Di Warwick Hawkins
All'inizio di marzo una delegazione di rappresentanti del più grande organismo interreligioso del mondo, la United Religions Initiative (URI), ha visitato le Midlands inglesi e Londra su invito della sua affiliata britannica, la United Religions Initiative UK.
La delegazione comprendeva Preeta Bansal, un imprenditore sociale americano, avvocato ed ex consigliere politico senior della Casa Bianca, che ora è presidente globale di URI, e il suo direttore esecutivo Jerry White, un attivista e attivista umanitario che ha condiviso il Premio Nobel per la pace nel 1997 per il suo lavoro nella messa al bando delle mine antiuomo.
L'URI è un'organizzazione affiliata alle Nazioni Unite, fondata in California nel 1998 dal vescovo episcopaliano in pensione William Swing come parte del 50th commemorazioni dell'anniversario della firma della Carta delle Nazioni Unite. Il suo scopo era quello di riunire diversi gruppi di fede nel dialogo, nella comunione e nello sforzo produttivo, rispecchiando gli scopi delle Nazioni Unite nella sfera religiosa.
L’URI conta ora oltre 1,150 gruppi di base membri (“Circoli di cooperazione”) in 110 paesi, divisi in otto regioni globali. Questi sono impegnati in settori quali l’emancipazione dei giovani e delle donne, la protezione dell’ambiente e la promozione della libertà di vita religione e credenze, e promuovere la cooperazione multireligiosa per affrontare le questioni sociali. Una delle regioni globali più attive dell'URI è URI Europa, con oltre sessanta circoli di cooperazione in 25 paesi. Alla delegazione di dieci persone si sono uniti membri del consiglio direttivo e del segretariato di URI Europe provenienti da Belgio, Bosnia-Erzegovina, Bulgaria, Germania, Paesi Bassi e Spagna.
URI Regno Unito è un ente di beneficenza registrato e fa parte della rete URI Europe. Persegue gli obiettivi globali dell'URI nel contesto del Regno Unito: costruire ponti di cooperazione tra diverse comunità religiose, promuovere la comprensione e la collaborazione, aiutare a porre fine alla violenza di matrice religiosa e creare culture di pace, giustizia e guarigione. È stato ristabilito nel 2021 dopo alcuni anni di sospensione e attualmente collega quattro circoli di cooperazione con sede nel Regno Unito. Le sue attività hanno incluso una conferenza giovanile sulla libertà di religione e di credo e una celebrazione multireligiosa dell'incoronazione di re Carlo III.
URI UK lavora con tutti coloro che condividono i suoi valori, come luoghi di culto, gruppi giovanili e attivisti della comunità, e accoglie persone di qualsiasi provenienza e di tutte le fedi o di nessuna. Considera il suo lavoro più importante che mai, in un momento di significative sfide globali e locali alle buone relazioni tra persone con diversa appartenenza religiosa. Il presidente degli amministratori, Deepak Naik, ha affermato: “Gli eventi in Medio Oriente e altrove stanno ponendo sfide reali per le buone relazioni tra i gruppi religiosi qui in Gran Bretagna. Oltre a ciò, abbiamo appreso della tragica chiusura dell’Inter Faith Network per il Regno Unito, che ha svolto un lavoro eccezionale a sostegno del dialogo per oltre 25 anni. È fondamentale rafforzare l’attività interreligiosa nel Regno Unito e attirare nuovi partecipanti”.
Portare prospettive internazionali per contribuire a rilanciare l’attività interreligiosa nelle Midlands e a Londra era uno degli scopi del programma di visite di marzo. È stato inoltre concepito per introdurre la delegazione alle pratiche e alle questioni interreligiose nel Regno Unito, dove circa 130 gruppi interreligiosi operano a livello locale, regionale e nazionale. Preeta Bansal ha dichiarato: “La Gran Bretagna ha sempre avuto una buona reputazione per il dialogo interreligioso e io e i miei colleghi eravamo ansiosi di saperne di più. Ci auguriamo anche che le nostre esperienze forniscano nuove prospettive agli attivisti qui e diano origine a nuovi progetti e approcci”.
Con sede a Coleshill, nelle Midlands occidentali inglesi, la delegazione si è recata in cinque diversi quartieri del centro città in quattro giorni: Handsworth a Birmingham, Oldbury nel Black Country, Golden Mile a Leicester, Swanswell Park a Coventry e il quartiere londinese di Barnet. Il programma prevedeva visite ai luoghi di culto (compresa l'osservazione di atti di culto), una mostra itinerante, pasti condivisi e conferenze nelle cinque sedi ospitanti.
Le conferenze hanno affrontato alcuni temi difficili: prevenire la violenza di matrice religiosa; esplorare le minacce che la comprensione interreligiosa deve affrontare; la fragilità del lavoro interreligioso; e promuovere la cooperazione interreligiosa quotidiana e duratura per affrontare le questioni sociali. Presentavano contributi di eminenti attivisti interreligiosi, clero di diverse fedi, un membro del Parlamento, un commissario per la polizia e la criminalità, accademici e consiglieri locali, discussioni al tavolo e pasti condivisi. Il pubblico era composto da coloro che erano nuovi al dialogo interreligioso e da professionisti più esperti. URI UK spera che più iniziative interreligiose del Regno Unito scelgano di diventare Circoli di cooperazione URI come risultato della visita, dando loro accesso a risorse e contatti in tutto il mondo.
Il programma è stato inoltre concepito per introdurre gli attivisti interreligiosi del Regno Unito all’approccio della sanità pubblica alla prevenzione della violenza. Si tratta di un nuovo modello per isolare e interrompere modelli di comportamento violento che ha ottenuto un ampio consenso accademico e guadagnato il favore tra i responsabili delle politiche di prevenzione della criminalità negli Stati Uniti a partire dal 2000. Considera la propensione alla violenza non come una condizione innata di alcuni individui, ma come una condizione innata. ma come un comportamento patologico simile a una malattia fisica. Proprio come il contagio di una malattia viene contrastato efficacemente contenendo e interrompendo l’epidemia, così esistono potenti tecniche per contenere, deviare e interrompere la violenza e fermarne la diffusione, che si tratti di crimini violenti, violenza domestica, violenza razzista o violenza motivata dalla religione. .
Le conferenze di marzo hanno messo alla prova le reazioni britanniche all'approccio, in particolare per quanto riguarda la violenza di matrice religiosa. I partecipanti hanno fortemente incoraggiato URI UK a promuoverlo nei contesti urbani del Regno Unito, inizialmente attraverso l'esecuzione di programmi pilota in località urbane selezionate. Deepak Naik ha dichiarato: “Credo che l’approccio alla salute pubblica sia chiaramente applicabile per affrontare la violenza di matrice religiosa nel Regno Unito, sia che questa assuma la forma di episodi di antisemitismo durante le proteste filo-palestinesi nei principali centri e nei campus, o di violenza indù-musulmana. rivolte che si sono verificate nella città di Leicester, precedentemente ben integrata, nel 2021”.
URI UK ritiene che il programma di visite abbia ampiamente raggiunto i suoi obiettivi. Il feedback della delegazione internazionale è stato fortemente positivo. L'attivista franco-belga Eric Roux, amministratore fiduciario per l'Europa dell'URI Global Council, ha dichiarato: "Questa visita nel Regno Unito è stata davvero stimolante. Le persone che abbiamo incontrato, la loro diversità e la loro dedizione a una società migliore, più inclusiva e che lavora insieme in pace, ci hanno mostrato che nel Regno Unito c’è una grande volontà di avere una rete interreligiosa vivace ed efficace. E onestamente, queste persone, di tutte le fedi o di nessuna, fanno un ottimo lavoro nel Regno Unito. Naturalmente questo è necessario, come in ogni paese del mondo. Questo è esattamente lo scopo dell'URI: sforzi e iniziative di base. E siamo molto ansiosi di fare la nostra parte per dare potere alle persone che abbiamo incontrato nel Regno Unito con una rete internazionale di tali sforzi, sperando che la connessione di base/internazionale possa aiutare ad aumentare l’impatto”. Karimah Stauch, coordinatrice di URI Europe, dalla Germania ha aggiunto: “Siamo convinti che gli attori interreligiosi diano un contributo unico alla lotta contro l’islamofobia, l’antisemitismo e tutte le forme di pregiudizio e odio di gruppo. Lodiamo il grande lavoro di URI UK e di tutti gli attori interreligiosi nel Regno Unito e offriamo la nostra collaborazione."
Warwick Hawkins: Warwick prestò servizio come funzionario pubblico di carriera, fornendo servizi di consulenza ai successivi governi britannici su questioni relative all'impegno religioso per un arco di 18 anni. Durante questo periodo, ha ideato e realizzato diverse iniziative volte a favorire il dialogo interreligioso e promuovere l'azione sociale. Le sue responsabilità comprendevano il rafforzamento delle comunità locali attraverso iniziative per i diritti della comunità e l'organizzazione di commemorazioni multireligiose per eventi significativi come il centenario della prima guerra mondiale, il Millennio e il Giubileo d'oro di Elisabetta II. La posizione più recente di Warwick è stata quella di guidare il team Faith Communities Engagement all'interno della Divisione Integrazione e Fede del Dipartimento per le comunità e il governo locale. È passato dall'impiego governativo nel 2016 per fondare la propria società di consulenza, Faith in Society, un'impresa sociale dedicata a sostenere i gruppi religiosi nel loro impegno nella società civile attraverso il patrocinio, la pianificazione strategica e l'assistenza alla raccolta fondi. In riconoscimento del suo contributo al dialogo interreligioso, Warwick è stato insignito di un MBE nella lista dei riconoscimenti di Capodanno 2014. Da allora è rimasto attivamente coinvolto in progetti interreligiosi a vario titolo, tra cui consulenza privata e ruoli fiduciari.
