Ogni anno il Jewish Heritage Centre del Canada occidentale sponsorizza un concorso di saggi intitolato alla defunta sopravvissuta alla Shoah Mina Rosner. Mina Rosner ha dedicato molte ore a educare le persone sulla Shoah, nonché sull'importanza di combattere il razzismo e la discriminazione e di difendere i diritti umani.
Gli studenti delle classi 9-12 sono invitati ogni anno a presentare saggi sul tema della Shoah e/o dei diritti umani. La vincitrice del Mina Ronser Diritti umani Il premio riceve un premio in denaro.
Il vincitore di quest'anno è Rosemund Ragetli, che si è laureato lo scorso giugno alla Westwood Collegiate. È interessante notare che il vincitore dell'anno precedente, Blake Edwards, era anche uno studente della Westwood Collegiate. Una menzione speciale, quindi, va fatta all'insegnante di storia di Westwood, Kelly Hiebert, che non solo insegna agli studenti la Shoah, nel 2019 ha portato gli studenti a Europa. Come parte di quel viaggio, gli studenti hanno visitato Auschwitz. Sia Blake che Rosemund facevano parte del gruppo che partecipò a quel viaggio.
Di seguito il saggio di Rosemund Ragetli:
Il silenzio della storia
Nella relativa comodità della vita quotidiana, è spesso difficile mettere in relazione la nostra vita quotidiana con le atrocità dell'Olocausto. È imperativo, tuttavia, che i giovani imparino e si connettano con questa storia, comprendendo la responsabilità che ogni individuo ha di difendere i diritti degli altri. Sebbene la capacità di definire senza soluzione di continuità il termine "Olocausto" o elencare i nomi e le date di grandi battaglie sia un aspetto importante per formare una comprensione storiografica contestualmente accurata, è fondamentale ampliare lo studio della storia; comprendendo il significato di ogni singola vita e la costante estrapolazione di ciò che può essere appreso dal passato. Durante l'undicesimo anno, ho viaggiato in Europa per una gita scolastica incentrata sull'Olocausto. Le mie esperienze a Varsavia, Auschwitz, Lidice e Berlino hanno cambiato per sempre la mia interpretazione della storia, facendo rivivere la grandezza e la profondità di questa atrocità. Le mie conoscenze astratte e teoriche, basate esclusivamente sull'apprendimento in classe, si sono collegate alle storie individuali di coloro che un tempo si trovavano dove mi trovavo io, portando in vita la realtà della guerra e del sacrificio in un modo nuovo ed estremamente potente.
Mentre attraversavo il Museo degli ebrei polacchi a Varsavia, sono rimasto trafitto dalla complessità della narrazione. Nell'arco di mille anni, il legame tra l'impero polacco e la comunità ebraica è stato incredibile. Per tutto il diciottesimo, diciannovesimo e ventesimo secolo, la popolazione ebraica ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo dell'economia e della struttura sociale della Polonia1 Jolanta Ambrosewicz-Jacobs e Leszek Hoñdo, eds., Perché dovremmo insegnare l'Olocausto?, trad. Michael Jacobs, vol. 2 (Cracovia: The Jagiellonian University Institute of European Studies, 2005), ) pg. 17, una realtà rispecchiata in molte nazioni europee. Tuttavia, meno del dieci per cento di questi ebrei polacchi sopravvisse alla seconda guerra mondiale2 Ibid. pag. 19. Affermato apertamente nel verbale della Conferenza di Wannsee, tenutasi a Berlino nel gennaio 1942, "Lo scopo di tutto questo era ripulire lo spazio abitativo tedesco dagli ebrei in modo legale"3 Jon E Lewis, ed., Voices From The Holocaust ( Londra: Robinson, 2012) pag. 125. Nel libro Voices of the Holocaust, Filip Muller, un Sonderkommando di Auschwitz, descrive il momento in cui è arrivato a comprendere questa macabra verità: “Il fetore umido dei cadaveri e una nuvola di fumo soffocante e pungente si sollevarono verso di noi. Attraverso i fumi vidi il vago profilo di enormi forni. Eravamo nella stanza della cremazione del crematorio di Auschwitz».4 Ibid pag. 133
Queste parole agghiaccianti mi risuonarono nelle orecchie mentre mi trovavo nella caserma di Auschwitz, piena di migliaia di scarpe, la teca di vetro con i vestiti per bambini; echeggiavano sui muri mentre entravo nel crematorio con file di forni freddi e silenziosi. Le persone che sono morte non erano più una statistica in un libro di testo, ma singole persone con vite, famiglie e sogni, alcuni troppo giovani persino per parlare. Mentre camminavo per i terreni di Auschwitz, mi immaginavo di scendere dal treno e salire sul binario. La nostra guida turistica si fermò davanti a un muro di mattoni bianco, il luogo in cui suonava l'orchestra del campo. Come violinista io stesso, ho immaginato che questo potesse essere il mio compito; suonare per gli altri prigionieri, forse la mia stessa famiglia mentre camminavano verso la morte. Rimasi nel silenzio della torre di Auschwitz, con vista su miglia di baracche, solo con questi pensieri dolorosamente inevitabili, e sentii la realtà opprimente della sofferenza e della perdita.
Prima del nostro viaggio, abbiamo appreso la storia dell'operazione Anthropoid5 Branik Ceslav e Carmelo Lisciotto, "Il massacro di Lidice", Il massacro di Lidice "L'occupazione tedesca dell'Europa" https://www.HolocaustResearchProject.org (Holocaust Education & Archive Research Team, 2008), ), e la devastante storia del massacro di Lidice. Nel 1942, un gruppo di combattenti della resistenza cechi, che lavoravano con il governo polacco in esilio in Gran Bretagna, assassinò con successo Reinhard Heydrich, un alto funzionario nazista. In rappresaglia per questo atto, le forze tedesche distrussero il vicino villaggio di Lidice, uccidendo sistematicamente centosettantadue uomini, mandando le donne nel campo di concentramento di Ravensbrück e tutti i bambini tranne nove nel campo di sterminio di Chelmno6 Meilan Solly, “I bambini perduti del massacro di Lidice", Smithsonian.com, 12 settembre 2018, accesso il 23 giugno 2020, https://www.smithsonianmag.com/history/story-lidice-massacre-180970242/). Ridotto in rovina, i nazisti proclamarono con orgoglio che “il villaggio di Lidice, i suoi abitanti, e il suo stesso nome, erano ormai cancellati per sempre dalla memoria”7 Branik Ceslav e Carmelo Lisciotto, “Il massacro di Lidice”, Il massacro di Lidice “Il Occupazione tedesca dell'Europa” https://www.HolocaustResearchProject.org (Team di ricerca sull'educazione e l'archivio sull'Olocausto, 2008), ).
Dopo la pubblicazione di questo evento, la comunità internazionale si è indignata. Un membro del parlamento britannico ha fondato "Lidice Shall Live"8 Meilan Solly, "The Lost Children of the Lidice Massacre", Smithsonian.com, 12 settembre 2018, accesso il 23 giugno 2020, https://www.smithsonianmag.com/history/story-lidice-massacre-180970242/) campagna, immortalando la tragedia all'interno dei media e sulla scena mondiale. Questa reazione è stata nettamente giustapposta dalla risposta particolarmente contenuta degli Alleati riguardo alla Soluzione Finale. In quanto punto di contesa politicamente carico9 Ibid, la comunità internazionale era cauta nel ritrarre l'Olocausto come un fattore trainante della guerra, mentre il massacro di Lidice ha fornito un "esempio neutrale e indiscutibilmente deprecabile" della crudeltà nazista. In verità, niente poteva preparare me, o nessun altro, alla nostra visita al memoriale di Lidice. Scesi dall'autobus, affacciato su un bellissimo campo, attraversato da un ruscello, e da una foresta vicina. Era impossibile conciliare queste due realtà. Mentre camminavamo nell'erba, non riuscivo a comprendere quanto poco fosse rimasto della città; la fondazione di una chiesa e una targa dove un tempo sorgeva una casa. Ci siamo fermati davanti alle statue di ottantadue bambini che sono stati assassinati10 Ibid, e ho lottato per quantificare tali atrocità. Un villaggio, un popolo e uno stile di vita scomparsi senza la minima traccia.
Al nostro arrivo a Berlino il giorno seguente, abbiamo intrapreso un tour a piedi della città, visitando diversi memoriali dell'Olocausto. In particolare, il Memoriale agli ebrei assassinati d'Europa è stato un monumento unico e profondamente toccante, che ha avuto un impatto significativo sulla mia comprensione dell'Olocausto. Con una superficie di oltre 19,000 metri quadrati, 2711 lastre di cemento sono in piedi, con un'altezza che varia da otto pollici a oltre sedici piedi11 Sam Merrill e Leo Schmidt, eds., A Reader in Uncomfortable Heritage and Dark Tourism, Brandenburg University of Technology, 2010, accesso a giugno 26, 2020, ) pag. 127. Queste strutture simili a bara si estendono silenziosamente in un cimitero di cemento, commemorando i milioni di ebrei senza nome che morirono nell'Olocausto. Mentre camminavo tra le file di pilastri di cemento, ho perso la cognizione del tempo, sentendomi perso e singolarmente insignificante. Progettato per una persona che cammina in solitudine12 Ibid., pag. 135, mi sono ritrovato solo tra bare di cemento che si estendevano ben al di sopra della mia testa. Alzai lo sguardo verso le fessure di cielo visibili e mi ritrovai a contemplare l'enormità dell'Olocausto in un modo che non avevo mai fatto prima. Questo, credo, fosse lo scopo del memoriale; la consapevolezza che entro i confini di una struttura così immensa, una persona è resa insignificante, così come una vita individuale può essere dimenticata tra i milioni di vite perdute. La costanza immutabile di questo monumento è stata estremamente stimolante, collegando la colossale grandezza dell'Olocausto a un'esperienza profondamente personale e unica.
Il viaggio ha avuto un impatto significativo sulla mia interpretazione della storia, in un modo che non avrei mai potuto prevedere. Entrando negli eventi del passato; camminando per i terreni di Auschwitz e Lidice, in piedi davanti agli incredibili monumenti per l'Olocausto, ho acquisito una comprensione più profonda e personale dell'importanza della storia nella mia vita. Le informazioni che avevo appreso in classe erano improvvisamente parte di qualcosa di molto più ampio, la consapevolezza che mentre la storia è, ovviamente, lo studio degli eventi passati, il vero valore risiede nella sua applicazione al presente e, soprattutto, al futuro. Dopo essere tornato a casa, ho lavorato per compiere questa missione, studiando la storia con un nuovo apprezzamento, mi sono unito alla Westwood Historical Society per collegare le atrocità dell'Olocausto ai giovani della mia stessa generazione.
Mentre visitavo il Museo degli ebrei polacchi, camminavo per i terreni di Auschwitz e mi trovavo davanti ai memoriali dell'Olocausto a Lidice e Berlino, la mia interpretazione della storia è cambiata per sempre. Ho capito che è la nostra missione, come giovani, non solo imparare la storia, ma collegarla e applicarla al futuro. Una conoscenza teorica dell'Olocausto deve essere collegata a una comprensione personale della sua portata, poiché ogni vita individuale ha un significato al di là di un valore statistico. Nella facilità della vita quotidiana, questa è una realtà innegabilmente difficile da comprendere, ma che deve essere compresa. Noi come generazione abbiamo la responsabilità di ricordare questi eventi, imparando dalle atrocità dell'Olocausto prima che svaniscano nell'anonimato e nel silenzio della storia.
Bibliografia:
Ambrosewicz-Jacobs, Jolanta e Leszek Hoñdo, eds. Perché dovremmo insegnare l'Olocausto? Tradotto da Michael Jacobs. 2. Vol. 2. Cracovia: Istituto di Studi Europei dell'Università Jagellonica, 2005. .
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Ceslav, Branik e Carmelo Lisciotto. "La strage di Lidice". La strage di Lidice “L'occupazione tedesca dell'Europa” https://www.HolocaustResearchProject.org. Team di ricerca sull'educazione e l'archivio sull'Olocausto, 2008. .
Lewis, Jon E, ed. Voci dall'Olocausto. Londra: Robinson, 2012.
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Rosner, Mina. Sono un Testimone. Winnipeg, Manitoba: Hyperion Press, 1990. .
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