Di Devin Watkins
Papa Francesco ha presieduto venerdì sera l'annuale servizio penitenziale quaresimale “24 Ore per il Signore” nella Basilica di San Pietro, in occasione della festa dell'Annunciazione.
Verso la fine della liturgia, il Papa ha pregato l'Atto di Consacrazione dell'umanità, specialmente della Russia e dell'Ucraina, al Cuore Immacolato di Maria.
Ha pregato l'Atto in comunione con tutti i vescovi cattolici del mondo, come ha fatto l'elemosina papale, il cardinale Konrad Krajewski, nel Santuario di Nostra Signora di Fatima, in Portogallo.
Il rinnovo della Consacrazione da parte del Papa avvenne in risposta alla guerra in Ucraina e su richiesta della Beata Vergine Maria fatta in un'apparizione a Fatima il 13 luglio 1917.
Atto spirituale di fiducia
Nell'omelia alla Celebrazione della Penitenza, Papa Francesco ha riflettuto sul bisogno dell'umanità del perdono di Dio e sul significato della Consacrazione.
Ha affermato che il rinnovo dell'Atto di Consacrazione intende consacrare la Chiesa e tutta l'umanità, in particolare la Russia e l'Ucraina, al Cuore Immacolato di Maria.
“Questa non è una formula magica ma un atto spirituale. È un atto di piena fiducia da parte dei bambini che, tra le tribolazioni di questa guerra crudele e insensata che minaccia il nostro mondo, si rivolgono alla loro Madre, riponendo nel suo cuore tutte le loro paure e dolori e abbandonandosi a Lei”.
Il Papa ha aggiunto che riponiamo tutto ciò che abbiamo e siamo in “un cuore puro e incontaminato, dove Dio si rispecchia”.
Impotenza di fronte a una guerra spietata
Papa Francesco ha lamentato la “guerra feroce” in Ucraina, che ha ucciso molti e causato immense sofferenze.
“In questi giorni, notizie e scene di morte continuano a entrare nelle nostre case, anche se le bombe stanno distruggendo le case di molti dei nostri fratelli e sorelle ucraini indifesi”.
La guerra, ha aggiunto il Papa, ci ricorda la nostra «impotenza e la nostra inadeguatezza», nonché il nostro bisogno della «vicinanza di Dio e della certezza del suo perdono».
Dio solo, ha detto, può eliminare il male, disarmare il risentimento e riportare la pace nei nostri cuori.
Papa Francesco ha ricordato che Dio ha scelto la Vergine Maria per cambiare la storia iniziando una nuova storia di “salvezza e pace”.
“Se vogliamo che il mondo cambi, allora prima i nostri cuori devono cambiare”.
Sacramento della gioia
Il Papa ha poi riflettuto sull'incontro di Maria con l'angelo Gabriele nell'Annunciazione, in cui Dio la invita a diventare madre del Figlio di Dio.
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L'angelo Gabriele ha dato a Maria l'unico vero motivo di gioia, ha detto il Papa, con le parole che «il Signore è con voi».
Papa Francesco ha detto che i cattolici vivono qualcosa di simile nel sacramento della Riconciliazione, poiché Dio si avvicina a noi quando ci presentiamo con cuori umili e pentiti.
La confessione è il "sacramento della gioia", ha detto. “Il Signore entra nella nostra casa, come ha fatto con quella di Maria a Nazaret, e ci porta stupore e gioia inaspettati”.
Il Papa ha anche esortato i sacerdoti a esprimere sempre il perdono di Dio nella Confessione ea non proiettare mai un'aria di rigidità o durezza.
“Se un sacerdote non possiede questo atteggiamento con i sentimenti propri nel cuore”, ha detto, “allora sarebbe meglio che non facesse il confessore”.
La debolezza si è trasformata in resurrezione
Papa Francesco ha anche detto che l'angelo Gabriele dice a Maria: "Non aver paura".
Dio, ha aggiunto, conosce già le nostre debolezze ei nostri fallimenti, ma che ci invita a metterle ai suoi piedi nella persona del sacerdote quando riceviamo il sacramento della Riconciliazione.
Le nostre debolezze possono allora diventare “opportunità di risurrezione”.
Maria, a sua volta, ora ci invita a tornare alla fonte della nostra vita, al Signore, «che è l'ultimo rimedio contro la paura e il vuoto della vita».
Papa Francesco ha concluso che la risposta di Maria all'invito di Dio è stata “un vivo desiderio di obbedire a Dio”.
“Possa ora prendere nelle sue mani il nostro viaggio. Possa Ella guidare i nostri passi lungo i cammini scoscesi e ardui della fraternità e del dialogo, lungo la via della pace”.
