Quando il defunto Leader Supremo dell'Iran, L'ayatollah Ruhollah Khomeini, ha emesso un editto islamico contro Salman Rushdie il 14 febbraio 1989, una parola araba, fatwa, che il religioso usava per invitare i musulmani a giustiziare l'autore è risuonata in tutto il mondo.
La fatwa è stata emessa per rappresaglia I versi satanici, un libro del 1988 di Rushdie che Khomeini considerava blasfemo nei confronti dell'Islam.
Con quell'agghiacciante decreto di San Valentino, la parola di due sillabe, fatwa, si è inserito nel lessico popolare dell'Occidente, ed è apparso con più tenacia forse di qualsiasi altro termine mediorientale.
È venuto immediatamente in mente a milioni di persone quando hanno appreso che un uomo che brandiva un coltello il mese scorso ha aggredito Rushdie al Chautauqua Institution, un rifugio per artisti nello Stato di New York.
Una fatwa, tuttavia, "raramente richiede la morte", scrive Miriam Renaud, docente del Dipartimento di Studi Religiosi della DePaul University, in un articolo del 17 agosto su The Conversation, una testata giornalistica indipendente e senza scopo di lucro.
Diverse autorità religiose islamiche possono emettere fatwa. La maggior parte di loro risponde a domande su una serie di questioni poste da individui o da un gruppo di persone all'interno di una comunità musulmana.
Fondamentalmente, la parola fatwa significa "spiegazione" o "chiarimento" su questioni che circondano la legge islamica, afferma Renaud. "Il processo di emissione di una fatwa di solito inizia quando un musulmano, di fronte a un problema di vita, credo o legge, non è sicuro di cosa fare".
In genere, gli individui musulmani sollecitano fatwa da un religioso locale o da un gruppo di studiosi di diritto islamico quando non sono sicuri su come comportarsi o quando sono preoccupati di poter “deviare dai dettami di Dio”, scrive Renaud. “Potrebbero credere che allontanarsi dal sentiero della retta condotta possa mettere a repentaglio il loro ingresso in cielo. Per loro la posta in gioco è alta".
Poiché le fatwa coprono un'ampia gamma di argomenti, dall'igiene personale e relazioni coniugali al diritto ereditario, allo stile di vita e alla fedeltà nazionale, richiedono una base approfondita della legge islamica e una solida conoscenza delle fatwa del passato.
I musulmani non possono semplicemente consultare il Corano per le risposte a domande religiose, spiega Renaud, perché il libro sacro o tace su determinate questioni o vari passaggi in esso contenuti sono soggetti a interpretazioni diverse, rendendo difficile per i credenti decifrare la lettura corretta.
Nonostante la loro autorevolezza, le fatwa non sono vincolanti, cioè i musulmani non sono obbligati a obbedire. "La forza di una fatwa deriva dall'autorità, dalla fiducia e dal rispetto accordati ai chierici, agli studiosi o alle istituzioni che li emettono", afferma Renaud. "Con questa autorità arriva il potere di plasmare le norme religiose e sociali della comunità che richiede fatwa".
Sebbene le fatwa siano spesso sollecitate dai comuni musulmani, possono anche essere emesse in risposta a determinate situazioni. Ad esempio, un importante seminario in India, il Dar al-Ulum Deoband, ha emesso una fatwa nel 2010 contro lo Stato Islamico dopo aver ritenuto il gruppo terroristico non islamico.
"Rare sono le fatwa come quella contro Rushdie che invitano i musulmani a uccidere un particolare individuo", conclude Renaud. "Ma per ora, la fatwa contro Rushdie resta".
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Questo articolo è stato pubblicato in origine scientologyreligion.org.
