Secondo la ricerca condotta dall'OMS/Europa e i rapporti sul campo, la regione europea rischia ora una diffusione accelerata della resistenza antimicrobica. Il problema a lungo termine dell'uso improprio degli antibiotici da parte degli individui e nelle strutture sanitarie sta peggiorando a causa della pandemia di COVID-19. La Settimana mondiale di sensibilizzazione agli antimicrobici di quest'anno, che si svolgerà dal 18 al 24 novembre, è un'opportunità per concentrare l'attenzione sull'evoluzione della situazione.
Nonostante il fatto che gli antibiotici non trattino o prevengano infezioni virali come il COVID-19, i risultati della ricerca sull'analisi comportamentale condotta in 9 paesi e aree della regione europea hanno mostrato un aumento dell'uso di antibiotici durante la pandemia insieme ai casi. Di coloro che assumevano gli antibiotici, il 79-96% ha riferito di non essere stato infettato da COVID-19 ma stava assumendo antibiotici in modo inappropriato, credendo che avrebbero impedito l'infezione. Le prove indicano che fino al 15% dei pazienti gravemente colpiti da COVID-19 sviluppa una coinfezione batterica e potrebbe aver bisogno di antibiotici, mentre il 75% li riceve effettivamente.
“Gli antibiotici salvano vite e dovremmo assicurarne l'efficacia il più a lungo possibile. Alcuni pazienti con COVID-19 grave hanno anche coinfezioni batteriche e hanno bisogno di antibiotici per sopravvivere", ha spiegato il dott. Nino Berdzuli, direttore della Divisione dei programmi sanitari nazionali dell'OMS/Europa. “Questo è stato un momento molto difficile per le istituzioni sanitarie. Soprattutto ora nella pandemia è importante che vengano messe in atto linee guida chiare per prevenire l'uso inappropriato degli antibiotici. Ognuno ha un ruolo da svolgere come tutore degli antibiotici, che si tratti di un genitore, di un prescrittore o di un decisore politico”.
Il dottor Fabio Soldani è uno specialista in malattie infettive a Verona, in Italia, che fornisce consulenza in diversi reparti dell'Azienda Ospedaliera Universitaria Integrata. La sua esperienza in prima linea nel nord Italia – la prima area di Europa essere gravemente colpiti da COVID-19 – conferma quanto sia stato difficile inizialmente limitare l'uso degli antibiotici.
Conservare gli antibiotici per i pazienti con chiari segni di infezione batterica
"All'inizio, abbiamo somministrato ai pazienti COVID-19 nel mio ospedale antibiotici nel modo in cui normalmente faremmo per la polmonite acquisita in comunità. Ciò significava che avremmo somministrato loro antibiotici ad ampio spettro come cefalosporine e azitromicina, fino a quando non fossero state escluse possibili superinfezioni batteriche", ha spiegato. "Mentre l'epidemia continuava e abbiamo acquisito maggiore esperienza, abbiamo iniziato a riservare il trattamento antibiotico solo ai pazienti con segni di infezione batterica confermata in laboratorio. Quando possibile, abbiamo cercato di ridurre la durata del trattamento antibiotico".
Nell'ospedale del dottor Soldani le buone pratiche di gestione antimicrobica di prima della pandemia hanno contribuito a prevenire l'abuso di antibiotici quando è scoppiata la crisi.
“In terapia intensiva generalmente evitiamo di somministrare antibiotici per prevenire l'infezione batterica nei pazienti su macchine che li aiutano a respirare. Abbiamo mantenuto questa pratica anche durante l'epidemia di COVID-19. Per rilevare le infezioni, utilizziamo nuove tecniche diagnostiche più che mai”.
Aumento dei livelli di batteri resistenti agli antibiotici
Nonostante queste misure, l'ospedale, come molti altri nella regione europea, ha dovuto fare i conti con l'aumento dei livelli di batteri resistenti agli antibiotici durante la pandemia.
“Ci sono state diverse infezioni batteriche dovute a Pseudomonas ed Enterococchi, spesso con alti livelli di resistenza. Credo che l'uso diffuso di cefalosporine di terza generazione possa portare ad un aumento della resistenza, soprattutto in ambito ospedaliero”.
Sottolineando la necessità di un'attenta valutazione, il dott. Soldani ritiene che siano necessarie ulteriori indagini per valutare l'impatto del COVID-19 sull'uso di antibiotici in ambito ospedaliero. La situazione è complessa poiché alcuni aspetti della pandemia negli ospedali sembravano effettivamente ridurre l'uso di antibiotici. Poiché la gamma di attività in ospedale è stata ridotta e si è concentrata solo sulle emergenze, si sono verificate meno infezioni associate all'assistenza sanitaria, che spesso sono resistenti agli antibiotici.
“Con l'esperienza che abbiamo maturato, credo che ora adotteremmo un approccio diverso se ci trovassimo ancora una volta in una situazione simile. Molto probabilmente l'uso di antibiotici sarebbe più limitato. Penso che una volta che il COVID-19 sarà confermato in laboratorio, il che richiede molto meno tempo rispetto a prima, se non ci sono segni di superinfezione batterica, si dovrebbe evitare l'uso di antibiotici".
