel van die WKK wees, sê hulle. En diegene wat met evangelisasie gemoeid is, glo dat alles moet lei tot 'n antwoord op Jesus se gebed: “Dat hulle een mag wees, sodat die wêreld kan glo“. En dat hierdie dimensie nie voldoende oorweeg word nie.
Hierdie verskillende dimensies van die Ekumeniese Raad moet nie teen mekaar gestel word nie, maar eerder geartikuleer, met inagneming dat die rykdom van die ekumeniese beweging verlore sou gaan as ons ons tot een gebied sou beperk. Omdat die ewige Seun van God geïnkarneer geword het, het hy al die realiteite van ons wêreld aangeneem. Om die realiteite van die wêreld te verwerp, sou wees om die inkarnasie te verwerp. In beginsel behoort daar geen spanning tussen “Geloof en Orde” en “Lewe en Werk” te wees nie, alhoewel dit nie maklik is om hierdie twee areas in balans te hou nie.
Leerstellige en morele vrae moet ook in hierdie gees van pelgrimstog bespreek word. Pelgrims het tyd: hulle tydelikheid is nie dié van die samelewing nie, waar onmiddellike antwoorde gegee moet word. Byvoorbeeld, oor die tema van seksualiteit, nooi 'n dokument uit na 'n "Gesprek op die Pelgrimstog: Reis saam oor kwessies van menslike seksualiteit". (2) Ek het aan 'n "ekumeniese gesprek" en 'n "werkswinkel" oor hierdie omstrede onderwerp deelgeneem en sal later daaroor praat.
Wat teologiese kwessies betref, erken Vr Ioan Sauca dat daar vandag 'n neiging is om die belewenis van ekumene eerder as formele ooreenkomste te beklemtoon en om te erken dat wanneer ons saam stap, ons ook gelei word om saam te besin oor vrae van geloof en waarheid.
Dit is hoe pous Franciskus ekumene verstaan. By elke byeenkoms reik die “Gesamentlike Werkgroep” tussen die Rooms-Katolieke Kerk en die WKK sy verslag uit. Dit word altyd met belangstelling deur "ekumene" ingewag. Vanjaar se verslag is getiteld “Walking, Praying and Working Together: An Ekumeniese Pelgrimstog”. (3) Hierdie titel is gebaseer op die meditasie wat Pous Franciskus gegee het tydens sy besoek aan die WCC in Genève in Junie 2018. https://www.oikoumene.org/resources/documents/speech-of-the-pope-francis-during-the-ecumenical-meeting-at-the-wcc
Laasgenoemde het al dikwels gesê: “Ekumene word op pad gemaak... Eenheid sal nie as 'n wonderwerk aan die einde kom nie: eenheid kom op die reis; dit is die Heilige Gees wat dit op die reis maak”. (4)
'n Pelgrimstog na uitgestrekte horisonne
Hierdie pelgrimstog neem veel wyer afmetings aan as bloot kerklik. Twee getuienisse is gelewer. By die aandgeleentheid wat deur die uitnodigende kerke gereël is, is die Frans-Duitse versoening bespreek. “Ons moet ons stories van versoening vertel... Die Alemanniese dialek verenig Baden, Elsas en Switserland. Maar hier praat ons almal die taal van Christus se liefde,” sê biskop Heike Springhart van die Kerk van Baden-Württemberg. "As daar versoening tussen Duitsers en Franse was in die nasleep van die oorlog, is daar hoop vir Russe en Oekraïners wanneer die gewere stil geword het," voeg die president van die Unie van Protestantse Kerke in Elsas en Lorraine by.
Die tweede getuienis het gekom van die verrassende Azza Karam, Sekretaris-generaal van Religions for Peace, wat die enigste staande ovasie tydens die byeenkoms ontvang het. Volgens haar het politici ’n groot verantwoordelikheid, maar godsdiensleiers het veel groter uitdagings om die hoof te bied. Sy sou graag wou neerkniel, as sy kon, om die vraag te vra: “Is die liefde van Christus net vir Christene? Ek glo vas dat sy liefde ook vir my, 'n Moslem, is. Eenheid onder Christene is nie genoeg nie. Ons wêreld is baie groter en verdien die liefde van Christus”!
Sy vra dan die gemeente om nie net vir eenheid onder Christene te werk nie, maar ook onder almal. Sy doen 'n beroep op die vergadering om die gewete van die politieke establishment te wees en te veg teen alle gevoelens van meerderwaardigheid, uitsluiting en die idee dat oorlog 'n geldige opsie is.
William Wilson, president van die Pentecostal World Fellowship, glo dat eenheid eers uitgeleef moet word in ons verhoudings met mekaar en dan in ons missie om te getuig van versoening in Christus. As medewerker in die ekumeniese inisiatief JC2033 was ek bly dat hy die vergadering genooi het om die horison van 2033 in gedagte te hou. “In daardie jaar sal ons 2000 jaar van Christus se Opstanding vier. Kan ons die liefde van Christus saam deel? Kom ons maak die volgende tien jaar 'n dekade van versoening”! Na sy toespraak het ons 'n toeloop van besoekers na ons standplaas gehad! https://jc2033.org/en
Laat ons nie uitstel om op hierdie paaie te loop waar die Opgestane voor ons gaan nie. Dit is die appèl van Ruth Mathen, afgevaardigde van die Malankara Siriese Ortodokse Kerk (Indië), wat sê dat ons bowenal 'n "metanoia" ('n houdingsverandering) nodig het. Ons hoef nie meer te verstaan nie, want ons weet genoeg. Ons moet betrokke raak by die diepe medelye van Christus. Genoeg gepraat, kom ons doen dit!
Ter afsluiting wil ek graag die proloog van die Reglement van St. Benedictus aanhaal wat sê: ” “Laat ons in die paaie van die Here wandel deur die leiding van die Evangelie”! En laat ons 'n wonderlike plek gee aan die Opgestane onder ons deur mekaar te verwelkom! Dit is Hy wat ons sal verlig, ons verenig en ons sal uitstuur na hierdie wêreld wat versoening en eenheid nodig het. Dit is wat hierdie pelgrimstog deur die donker valleie my inspireer.
1. Sien die boek Towards an Ecumenical Theology of companionship (WCC, Genève, 2022) https://www.oikoumene.org/fr/node/73099.
2. “Gesprek op die pelgrimspad: uitnodiging om saam te reis oor sake van menslike seksualiteit. WCC, Genève, 2022. https://www.oikoumene.org/fr/node/73043.
3. Gesamentlike Werkgroep tussen die Rooms-Katolieke Kerk en die Wêreldraad van Kerke, Wandel, Bid en Werk saam: 'n Ekumeniese Pelgrimstog, Tiende Verslag 2014 – 2022, WCC-publikasies Genève-Rome, 2022.
4. Vgl. Homilie van Pous Franciskus, Basiliek van St. Paul Buite-die-Mure 25 Januarie 2014: “Eenheid sal nie aan die einde as 'n wonderwerk ontstaan nie. Inteendeel, eenheid kom tot stand in reis; die Heilige Gees doen dit op die reis. As ons nie saam wandel nie, as ons nie vir mekaar bid nie, as ons nie saamwerk op die vele maniere wat ons in hierdie wêreld kan vir die Volk van God nie, dan sal eenheid nie tot stand kom nie! Maar dit sal op hierdie reis gebeur, in elke stap wat ons neem. En dit is nie ons wat dit doen nie, maar eerder die Heilige Gees wat ons welwillendheid sien”. Vatikaan webwerf.
