Door — Shyamal Sinha
Op 5 augustus 2019 heeft de Overheid van India de speciale status ingetrokken, of beperkte autonomie, verleend onder Artikel 370 van de Indiase grondwet naar Jammu en Kasjmir—een regio die wordt bestuurd door India als een staat die bestaat uit het grootste deel van Kasjmir, waarover in India een geschil bestaat, Pakistan en China
Lokale militaire commandanten van de twee landen kwamen maandag langs de betwiste grens bijeen om de problemen op te lossen, zei het Indiase ministerie van Defensie. Het zei dat India zich inzet voor dialoog "maar ook vastbesloten is om zijn territoriale integriteit te beschermen."
De verklaring zei dat het Chinese Volksbevrijdingsleger zaterdagavond "provocerende militaire bewegingen uitvoerde om de status-quo te veranderen" en "de eerdere consensus die was bereikt tijdens militaire en diplomatieke gevechten geschonden" om de impasse in de koude woestijnregio te regelen.
In Peking zei de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Zhao Lijian, dat grenstroepen communiceerden over recente zaken, maar gaf geen details.
"Chinese grenstroepen handelen altijd in strikte overeenstemming met de Line of Actual Control en zijn nooit de grens overgegaan voor enige activiteiten", vertelde Zhao aan verslaggevers tijdens een dagelijkse briefing.
Het Indiase ministerie van Defensie heeft zijn verklaring na een onderbreking van een dag afgegeven en heeft geen details gegeven over de aard van het nieuwe incident.
De verklaring zei dat Indiase troepen “maatregelen hebben genomen om onze posities te versterken en de Chinese bedoelingen om eenzijdig de feiten ter plaatse te veranderen, te dwarsbomen.”
Het zei dat de activiteit plaatsvond op de zuidelijke oever van het Pangong-meer, een gletsjermeer dat wordt gescheiden door de feitelijke grens tussen de rivalen en waar de confrontatie tussen India en China begin mei begon op de noordflank van het meer.
Indiase militaire experts zeiden dat het laatste incident plaatsvond in de Chushul-sector, waar de twee partijen elkaars standpunten over het algemeen respecteerden.
"We hebben hier nooit problemen gehad en we zijn er vrij sterk in", zei luitenant-generaal DS Hooda, die als noordelijke commandant van het Indiase leger diende. “Na relatieve rust heeft China plotseling een fris, gloednieuw front geopend. Het is een enorme provocatie.”
India verklaarde Ladakh eenzijdig tot federaal grondgebied en scheidde het in augustus 2019 van het betwiste Kasjmir. China was een van de landen die de stap krachtig veroordeelden en het op internationale fora, waaronder de VN-Veiligheidsraad, aan de orde stelde.
Volgens sommige Indiase en Chinese strategische experts is de zet van India verergerd bestaande spanningen met China, die leidden tot de dodelijke grensconflict in juni.
De betwiste en niet-afgebakende grens van 3,500 kilometer (2,175 mijl) tussen India en China, ook wel de Line of Actual Control genoemd, strekt zich uit van de regio Ladakh in het noorden tot de Indiase deelstaat Sikkim. De twee Aziatische reuzen vochten in 1962 een grensoorlog uit die ook Ladakh binnenstroomde en eindigde in een ongemakkelijke wapenstilstand. De twee landen proberen al sinds het begin van de jaren negentig hun grensgeschil op te lossen, maar zonder succes.
De voortdurende impasse hoog in de Karakoram-bergen gaat over betwiste delen van een ongerept landschap met 's werelds hoogste landingsbaan, een gletsjer die een van de grootste irrigatiesystemen ter wereld voedt, en een cruciale link naar China's enorme "Belt and Road" infrastructuurproject.
De face-off begon op drie plaatsen. Soldaten bij Pangong Lake negeerden herhaalde verbale waarschuwingen, wat leidde tot een schreeuwpartij, stenengooien en zelfs vuistgevechten. In juni escaleerde het en verspreidde het zich naar het noorden in Depsang en Galwan Valley, waar India een all-weather militaire weg langs de betwiste grens heeft aangelegd.
Op 15 juni waren de troepen verwikkeld in een nachtelijk gevecht in Galwan, het dodelijkste conflict in 45 jaar tussen de nucleair bewapende rivalen.
Volgens Indiase functionarissen gooiden Chinese troepen bovenop een richel aan de monding van de smalle vallei stenen, sloegen en duwden Indiase soldaten op ongeveer 4,500 meter (15,000 voet) van de heuvelrug, waarbij 20 Indianen omkwamen, waaronder een kolonel. China heeft geen slachtoffers gemeld.
Door elkaar te beschuldigen van het aanzetten tot geweld, beloofden beide partijen om hun grondgebied te beschermen, maar ook om te proberen een einde te maken aan de impasse die de relatie tussen India en China drastisch veranderde.
Verschillende rondes van militaire en diplomatieke gesprekken over het beëindigen van de crisis zijn niet succesvol geweest.
In Ladakh vierden de boeddhistische organisaties de verwijdering van artikel 370-bepalingen en het maken van de Ladakh-regio tot een afzonderlijk Unieterritorium. De mensen in Leh en Matho vierden 15 augustus als een dag van "onafhankelijkheid van Kasjmir" en verwelkomden hun status van Union Territory.
