La qualità dell'aria in Europa continua a migliorare e il numero di persone che muoiono prematuramente o che soffrono di malattie dovute all'inquinamento atmosferico è in diminuzione. Tuttavia, secondo l’analisi dell’Agenzia europea dell’ambiente (EEA), pubblicata oggi, l’inquinamento atmosferico rappresenta ancora il principale rischio per la salute ambientale in Europa e sono necessarie misure più ambiziose per soddisfare le linee guida sanitarie dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
L'AEA ha pubblicato la sua versione completaQualità dell'aria in Europa nel 2022' valutazione, presentando il stato della qualità dell'aria in Europa, valutando gli impatti dell’inquinamento atmosferico sull’ambiente Salute ed ecosistemie identificare le fonti di emissioni nell'atmosfera.
Secondo l’analisi dell’EEA, l’inquinamento atmosferico continua a rappresentare rischi significativi per la salute in Europa, causando malattie croniche e morti premature. Nel 2020, il 96% della popolazione urbana dell'UE era esposta a concentrazioni di particolato fine (PM2.5) al di sopra del livello guida dell'OMS di 5 microgrammi per metro cubo (μg/m3) d'aria. L’inquinamento atmosferico danneggia anche la biodiversità e danneggia le colture agricole e le foreste, causando gravi perdite economiche
Almeno 238,000 morti premature per polveri sottili nell'Ue
Cattiva qualità dell'aria, soprattutto in aree urbane, continua a incidere sulla salute dei cittadini europei. Almeno secondo le ultime stime dell’EEA 238,000 persone morirono prematuramente nell’UE nel 2020 a causa dell’esposizione al PM2.5 inquinamento superiore al livello guida dell’OMS di 5 µg/m3. L’inquinamento da biossido di azoto ha causato 49,000 morti premature e l’esposizione all’ozono ha causato 24,000 morti premature nell’UE.
Oltre alla morte prematura, l’inquinamento atmosferico provoca problemi di salute e aggiunge costi significativi al settore sanitario. Ad esempio, nel 2019, l’esposizione al PM2.5 ha portato a 175,702 anni vissuti con disabilità (YLD) a causa di broncopneumopatia cronica ostruttiva in 30 paesi europei.
Nota: come negli anni precedenti, gli impatti sulla salute dei diversi inquinanti atmosferici non dovrebbero essere sommati per evitare doppi conteggi dovuti ad alcune sovrapposizioni nei dati. Questo vale sia per la mortalità che per la malattia.
Dal 2005 al 2020, il numero di morti premature dovute all'esposizione al PM2.5 è diminuito del 45% nell’UE. Se questa tendenza continua, ci si aspetta che l’UE mantenga i propri impegni piano d’azione per l’inquinamento zero bersaglio di una riduzione del 55% delle morti premature entro il 2030.
Tuttavia, saranno necessari ulteriori sforzi per raggiungere l’obiettivo di inquinamento zero entro il 2050, ovvero ridurre l’inquinamento atmosferico a livelli non più considerati dannosi per la salute.
Perdita di biodiversità, danni alle foreste, ai raccolti
Anche l’inquinamento atmosferico fa male ecosistemi terrestri e acquatici. Nel 2020, livelli dannosi di deposizione di azoto sono stati riscontrati nel 75% dell’area totale dell’ecosistema dell’UE. Ciò rappresenta una riduzione del 12% rispetto al 2005, mentre l’obiettivo del piano d’azione dell’UE per l’inquinamento zero è di raggiungere una riduzione del 25% entro il 2030.
Secondo l'analisi dell'AEA, il 59% dei aree boschive e nel 6% terreno agricolo sono stati esposti a livelli dannosi di ozono troposferico in Europa nel 2020. Le perdite economiche dovute agli impatti dell’ozono troposferico sui raccolti di grano sono state pari a circa 1.4 miliardi di euro in 35 paesi europei nel 2019, con le maggiori perdite registrate in Francia, Germania , Polonia e Turchia.
Più della metà delle emissioni di polveri sottili derivano dal consumo energetico negli edifici
I principale fonte di inquinamento da particolato in Europa viene da combustione del carburante nel settore residenziale, commerciale e istituzionale, mostra l’analisi dell’EEA. Tali emissioni sono legate principalmente alla combustione di combustibili solidi per il riscaldamento degli edifici. Nel 2020, il settore era responsabile del 44% del PM10 e 58% PM2.5 emissioni. Altre fonti significative di questi inquinanti includono l’industria, il trasporto stradale e l’agricoltura.
Agricoltura è stato anche responsabile della stragrande maggioranza (94%) delle emissioni di ammoniaca e di più della metà (56%) delle emissioni di metano. Per gli ossidi di azoto, le fonti principali erano trasporto stradale (37%), agricoltura (19%) e industria (15%).
Nel complesso, le emissioni di tutti i principali inquinanti atmosferici nell’UE hanno continuato a diminuire nel 2020. Questa tendenza è continuata dal 2005, nonostante il notevole aumento del prodotto interno lordo (PIL) dell’UE nello stesso periodo, rileva l’analisi dell’AEA.
Contesto politico
I Green Deal europeo mira a migliorare la qualità dell'aria e ad allineare più strettamente gli standard di qualità dell'aria dell'UE a quelli aggiornati OMS linee guida sulla qualità dell'aria. L'Unione Europea piano d’azione per l’inquinamento zero fissa una visione per il 2050 per ridurre l’inquinamento dell’aria, dell’acqua e del suolo a livelli non più considerati dannosi per la salute e gli ecosistemi naturali.
Nell'ottobre 2022, la Commissione europea ha proposto una revisione della direttiva sulla qualità dell'aria ambiente, che comprende soglie più rigorose per l’inquinamento, un maggiore diritto all’aria pulita – comprese potenziali disposizioni per i cittadini di richiedere un risarcimento per i danni alla salute dovuti all’inquinamento atmosferico – norme rafforzate per il monitoraggio della qualità dell’aria e una migliore informazione pubblica.
Nota per i redattori
L’AEA stima la mortalità dovuta all’esposizione all’inquinamento atmosferico dal 2014. Fino al 2021, l’AEA ha utilizzato Rapporto OMS 2013 raccomandazioni per l’evidenza dei rischi sanitari derivanti dall’inquinamento atmosferico. Nella valutazione di quest'anno, l'AEA applica per la prima volta le nuove raccomandazioni per gli impatti sulla salute stabilite nel Linee guida OMS sulla qualità dell'aria 2021.
A causa del cambiamento nella metodologia, il numero stimato di decessi è inferiore rispetto a prima e l’EEA ha aggiornato le sue stime precedenti per monitorare costantemente i progressi e i relativi cambiamenti verso gli obiettivi del piano d’azione per l’inquinamento zero.
Alcuni studi indicano che gli impatti sulla salute, comprese le morti premature, possono verificarsi già a partire da oggi bassi livelli di inquinamento atmosferico. L'AEA ha stimato tali impatti sulla salute considerevolmente più elevati in una specifica "analisi di sensibilità", riassunta nel briefing sugli impatti sulla salute.
