Per me e per i vescovi (vv. 1-220)

L'opera di San Gregorio il Teologo Per me e per i vescovi è una delle opere patristiche più censurate, sebbene sia stata creata nel cosiddetto "Secolo d'oro" della Chiesa ortodossa, il tempo dei concili ecumenici, quando il I padri della Cappadocia diedero un contributo decisivo alla formulazione dei dogmi della fede. Fu scritto sotto l'influenza delle impressioni del santo sulla vita ecclesiastica nella capitale Costantinopoli, di cui era a capo il dipartimento. San Gregorio il Teologo si trova faccia a faccia con i continui intrighi, con la vita interiore del vescovado. Sconvolto, lasciò la sua cattedra dopo la fine del Secondo Concilio Ecumenico nel 381.

Le coordinate del testo in Patrologia graeca sono: 37:1166-1227.

Per me e per i vescovi

Sicuramente dovrei, ispirato dai comandi dell'Uno, Chi ha sofferto può sopportare l'insulto da me causato Chi ha sofferto può sopportare l'insulto causato da me e nel soffrire devo trattenere la lingua. Quindi, se la battaglia è finita,

5. Potrei sperare in una ricompensa più piena. Infatti, la ricompensa è più piena con coloro che faticano di più, e più scarsa in coloro che non possono sopportare la fatica. Ma non per far sembrare che i cattivi siano soprattutto i cattivi a dominare il posatoio e che il loro percorso sia regolare

10. e tuttavia nessuno si oppone loro, eppure io consegno le loro opere all'ultimo fuoco, che vince tutto e purifica giustamente. Anche se non abbiamo appreso tutto a causa di alcuni trucchi, tuttavia punirò gli assassini con il mio umile discorso,

15. Infatti coloro che giudicano ingiustamente sono assassini, versando il sangue di anime innocenti: tutti quelli che ho suscitato e condotto avanti. Ma dirò quello che voglio, per niente paura del rimprovero, di ciò che è proibito a tutti,

20 e che odio più di ogni altra cosa. Io, naturalmente, non comincerò a fare nomi, per timore che sembri che io sveli ciò che dovrebbe rimanere nascosto (d'altronde, non ricordo tutti allo stesso modo), per timore che la mia bocca osi spingersi troppo oltre. 25. È vero, ne conosco molti degni di grande lode, ma chi abita tra gli empi (e anche peggio degli empi), deve essere catturato e domato subito. La mia spada verbale taglierà il vizio. Se parli contro il mio discorso, 30. ti accuserai apertamente. Quindi questa è la mia strada: chiunque può colpirmi, ho imparato da tempo a sopportare i colpi delle pietre. Puoi fidarti di un leone, un leopardo può essere addestrato e anche il serpente può fuggire, anche se lo temi,

35  Ma attenzione solo a una cosa: i vescovi cattivi, che ignorano "la dignità del loro trono".
 Tutti possono ottenere una posizione elevata, ma non tutti: grazia.
 Rivolgi lo sguardo alla pelle di pecora, esamina il lupo dietro di essa!
 Convincimi non con le parole, ma con le tue azioni.
 40  Detesto le dottrine a cui la vita stessa sembra contraria, lodando la bellezza della tomba, sono disgustato dal fetore dei cadaveri in decomposizione all'interno.
 - Come mai?  Cosa significa?  Perché tu, sempre brillante oratore, non dici qualcosa di carino anche questa volta?
 45  Perché è caratteristico del sofferente riversare il proprio dolore: davanti a Dio, davanti agli amici, davanti ai genitori, davanti ai vicini, davanti agli ospiti o, in quest'ultimo caso, prima dei tempi futuri e delle generazioni future.
 Ma comincerò un po' più lontano il mio intervento, nessuno può dire che l'operaio 50.  riceve una ricompensa per il suo lavoro in questa vita: chi lo dice scherza.
 Tutto finisce il suo corso nella notte e nelle tenebre, Dio prova alcuni con il fuoco, e copre altri nelle tenebre, finché il fuoco non illumini tutto.
 Un uomo ha vissuto una vita dura, 55.  gemeva, trascorreva notti insonni, versava lacrime, si limitava anche al semplice letto e al cibo, curava lo studio delle Scritture ispirate, si frustava continuamente e si strappava l'anima.
 Cos'altro mi sono perso?  Cosa ho fatto che non dovrei?
 60  Un altro uomo coglieva i frutti della sua giovinezza, rideva, cantava, si abbandonava alla gola, a tutti i piaceri, ai sentimenti.
 Non si imponeva divieti, era come uno stallone senza briglie.
 Poi le disgrazie cominciarono ad accadere al primo uomo, 65 anni.  (anzi non esattamente miserie, poiché niente di tutto ciò qui riguarda i saggi, ciò che la maggior parte della gente pensa che siano e l'altro uomo, vittorioso in tutto, ha avuto successo anche in questo, da considerarsi altamente virtuoso.
 70  Io, pronunciando queste parole, sono testimone di quanto sopra scritto, ero al di sopra delle cose visibili agli occhi sensuali e la mia mente era diretta solo all'immateriale.
 Ho lasciato la mia fama, il mio patrimonio, le mie speranze, il mio lavoro letterario, mi sono sentito il lusso di essere liberato dal lusso, 75 anni.  e mi sono goduto la vita con il pezzetto di pane.  Mi sono liberato dagli insulti (comunque devi aspettarti tutto, anche se sei un saggio).
 Ma qualcuno, strappandomi alle benedizioni, mi ha condotto direttamente alle mie aspettative in terra straniera.  Chi era non lo nomino.
 Era lo Spirito di Dio, se i miei peccati ne fossero la causa, 80.  che ho ricevuto ricompensa per la mia esaltazione.
 Ma il motivo formale era questo: l'assemblea dei pastori e del popolo ortodosso, sebbene non fossero ancora numerosi.[1] Alla fine si vide un debole raggio di luce: le persone avevano già l'opportunità relativamente liberamente di professare la fede ortodossa; 85.  a poco a poco hanno ripreso a respirare sereni tra i mali che li circondano.
 [Poiché prima,] tra lingue ciarliere e molte delusioni, soffrivano ma non avevano protezione.
 È possibile che una rosa goda di crescere tra le spine, o dell'uva matura tra quelle acerba?
 90  Così è [come stavano le cose quando] io, il pio straniero, venni, cedendo a esortazioni e molte suppliche, il cui rifiuto sarebbe stato un sfoggio di eccessivo orgoglio.
 Ma quando sono venuto, lasciando la terra della Cappadocia, che per tutti è una colonna della vera fede, 95.  (ma non ho abbandonato le persone o nessuno dei miei doveri, tutti questi sono, nella loro essenza, trucchi dei nemici, i loro discorsi bugiardi - una copertura maldestra per la loro invidia).
 Ora voglio che tu dica cosa è successo dopo, poiché sei testimone del mio lavoro.
 100  Non c'è niente di sfavorevole, maleducato o dannoso detto o fatto durante questi più di due anni?
 Tranne una cosa, che ho risparmiato le persone cattive, che fin dall'inizio mi hanno bersagliato di pietre per aver sopportato pazientemente questo.
 È vero, almeno un po' era veramente pio, 105.  perché così sono diventato empatico con le sofferenze di Cristo.
 Vedete ciò che i poveri offrono in dono a Dio.[2] Ma possiamo anche imputarlo a noi stessi come una colpa, se lo desideriamo:[3] Qualcuno aveva detto che la mente sensuale è come la putrefazione, le ossa corrosive.  Ne ero convinto per esperienza personale: 110.  il mio corpo, un tempo forte come il rame, ma ora stanco delle cure, già piegato a terra.  Ma niente di più di me stesso posso dare, anche se anche se do tutto, dovrò comunque dare di più.
 E cos'altro può succedere a uno che si è affezionato a un amico debole.
 Tuttavia, è giunto il momento per me di tornare di nuovo al discorso che avevo iniziato.
 115  Mi hanno chiamato e ho radunato il popolo, che era tra i lupi, ho abbeverato con la parola il gregge assetato, ho seminato la fede radicata in Dio, ho diffuso la luce della Trinità a coloro che prima erano nelle tenebre.
 Ero come lievito nel latte e come medicina 120.  per la forza delle sue convinzioni.  Alcuni si erano già uniti [alla vera fede], altri erano vicini e altri ancora stavano arrivando.
 L'umore di tutti, che prima era furioso, cambiò, e il vero insegnamento in risposta produsse amore: questo moderato favore poteva essere sviluppato con pieno successo.
 125  Lo sanno a Roma Felice[4] (qui mi riferisco principalmente a chi comanda) – queste persone inaspettatamente mi hanno onorato con un certo rispetto[5] e pensano che si dovrebbe avere almeno una piccola parte della gloria, di essere primo in onore invece 130.  anzi, sono molto più potenti di tutti!
 Quando ero con loro, ero onorato, e anche oggi, quando li ho lasciati, condannano i malvagi.
 Ebbene, anche loro non possono fare niente di più, e io stesso non ho chiesto loro di fare nulla: "O città, città!"
 135  (se esclamiamo nello spirito della tragedia.[6] Ma i miei "onorevoli e ben educati" co-parroci, pieni di invidia, (non conoscete i sosia di Frasonide,[7] l'indolenza non tollera cultura) scelsero come alleata la mia infermità corporea, che accompagna le mie fatiche monastiche 140.  e che devono essere rispettati da tutti, che hanno lavorato almeno un po' in nome di Dio, hanno supplicato, tra l'altro, che non aspiravo alla potenza di un trono così grande, in quel tempo in cui il mondo intero era lacerato dal conflitto.[8] E così, incitati dal demonio, fecero questa accusa, 145.  i miei cari mi cacciarono volentieri via, gettandomi via come un carico in eccesso da una nave sovraccarica.
 Ebbene, agli occhi dei cattivi, ero un peso perché ragionavo sobriamente.
 Poi alzeranno le mani come se fossero puri e offriranno a Dio "dal cuore" i Doni purificatori, 150.  per santificare il popolo con le parole del sacramento.
 Queste sono le stesse persone che a tradimento mi hanno cacciato da lì (anche se non del tutto contro la mia volontà, perché sarebbe una grande vergogna per me essere uno di quelli che vendono la loro fede).
 Uno di loro, essendo discendente di pubblicani, 155.  non riescono a pensare ad altro che riscuotere tasse abusive, gli altri provengono da negozi di cambio valuta il terzo - dal campo annerito dal sole, il quarto - dalla sua occupazione con piccone e zappa, altri - lasciando il mestiere di mare e il esercito, 160.  ancora puzza di stive o con segni di cadaveri.
 Immaginano di essere i timonieri del popolo e non vogliono arrendersi nemmeno un po'.
 Allo stesso tempo, altri, anche con fuliggine non lavata dalla fucina, 165.  sono pronte per essere fustigate o pronte per essere inviate a girare le macine.
 Se, prima di ripagare i loro padroni, hanno l'opportunità di interrompere il loro lavoro, ne sono subito orgogliosi e seducono alcune persone, a volte con convinzione, a volte con coercizione.
 170  Aspirano alle altezze, come uno scarabeo stercorario al cielo, facendo rotolare una palla non più fatta di letame e senza chinare il capo come prima.
 Pensano di avere potere sul paradiso, anche se dicono ogni sorta di sciocchezze 175.  e non possono nemmeno contare quante sono le loro mani e i loro piedi.
 Ma non è questo un grande male, indegno dell'ufficio episcopale, o cara?  Non pensiamo in modo primitivo e che tali grandi [atti] giudichino in modo errato (anche se preferisco essere nella posizione di essere umiliato).
 180  L'episcopato, infatti, non è la cosa peggiore.  [Al contrario] è assolutamente necessario che il vescovo sia scelto tra i più degni, io stesso scelgo il più degno, se non il più degno, comunque non il peggiore (se certo la mia opinione conta qualcosa) .
 E questo è importante, soprattutto ora, quando le chiacchiere imperversano come un uragano 185.  ed entra in grandi città e assemblee.
 E se dimorano [nella vera fede] fermamente, allora questo può essere di grande beneficio per loro, e se non risiedono, troppo danno.
 Pertanto, devi scegliere le persone più degne.
 Bene, persone di capacità mediocri, 190.  anche se si dimostrano diligentemente, non possono vincere il meglio.
 Questa è l'opinione del giudice, lungi dal mentire nel massimo grado.
 Ma davanti a me staranno pubblicani e pescatori, come lo furono gli evangelisti.  Ebbene, anche tu eri debole nella loro eloquenza, ma hanno catturato il mondo intero come con una rete con le loro semplici parole.
 195  Anche i magi impigliati nelle reti da pesca, perché così il miracolo della Parola diventi ancora più evidente.
 Questa opinione è sostenuta da molte persone, contro le quali è diretto il mio, discorso breve ma estremamente chiaro.
 Dammi la fede di almeno uno degli apostoli, 200.  [così] rinunciare ai miei soldi, alla mia borsa da viaggio e al mio personale, essere mezzo vestito, non avere sandali, vivere giorno per giorno, essere ricco solo nella mia speranza, essere inesperto nella padronanza verbale, essere il uno per il quale è impossibile pensare che parli piuttosto adulazione [che dice la verità], 205.  non approfondire lo studio degli insegnamenti stranieri.
 Se arriva qualcuno che ha queste qualità, lo accolgo anche io: l'uomo senza il dono della parola, il disonesto, l'ignorante, il pastore dei buoi.
 Dopotutto, il giusto modo di vivere nasconde i difetti esterni.
 Sii uno di loro, e anche se fossi un cacciatore di rane [non un pescatore], 210.  ti esalteremo ai cori angelici.  Quindi mostrami almeno una cosa.  Ma puoi liberare dai demoni, per curare la lebbra?  Resuscitare i morti dalla tomba?
 Puoi fermare la paralisi?
 Dai la tua mano al sofferente e poni fine alla sua malattia!
 215  Solo così puoi convincermi a ignorare la conoscenza.
 Se qualcosa si compone di due parti, una parte lodevole e una parte biasimevole, e tu consideri solo la prima parte, e l'altra la circondi del tuo silenzio, allora distorci insidiosamente la verità sulle cose.
 220  Matteo era un pubblicano, ma merita rispetto non come pubblicano, ma come uomo ripieno di Spirito.
 Pietro era il capo dei discepoli, ma era "Pietro" [duro come una roccia!].

[1] Nel 378, il Concilio di Antiochia invitò San Gregorio a diventare arcivescovo di Costantinopoli (nota trans.).

[2] I poveri possono solo donare il proprio corpo (nota trans.).

[3] Nel senso, non possiamo offrire neppure il nostro corpo, perché l'abbiamo rovinato; vedi: Prov. 14: «Un cuore mite è vita per il corpo, ma l'invidia è marciume per le ossa» (n.t.).

[4] Costantinopoli – La Nuova Roma (nota trad.).

[5] Alla fine del 380, imp. Teodosio concesse a San Gregorio il tempio “S. Apostoli” (nota trad.).

[6] “Edipo re” di Sofocle (nota trad.).

[7] Personaggio dell'“Invisibile” di Menandro (nota trad.).

[8] Lo scisma cosiddetto “antiocheno”, sorto nel campo di Nicea (nota trans.).

(continua)