La “viola di Sicilia” è chiamata il cavolfiore viola che cresce in Italia, e non è peggiore di quello normale, ma il suo colore è piuttosto insolito. Questo ortaggio è un incrocio tra broccoli e cavolfiore normale. Il suo utilizzo in cucina è molto estetico e di classe, perché permette di preparare contorni, zuppe e passati dal caratteristico colore violaceo. In Sicilia il cavolfiore viola è ancora un prodotto di nicchia e viene coltivato prevalentemente in aziende biologiche.
È ricco di fibre e vitamina C, oltre che di vitamine K e A, oltre a quelle del gruppo B e anche di selenio, che rafforzano il nostro sistema immunitario. La verdura è un ottimo antiossidante. Previene l'ostruzione dei vasi sanguigni, la formazione di coaguli di sangue e le malattie cardiache.
Contiene composti flavonoidi chiamati antociani, che gli conferiscono il colore viola e si ritiene che aiutino a regolare i livelli di lipidi e zuccheri nel sangue, oltre a contribuire a ridurre il rischio di cancro. È ricco di tannini ed è adatto al consumo crudo.
Il cavolfiore è composto per il 92% da acqua, per il 5% da carboidrati e per il 2% da proteine vegetali. In 25 grammi di prodotto crudo sono presenti 100 kcal, che lo rendono ideale per una dieta ipocalorica. Può essere conservato fino a una settimana in un sacchetto di carta o plastica in frigorifero. Una volta cotto, il cavolfiore va consumato entro due o tre giorni.
Si suppone che il soffritto o l'arrosto conservino più sostanze nutritive rispetto alla cottura a vapore. Una volta cotto al vapore o arrostito, il cavolfiore può essere consumato così com'è o incorporato in un altro piatto. Viene spesso utilizzato come ingrediente in varie zuppe cremose, puree, caviale e snack. Il cavolfiore viola sembra essere originario della Sicilia, da una popolazione locale di cavolfiore conosciuta come Violetto di Sicilia. Il colore viola non deriva da mutazioni genetiche, ma dalla selezione naturale operata dall'uomo. La variante viola è diffusa soprattutto nell'Italia meridionale e in Sud Africa.
Esistono diversi tipi di cavolfiore che si differenziano principalmente per il colore. Il cavolfiore bianco è il più comune, la varietà arancione si trova solo in alcuni terreni del Canada e contiene più vitamina A di quella bianca. Il cavolfiore verde si trova principalmente in Europa e negli Stati Uniti. Come già accennato, il cavolfiore è molto ricco di fibre alimentari, che aiutano a mantenere in salute il sistema digestivo. La presenza di glucorafina è un'altra proprietà del cavolfiore e aiuta a prevenire il cancro allo stomaco e le ulcere. Contiene una grande quantità di antiossidanti e quindi aiuta nella lotta contro le malattie cardiovascolari. Il cavolfiore ha la capacità di eliminare gli enzimi che causano il cancro. È antinfiammatorio e aiuta a prevenire l’artrite e l’obesità.
A Catania il cavolfiore lessato viene utilizzato anche per farcire la scacciata. Si tratta di una torta rustica fatta nel forno a pietra, con all'interno vari condimenti. Questo dolce è molto apprezzato alla vigilia di Natale e a Capodanno. Ne esistono molte varianti, ovvero con i broccoli, con thuma e acciughe, con la ricotta, con le patate, le cipolle, le olive nere, il pecorino di prima qualità.
