De verklaring komt op een moment waarop recente tragedies en een lange geschiedenis elkaar kruisen om anti-zwart racisme en andere vormen van vooroordelen op de voorgrond van het publieke bewustzijn in de Verenigde Staten en over de hele wereld te brengen.
De boodschap luidt gedeeltelijk: “Het creëren van een rechtvaardige samenleving begint met de erkenning van de fundamentele waarheid dat de mensheid één is. Maar het is niet genoeg om dit in ons hart te geloven. Het creëert de morele verplichting om te handelen en alle aspecten van ons persoonlijke, sociale en institutionele leven door de lens van rechtvaardigheid te bekijken. Het impliceert een herordening van onze samenleving die diepgaander is dan alles wat we tot nu toe hebben bereikt. En het vereist de deelname van Amerikanen van elk ras en elke achtergrond, want alleen door een dergelijke inclusieve deelname kunnen nieuwe morele en sociale richtingen ontstaan.”
De verklaring werd uitgebracht op 19 juni, een datum die traditioneel werd gewijd aan de herdenking van het einde van de slavernij in de Verenigde Staten. Oorspronkelijk gepubliceerd in de Chicago Tribune, is het ook verschenen in tientallen andere publicaties, waardoor een breed scala aan mensen werd bereikt.
Jongeren in het hele land hebben onderzocht hoe de verklaring hen kan helpen bij hun inspanningen om bij te dragen aan meer harmonie en begrip onder hun landgenoten. Deelnemers aan een recent nationaal forum over rasseneenheid putten uit ideeën uit de verklaring om hun discussies te verhelderen.
De boodschap van de Nationale Assemblee is er een van hoop en spreekt over wat nodig is om de grondoorzaken van racisme aan te pakken: aanhoudende en gezamenlijke inspanning, geleid door de erkenning van de fundamentele waarheid dat de menselijke familie één is.
Deze visie is gebaseerd op de ervaring van een nationale bahá'í-gemeenschap waarin, sinds haar oprichting aan het begin van de 20e eeuw, mensen van Afrikaanse en Europese afkomst en uiteindelijk van alle afkomsten de handen ineen hebben geslagen om te werken aan de uitbanning van raciale vooroordelen .
May Lample van het Baha'i Office of Public Affairs van het land zegt dat deze boodschap diepgaande vragen beantwoordt die mensen opwerpen. “Amerikanen vragen wie we zijn als samenleving. Wat geloven we en wat tolereren we? Hoe lang laten we het lijden nog voortduren voordat we actie ondernemen om wezenlijke verandering door te voeren?”
PJ Andrews, ook van het Bureau, zegt: “In de cultuur van 'othering' waarin we zijn ingebed, kan diversiteit worden gezien als een bron van zwakte. Maar in werkelijkheid is diversiteit een bron van rijkdom. Eenheid in verscheidenheid is iets dat ons als samenleving geestelijk sterkt.”
Over de huidige omstandigheden gesproken, zegt Anthony Vance, directeur van het Office of Public Affairs: “Het is opmerkelijk dat in slechts een korte tijdsspanne de eisen voor raciale rechtvaardigheid niet alleen sterk zijn vernieuwd, maar zijn gemaakt met een veel bredere basis van steun voor de hele Amerikaanse bevolking. Met overal smartphones om gebeurtenissen vast te leggen, zijn onrechtvaardigheden waar de zwarte gemeenschap al generaties lang over spreekt een onbetwistbaar feit geworden. Grote delen van de samenleving zijn zich bewust geworden van deze realiteit in een mate waarin niets doen onhoudbaar wordt. Door deze kans te grijpen om te handelen, trachten bahá'ís activiteiten te ondernemen of uit te breiden, te leren, systematisch te denken en, misschien wel het allerbelangrijkste, op de lange termijn vol te houden om een blijvende vooruitgang te boeken in de richting van gerechtigheid en eenheid.”
