Col Vinayak Bhat voor India vandaag. Lees het originele artikel hier.
Over een periode van 10 jaar is China erin geslaagd om drie dammen te bouwen in de Brahmaputra-rivier in delen van Tibet, dicht bij de Indiase grens. Het is van plan om nog minstens acht van dergelijke dammen te bouwen.
China's snelle tempo van de bouw van dammen, waaronder ten minste acht nieuwe in de Brahmaputra-rivier in Tibet, heeft geleid tot bezorgdheid over de Chinese pogingen om de watervoorziening van India te temmen. De voorgestelde dammen in de Yarlung Tsangpo-rivier in Tibet liggen dicht bij de Indiase grens in Arunachal Pradesh.
In deze regio zijn de Chinezen erin geslaagd om in een periode van 24 jaar drie dammen te bouwen binnen een afstand van 10 km in de Brahmaputra-rivier. Deze constructie van dammen in een ongekend tempo en schaal heeft plaatsgevonden in Sangri Lokha in Tibet. De bouw van een soortgelijke 'drielingdam' is waargenomen in de Nyang-rivier nabij de stad Nyingchi in het Tibetaanse Nyingchi-provincie.
Lokha, ook bekend als Shanan, ligt in het noordoosten van Bhutan en ten zuiden van Lhasa, terwijl Nyingchi verder naar het oosten ligt, beide grenzend aan Arunachal Pradesh.
Om het doel van deze enorme bouwprojecten te achterhalen, heeft het OSINT-team van India Today ze onderzocht met behulp van Google Earth-afbeeldingen.
Het vermogen om de watervoorziening van India in handen van de Chinezen te controleren, is altijd een legitieme zorg geweest. China kan dit gebruiken om plotselinge overstromingen te veroorzaken of om water om te leiden dat rivieren in heel India zou kunnen opdrogen.
Zangmo-dam
Een vergelijkende analyse van satellietbeelden van de Zangmo-dam laat zien hoe de breedte is verviervoudigd van 100 m in 2012, toen de constructie begon, tot 400 m zoals te zien op 4 augustus 2020, terwijl het waterpeil bijna 150 m is gestegen.
Het reservoir, dat zich over bijna 10 km uitstrekt, kan dus meer dan 600 miljoen kubieke meter water bevatten, een indicatie dat een enorme hoeveelheid water in Tibet onder Chinese controle staat.
Echter, overheidsbronnen zeggen dat deze damconstructies nauwlettend worden gevolgd. "Het is iets dat altijd nauw is besproken tussen de twee regeringen", beweerde een regeringsfunctionaris die de ontwikkelingen op dit gebied volgde. Hoewel ze beweren dat de dreiging van China die deze dammen gebruikt om plotselinge overstromingen te veroorzaken of water naar het Indiase grondgebied te blokkeren niet zichtbaar is, zeiden bronnen: "Voor plotselinge overstromingen moet water worden verzameld, maar er is niets abnormaals opgemerkt."
Te midden van de militaire impasse tussen India en China in het oosten van Ladakh, worden Chinese activiteiten, waaronder de bouw van dammen langs de Indiase grens, opnieuw onder de loep genomen.
Nieuwe dammen voorgesteld op de Brahmaputra
China heeft voorgesteld om nog minstens acht dammen te bouwen in de Brahmaputra-rivier in Tibet. Deze dammen zullen in de komende 10 jaar worden gebouwd in de steden Bayu, Jiexi, Langta, Dakpa, Nang, Demo, Namcha en Metok, die elk niet meer dan honderd huishoudens hebben. Dit heeft geleid tot speculaties dat het doel van deze dammen alleen is om reservoirs te bouwen en elektrische energie van Tibet naar het vasteland van China te exporteren.
Behoefte aan gedeelde gegevens over damconstructie, waterstroom
Satellietbeelden geven heel duidelijk aan dat China geen groot aantal dammen bouwt in de Brahmaputra-rivier ten behoeve van de Tibetaanse bevolking. Het gebied is dunbevolkt en de vraag naar elektriciteit in de regio zou kunnen worden opgevangen met een enkel hydro-elektriciteitsproject zoals de Zangmo-dam.
De Chinezen zouden ook kunnen proberen deze stuwmeren, zoals de Dagu-dam, te gebruiken om het water van Brahmaputra om te leiden naar droge gebieden in Xinjiang of Centraal-China. Bewijzen voor dergelijke omleidingen moeten nog aan het licht komen. Volgens rapporten hebben de lokale bevolking er de afgelopen jaren echter over gesproken.
De derde en misschien wel de meest verontrustende verklaring voor het feit dat China water opslaat bij elf dammen in de Brahmaputra-rivier, zou kunnen zijn om het water dat India binnenstroomt te beheersen.
Experts zijn van mening dat de bouw van dammen in China een belangrijk punt van zorg is en dat de Chinese dispensatie transparanter moet zijn over de kwestie. Directeur van het Kubernein Initiative, Ambika Vishwanath volgt waterdiplomatie en veiligheid over de hele wereld. Ze vindt dat niet alleen de kwantiteit, maar ook de kwaliteit van het water op de lange termijn een punt van zorg moet zijn.
“Er moet niet alleen de kwantiteit van de waterstroom nader worden onderzocht, maar ook de kwaliteit, die op de lange termijn zeer nadelig kan zijn. Het kan een impact hebben op het leven van mensen in stroomafwaartse regio's. Er is zeer weinig informatie en begrip van de regio. De hele Himalaya is een zwart gat van data”, zegt Ambika. Ze voegde eraan toe: "Wetenschappers, onderzoekers hebben meer toegang tot de gebieden nodig en hebben meer gegevens nodig om de impact op korte en lange termijn te begrijpen om te helpen bij betere beleidsvorming."
Ambika zegt ook dat gezamenlijke initiatieven, zoals het delen van gegevens of het bouwen van dammen binnen gezamenlijk beheer van stroomgebieden, kunnen zorgen voor meer transparantie, maar dat lijkt niet op korte termijn waarschijnlijk. “Als er sprake is van gezamenlijke constructies, worden ook de verantwoordelijkheden gedeeld om installaties aan weerszijden te beveiligen”, merkt ze op.
Gebruik van watervoorziening als wapen tegen India?
Het blokkeren van de watervoorziening van India, zelfs voor een paar dagen, kan ertoe leiden dat rivieren in het hele land opdrogen.
Aan de andere kant zijn velen van mening dat laaggelegen gebieden in India volledig onder water zullen komen te staan als China al dit opgeslagen water plotseling vrijgeeft, zoals te zien is in het geval van de Three Gorges-dam in de provincie Hubei. Een doelgerichte afvoer van water uit alle dammen op de Brahmaputra kan grote schade aanrichten in India, denken velen.
Volgens de bilaterale Indo-Sino-overeenkomsten wordt van China verwacht dat het tijdens de moesson gegevens met India deelt, zodat India de waterstanden kan bijhouden en zich kan voorbereiden op overstromingen.
Na Pasighat in Arunachal Pradesh breidt de Brahmaputra-rivier zich uit tot bijna 10 km breed. De breedte varieert van 8 tot 10 km in Assam. Bruggen in deze staten zijn verrassend kleiner dan de breedte van de rivier. Elk jaar tijdens de moesson worden de bruggen overstroomd met hun landhoofden bijna altijd onder water.
Zorgvuldige monitoring van deze dammen zorgt voor een vroegtijdige waarschuwing van 15 dagen, aangezien dit de tijd is die het rivierwater nodig heeft om van het Tibetaanse Lokha-provincie naar Pasighat in Arunachal Pradesh te reizen.
Zangmo, Gyatsa en Dagu
Er zijn drie dammen in de belangrijkste Brahmaputra-rivier die ongewoon dicht bij elkaar zijn gebouwd. Deze dammen bevinden zich op een zeer korte afstand van 24 km. Met slechts het enkele dorp Gyatsa en zijn bevolking van amper 150 huishoudens, is het hebben van drie dammen ongekend.
Terwijl de Zangmo-dam in gebruik is genomen, is de Gyatsa-dam voltooid en wacht hij op ingebruikname. De derde en grootste van het trio, de Dagu-dam, is sinds 2017 in aanbouw.
Dagu heeft verrassend genoeg twee inhammen en twee uitlaten voor water om door de berg te stromen, ondanks dat het een stroom van de hydro-elektriciteitsdam van de rivier is. Dergelijke dammen hebben ondergrondse elektriciteitsgeneratoren, in een gebied onder de dam, en vereisen geen extra tunnels voor de waterstroom.
Dit heeft geleid tot twijfels, ondersteund door geruchten dat het water van Brahmaputra via ondergrondse tunnels met behulp van de Dagu-dam naar de droge Xinjiang-woestijnen kan worden omgeleid. Als ze alle drie voltooid zijn, kunnen de tripletdammen bijna een miljard kubieke meter water in hun reservoirs opvangen.
Pagsum, Langsai en Nyang
De drie dammen in de provincie Nyingchi worden gebouwd op een zijrivier genaamd Nyang die de Brahmaputra-rivier voedt. De dammen bij Pagsum, Langsai en Nyang zijn veel kleiner van formaat, maar bevatten genoeg water om de Brahmaputra-rivier te laten stromen.
Land barrière dam
Rond oktober en november 2018 ging het gerucht dat China de Brahmaputra-rivier had ingeklemd en de waterstroom bijna tot stilstand was gekomen. Er waren ook berichten aan het licht gekomen dat het water op dat moment ongewoon modderig was.
Satellietbeelden onthulden veel later dat een grote aardverschuiving van de zuidoostelijke zijde van de Sodong Ri-berg de Brahmaputra bijna volledig had geblokkeerd.
Internationale verplichtingen schrijven voor dat China toestemming moet vragen aan stroomafwaarts gelegen landen voordat het stroomopwaarts een dam in de Brahmaputra-rivier bouwt. Ondanks bilaterale overeenkomsten met India deelt China hierover nog steeds geen gegevens.
Hoewel New Delhi elk jaar een forse som van Rs 80 lakhs aan Peking betaalt voor deze gegevens, is het antwoord dat India elke keer van de Chinezen krijgt, hetzelfde water in de Brahmaputra-rivier spoelde de meetinstrumenten weg.
