“De mensen in Libanon kunnen rekenen op de Europese Unie” – persbericht na het bezoek van president Charles Michel aan Beiroet
Charles Michel, voorzitter van de Europese Raad, reisde op 8 augustus 2020 naar Beiroet om de solidariteit van de EU met de mensen in Libanon te betuigen na de verwoestende explosies van 4 augustus.
De president bezocht de haven van Beiroet om getuige te zijn van de omvang van de ramp. Hij riep op tot een onafhankelijk onderzoek om licht te werpen op de oorzaken van deze catastrofe en bood Europese expertise aan. Tijdens zijn bezoek ontmoette president Michel vertegenwoordigers van het Libanese Rode Kruis en betuigde hij zijn respect aan de reddingsteams, waaronder Europeanen, die de klok rond werkten en enorme moed toonden.
Ik ben geraakt door de moed van het Libanese volk dat is getroffen door deze tragedie in een toch al moeilijke context. De EU is een langdurige vriend en partner. We zijn in deze moeilijke tijden meer dan ooit volledig solidair met Libanon.
Charles Michel
Voorzitter Michel herhaalde de bereidheid van de EU om de verlening van dringende hulp aan de mensen in Libanon voort te zetten. De EU heeft haar noodmechanismen al geactiveerd. Het heeft 33 miljoen euro vrijgemaakt voor noodhulp en meer dan 250 reddingswerkers uit Europese lidstaten zijn ter plaatse. Er zijn tonnen noodvoorraden beschikbaar gesteld en er zullen er nog meer volgen. Samen met de voorzitter van de Europese Commissie drong voorzitter Michel er bij alle EU-lidstaten op aan hun steun aan Libanon op te voeren, zowel voor de onmiddellijke behoeften als voor de wederopbouw op langere termijn. Het is essentieel dat de hulp terechtkomt bij degenen die het nodig hebben.
Tijdens zijn bezoek had de voorzitter van de Europese Raad een ontmoeting met voorzitter Michel Aoun, parlementsvoorzitter Nabih Berri en voorzitter van de ministerraad Hassan Diab. De eenheid en stabiliteit van Libanon zijn vandaag des te belangrijker, zowel intern als voor de hele regio. President Michel onderstreepte ook het belang van structurele hervormingen in overeenstemming met het hervormingsplan van de regering en de internationale toezeggingen van Libanon, en zoals gevraagd door het Libanese volk. Een overeenkomst met het Internationaal Monetair Fonds is dringend nodig. Hij riep daarom op tot concrete stappen om het financiële systeem te hervormen en om anticorruptiemaatregelen te nemen.
Lokale politieke krachten moeten de kans aangrijpen en zich verenigen rond een nationale inspanning om te reageren op de onmiddellijke behoeften, maar ook op de meer langetermijnuitdagingen waarmee het land wordt geconfronteerd. Het is van cruciaal belang voor Libanon om de fundamentele structurele hervormingen door te voeren. De Libanezen kunnen daarbij rekenen op de Europese Unie, maar interne eenheid is de sleutel.
Charles Michel
