Giovedì 29 aprile, i legislatori dell'UE hanno approvato il controverso Fondo europeo per la difesa (EDF) da 7.9 miliardi di euro, aprendo la strada al primo programma dedicato alla ricerca militare del blocco inteso a rafforzare la cooperazione militare tra gli Stati membri dell'UE.
Il fondo, proposto per la prima volta sotto l'ex Commissione europea Jean-Claude Juncker, era stato inizialmente previsto per 13 miliardi di euro, ma successivamente tagliato di 5 miliardi di euro nei negoziati sul bilancio dell'UE dello scorso anno come vittima di una pandemia.
Il fondo mira a rafforzare l'industria europea della difesa e ridurre la duplicazione della spesa per la difesa cofinanziando la ricerca sulla difesa con gli Stati membri, fino all'8% da spendere in nuove "tecnologie dirompenti".
Il programma coprirà anche lo sviluppo di prototipi di armi, a condizione che gli Stati membri coinvolti si impegnino ad acquisire il prodotto finale.
“L'obiettivo della f, non è solo per sostenere i progetti di ricerca e sviluppo del europeo difesa industria, ma anche per includere nuove entità nelle reti di cooperazione e nelle catene di approvvigionamento, comprese quelle che non sono state attive in questo settore fino ad ora ", ha affermato il relatore del Parlamento europeo sul fondo, l'eurodeputato polacco Zdzisław Krasnodębski (ECR).
"L'EDF non sovvenzionerà la cooperazione bilaterale tra i paesi, poiché il numero minimo di partecipanti al progetto finanziato è di almeno tre entità di almeno tre Stati membri", ha aggiunto.
La Commissione Europea gestirà direttamente il programma e il primo concorso di sovvenzioni dovrebbe essere annunciato prima dell'estate.
"Dobbiamo essere sempre più in grado di prendere in mano la nostra sicurezza e di essere un attore della sicurezza sulla scena mondiale", ha dichiarato al Parlamento europeo il commissario europeo per il mercato interno Thierry Breton dopo la sua approvazione. “Il Fondo europeo per la difesa è un elemento essenziale per aumentare l'indipendenza Europa", Ha aggiunto.
"Dobbiamo gradualmente essere in grado di aggiungere al nostro arsenale di soft power con sempre più hard power", ha aggiunto.
L'accordo sul fondo arriva mentre la Francia guida una spinta verso l '"autonomia strategica" dell'UE per essere in grado di stare da sola sulle questioni di sicurezza all'indomani della Brexit, l'incertezza durante l'ex amministrazione Trump e in mezzo a un crescente stallo geopolitico tra gli Stati Uniti e Cina.
'Leggende metropolitane'
Parlando a Bruxelles, Krasnodębski ha cercato di respingere le "leggende metropolitane" secondo cui il nuovo programma ha impostato il blocco sulla strada per un esercito unito.
"Non è il primo passo per creare un esercito europeo e il denaro non sarà utilizzato dagli Stati membri per acquistare insieme attrezzature militari", ha detto.
"I sogni del primo plotone europeo, o legione, o qualsiasi altro tipo di formazione dovranno essere lasciati per il futuro".
Le ambizioni sulla difesa comune si sono moltiplicate negli ultimi anni e tutte le nazioni dell'UE tranne due hanno aderito alla storica cooperazione strutturata permanente dell'UE (PESCO), volta a contribuire a finanziare, sviluppare e dispiegare le forze armate insieme e a rendere il settore della difesa dell'UE più flessibile e indipendente dagli Stati Uniti.
L'industria della difesa dell'UE ha accolto con favore le recenti mosse dell'UE, sperando in un sostegno competitivo verso i concorrenti americani dominanti.
“Siamo convinti che l'EDF sia un importante contributo al miglioramento europeo sovranità tecnologica in un settore strategico e siamo pronti a sostenere il europeo istituzioni nei loro sforzi per svilupparsi ulteriormente europeo difesa ", ha detto Jan Pie, Segretario generale dell'AeroSpace and Defense Industries Association of Europe (ASD).
Tuttavia, il programma ha anche attirato una grande quantità di critiche, con alcuni legislatori dell'UE e l'avvertimento di ONG che gli investimenti previsti mancherebbero di trasparenza e controllo parlamentare.
Durante il dibattito di questa settimana, alcuni eurodeputati hanno ribadito le loro preoccupazioni per un "assegno in bianco" all'industria poiché il Parlamento europeo non sarà coinvolto nel controllo della spesa per i prossimi sette anni.
In base alle norme di esenzione, il FES sarà attuato mediante "atti di esecuzione" anziché "atti delegati".
"Ciò significa che il Parlamento europeo difficilmente avrà voce in capitolo su come il fondo verrà implementato dalla Commissione e dagli Stati membri nei prossimi sette anni e l'argomento dell'interesse di sicurezza viene regolarmente utilizzato per aggirare le regole di trasparenza dell'UE - è un pericoloso precedente che mina il controllo democratico dell'UE ”ha affermato Laëtitia Sédou, responsabile del progetto presso la Rete europea contro il commercio di armi (ENAAT).
Patrizia Toia, vicepresidente della commissione Industria, ricerca ed energia del Parlamento europeo (ITRE), ha dichiarato di voler vedere il fondo a vantaggio delle PMI, quindi "non sono lasciate nel dimenticatoio dai grandi operatori".
Ma negli ultimi anni, l'iniziativa ha anche affrontato critiche su questioni etiche.
Uno dei punti controverse durante i negoziati era stata la possibilità che il fondo potesse essere utilizzato per lo sviluppo di armi controverse.
L'accordo esclude lo sviluppo di armi autonome letali - i cosiddetti robot killer - e sistemi d'arma proibiti dal diritto internazionale, come mine terrestri o armi nucleari, chimiche e biologiche.
Tutti i progetti di ricerca che coinvolgono armi autonome dovrebbero richiedere un "coinvolgimento umano significativo", ha sottolineato Toia.
