Die Kerk van Scientology in Londen het pas 'n appèl gewen oor die erkenning van sy kapel as 'n plek van "openbare godsdienstige aanbidding".
Die saak het nie daaroor gegaan om as 'n egte erken te word nie godsdiens, soos dit reeds in 2013 deur die hooggeregshof bevestig is (en die nuwe appèlbeslissing begin tereg met hierdie einste woorde: “1. Scientology is 'n godsdiens.”) in R. (Hodkin) v Registrateur-generaal. Die saak het eerder gegaan oor die vraag of die kapel volgens die bestaande regspraak as 'n openbare aanbiddingsruimte beskou moes word.
Die Kerk van Scientology in Londen het verklaar dat hul kapel en bykomende persele belastingvry sou wees as plek van openbare godsdienstige aanbidding (van nie-huishoudelike gradering”, 'n belasting op eiendomme wat nie vir woonakkommodasie gebruik word nie), en die HM Revenue & Customs het nie saamgestem nie. 'n Regter in eerste instansie het met HM Revenue & Customs saamgestem, en die saak is deur die Kerk voor die Upper Tribunal (Lands Chamber) in Londen geappelleer.
Die appèlregters het getuienis en kundiges uit beide dele aangehoor en tot die gevolgtrekking gekom dat die kapel 'n plek van "openbare godsdienstige aanbidding" was en dat dit en die meeste van die dele van die Kerkgebou inderdaad vrygestel moes word, wat die vorige beslissing omvergewerp het.
In hul lank oordeel in 146 punte, gedateer 5 Januarie 2023, het hulle die kerkgebou beskryf as 'n "imposante Portland-klipfasade [wat] balkonne en vlagpale bevat wat nie uit plek in die Vatikaan sal lyk nie." Hulle het gesê dat skattings van die Kerk se totale VK-lidmaattal baie verskil, en geskryf dat "mediaberamings gewissel het van 15,000 118,000 volgelinge tot soveel as XNUMX XNUMX", maar dat Sondagdienste slegs deur klein gemeentes, ander mense bygewoon is. Scientology dienste wat meer in die kern van Scientology godsdiensbeoefening (“In Scientology, word groter klem op ander vorme van nakoming gelê.”).
Die regters het nietemin duidelik gemaak dat die getalle nie die spel was nie, die enigste kwessie is "as alle 'behoorlik gesinde persone' in aanmerking kom om deel te neem aan die dade van aanbidding wat daar uitgevoer word."
En hier is hul gevolgtrekking:
“As ons die getuienis in die geheel neem, is ons heeltemal tevrede dat die kapel by die London Church op die wesenlike tyd in 2013 'n plek van openbare godsdienstige aanbidding was, en dat dit steeds so was. Die gebou self dui deur sy permanente naamborde en handelsmerk aan dat dit 'n plek is waar vreemdelinge welkom is, insluitend om dienste by te woon. Die Kerk nooi aktief nie-Scientologists wat geen vorige noemenswaardige kontak met die gehad het nie godsdiens om aan sy dienste deel te neem as 'n manier om hulle aan sy boodskap bekend te stel en hulle aan te moedig om meer te ontdek. Dit gebruik konvensionele advertensies op sy perseel, wat elke dag oop is vir besoekers, sowel as mond tot mond, e-posuitnodigings en sy webwerf. Sy ambisie is nie beperk tot om sy bestaande lede nader te trek, of om hul onmiddellike vriende en familie te lok nie, en strek duidelik na alle deelnemers.”
Daarom het die tribunaal die Kerk die vrystelling van nie-huishoudelike gradering verleen en beslis dat die Scientology kapel was 'n plek van openbare godsdienstige aanbidding.
