Door Fr. Benedict Mayaki, SJ
Sinds 1994 houdt het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering (UNFCCC) elk jaar een top die bekend staat als een conferentie van de partijen (COP), bijgewoond door vertegenwoordigers van de deelnemende landen.
Dit jaar werd de zesentwintigste COP met een volledig jaar uitgesteld vanwege de aanhoudende pandemie. Oorspronkelijk gepland voor november 2020, zal het nu worden gehouden op de Scottish Event Campus in Glasgow van 1 - 12 november 2021. COP26 zal worden georganiseerd door het VK in samenwerking met Italië, dat belangrijke voorbereidende evenementen zal organiseren, zoals een jeugdevenement en de Pre-COP-top.
Op dinsdag sprak Nigel Topping, de Britse kampioen klimaatactie op hoog niveau voor klimaatbesprekingen van de VN, tijdens een briefing op de Pontifical Urbaniana University in Rome. Het evenement, georganiseerd door de Britse ambassade bij de Heilige Stoel, had als thema 'The Road to COP26'.
Tijdens zijn toespraak benadrukte dhr. Topping dat de Kerk met naar schatting 1.3 miljard christenen wereldwijd de capaciteit heeft om enorme veranderingen teweeg te brengen door middel van concrete acties en een multireligieuze dialoog. Hij drong er ook bij iedereen op aan om zich in te zetten en verantwoording af te leggen in hun persoonlijke, concrete initiatieven in de strijd om de effecten van klimaatverandering in te dammen.
Andere sprekers op de briefing waren onder meer Fr. Augusto Zampini, adjunct-secretaris voor het dicasterie voor de bevordering van integrale menselijke ontwikkeling, en Tosca Barucco, de Italiaanse gezant voor COP26.
Samen met beleidsmakers in actie komen
De heer Topping legde uit dat zijn rol als de Britse kampioen voor klimaatactie in 2015 werd gecreëerd door alle partijen bij het VN-Klimaatverdrag in Parijs. Hij voegde eraan toe dat de landen erkennen dat, afgezien van nationale regeringen, het maatschappelijk middenveld, bedrijven, investeerders en de particuliere sector een rol te spelen hebben bij het bepalen van het succes in de strijd tegen klimaatverandering.
"Mijn taak is daarom om naast het beleidsvormingsproces ambitie en actie te stimuleren en regeringen te helpen sneller te gaan", legde Topping na de briefing van dinsdag aan Vatican News uit.
“Hoe sneller het bedrijfsleven en het maatschappelijk middenveld gaan, hoe makkelijker het is voor beleidsmakers; en hoe brutaler de beleidsmakers zijn, hoe sneller bedrijven en steden kunnen gaan', merkte Topping op, eraan toevoegend dat ze elkaar versterken in 'een positieve dans van verandering'.
Het pad uitstippelen om opnieuw te beginnen
In antwoord op een vraag over de keuzes die we zouden moeten maken nu landen hun economieën herstarten na de lockdown veroorzaakt door de Covid-19-pandemie, stelt de heer Topping twee opties voor.
De eerste, legt hij uit, is de snellere transitie naar een schonere economie. Hij wees erop dat elk jaar zeven miljoen mensen voortijdig sterven door luchtvervuiling - meestal door dezelfde bronnen die klimaatverandering veroorzaken, waaronder auto's en kolen. Hij beveelt aan om ervoor te kiezen de oude industrieën niet op dezelfde manier te ondersteunen als voorheen, maar eerder over te stappen naar nieuwere industrieën die een schonere economie bevorderen. Deze overgang, merkt Topping op, moet echter 'zorgvuldig' en 'rechtvaardig' worden gedaan, omdat we niet zomaar alle banen die aan de oude industrieën zijn verbonden, kunnen kwijtraken.
De tweede, vervolgt Topping, is de 'eigen vermogen'-dimensie van de transitie. Hij legde uit dat er met de Covid-19-pandemie, evenals met klimaatverandering en andere uitdagingen, een onevenredig groot lijden is onder de meer kwetsbare en minderheidsgemeenschappen. Daarom is er bij de overgang naar een koolstofvrije economie behoefte aan menselijke solidariteit.
Hoofd, hart en handen
Mister Topping zei dat we een combinatie van hoofden, harten en handen nodig hebben om de overgang te maken zoals we die nu hebben gedaan.
Het hoofd, merkt hij op, is het intellectuele begrip dat we "zo niet kunnen doorgaan", en het vermogen om "de tekenen te lezen" die te zien zijn bij overstromingen, branden en het smelten van gletsjers. Het hart, zo vervolgt hij, helpt bij het achterhalen van het spirituele element dat de motivatie vormt om te vechten voor een beter, schoner klimaat. Deze, legt hij uit, zijn vervat in transcendente waarden zoals rechtvaardigheid en het eren van de schoonheid van de schepping, zoals paus Franciscus illustreert in de encycliek van 2015 over de zorg voor ons gemeenschappelijk huis, Laudato si.
De handen van hun kant helpen bij het uitvoeren van gedurfde, concrete acties waartoe het hoofd en het hart hen inspireert.
Coördineren van concrete inspanningen
Toen hij verder sprak over zijn mandaat als kampioen op hoog niveau, zei Topping dat hij samenwerkt met niet-overheidsactoren – onder meer het maatschappelijk middenveld, investeerders, scholen en gelovigen – om hen aan te moedigen meer moedige initiatieven te nemen. Vervolgens vergroot hij de zichtbaarheid van deze gevallen van positieve actie om andere mensen te inspireren om op hun beurt actie te ondernemen.
Hoe meer mensen zich inzetten en handelen in de richting van een koolstofvrije toekomst, hoe gemakkelijker het voor iedereen wordt, zei hij. “Door samen te bewegen, verkleinen we het risico voor iedereen, waardoor we eigenlijk sneller kunnen gaan.”
"We hebben altijd keuzevrijheid over onze toekomst", zei Topping, eraan toevoegend dat het een keuze is die morele moed vereist.
Het is echter al te laat om een aantal dingen te stoppen: "We hebben al één graad Celsius opwarming en drie keer zoveel extreme weersomstandigheden als twintig jaar geleden."
Desalniettemin, "het is nooit te laat om in te grijpen", hield hij vol.
Hij wees erop dat hij, naast het streven naar nul CO10-uitstoot, vooral geïnteresseerd is in het werken met kwetsbare gemeenschappen, vooral omdat rampen zoals zeespiegelstijging, droogte en overstromingen nu veel waarschijnlijker zijn dan XNUMX jaar geleden. Hij hoopt dat door collectieve, wereldwijde solidariteit de impact van deze uitdagingen niet desastreus zal zijn voor armere gemeenschappen.
Hoop voor de toekomst
De heer Topping spreekt de hoop uit dat 2021 zal leiden tot een betere actualisering van de multilaterale processen van het klimaatverdrag van 2015 en het biologische diversiteitsverdrag van 1992.
De twee conventies beginnen al vruchten af te werpen, aangezien China zich onlangs heeft gecommitteerd aan nul-emissie in de jaren 2050 en 71 landen maandag een natuurbelofte hebben ondertekend.
Zijn tweede hoop is dat we leren "uiting te geven aan onze toewijding aan nieuwe mondiale doelen", zoals de Duurzame Ontwikkelingsdoelen, en te werken aan een meer rechtvaardige samenleving.
Voor sommigen, zo merkte Topping op, is 2021 het jaar van de "grote reset". “We gaan niet zomaar terug naar waar we waren! Dit is een zeer grote uitdaging en een kans om enkele veranderingen te versnellen en van richting te veranderen” naar het bouwen van een schonere, meer rechtvaardige wereldeconomie voor toekomstige generaties.
