Discriminatie van de Servische minderheid in Kroatië: een zaak aan de orde gesteld bij de VN in Genève

Aan het 45^th zitting van de VN-Mensenrechtenraad in Genève, werd een geval van discriminatie op grond van etniciteit in Kroatië voorgelegd aan hun delegatie.

25 jaar na het einde van de Kroatische onafhankelijkheidsoorlog van Servië, melden veel Serviërs die in Kroatië wonen aanhoudende discriminerende behandeling in de rechtbank door de rechterlijke macht.

Een voorbeeld hiervan is de zaak van de heer Dalibor Močević, een Kroatische burger van Servische afkomst, die al tientallen jaren voor Kroatische rechtbanken vecht over eigendomsrechten en, recentelijk, een voogdijzaak.

De heer Močević was getrouwd met mevrouw Ž. Šimunović uit Našice van 1 januari 2003 tot 26 augustus 2006. Een van de redenen voor hun scheiding was dat zijn ex-vrouw worstelde met alcoholisme en psychische problemen. Ze hebben een zoon, IM, die in februari 2007 werd geboren.

Op 17 juni 2008 oordeelde de gemeentelijke rechtbank van Našice dat IM moest worden toevertrouwd aan de zorg van zijn moeder. De heer Močević was niet in staat om gedeelde voogdij of zelfs bezoekrechten van de rechtbank te krijgen. Hij is er stellig van overtuigd dat deze beslissing werd ingegeven door vooroordelen die verband hielden met zijn Servische achtergrond.

In januari 2010 heeft de gemeentelijke rechtbank van Našice de voogdij over IM toegekend aan zijn grootouders van moederskant, die op hetzelfde adres woonden. Dit was op verzoek van het Centrum voor Maatschappelijk Welzijn van Našice vanwege zorgen over de worsteling van zijn moeder met alcoholisme en psychiatrische problemen. De heer Močević was niet op de hoogte van het feit dat een dergelijke gerechtelijke procedure aan de gang was, ondanks dat zijn adres bij de rechtbank bekend was. Nogmaals, hij beweert dat de nalatigheid van de rechtbank om hem op de hoogte te stellen te wijten is aan zijn Servische afkomst. Hij heeft dit vooroordeel eerder ervaren tijdens een zaak in eigendomsrechten na de onafhankelijkheid van Kroatië van Servië in 1991.

In januari 2011 heeft de gemeentelijke rechtbank van Našice de voogdij over IM aan zijn moeder teruggegeven en zijn vader eenmaal per maand 10-12 uur per keer op bezoek in Našice toegestaan. De heer Močević ging in beroep tegen de beslissing en verwees naar zijn ruimere rechten als vader op grond van het nationale familierecht.

Op 10 maart 2011 vernietigde de Osijek County Court de uitspraak in eerste aanleg en wees de zaak terug voor een nieuw proces. De County Court oordeelde dat de bestreden beslissing in strijd was met het recht op een eerlijk proces omdat de vader van het kind niet mocht deelnemen. De heer Dalibor Močević verzocht zijn ex-vrouw om een ​​psychiatrisch onderzoek te ondergaan omdat hij beweerde dat hun zoon chronische stress bij haar ervoer. In plaats daarvan beval de rechtbank een psychiatrisch onderzoek van de heer Močević, die geen geschiedenis van psychische aandoeningen of enige afhankelijkheid had. De heer Močević schrijft dit toe aan anti-Servische sentimenten.

In 2017 verliet de ex-vrouw van de heer Močević hun zoon en verliet Kroatië met een onbekende bestemming. Een jaar later werd ze uitgeleverd vanuit Oostenrijk, waar ze dakloos, mentaal onstabiel en alcoholisch was geweest. Begin 2019 startte de gemeentelijke rechtbank in Đakovo een nieuwe procedure met betrekking tot de voogdijrechten van IM. Hoewel zijn moeder hem in de steek had gelaten, wees de familierechter Ankica Wolf het verzoek van de heer Močević om voogdij af.

Alle bezwaren die de heer Močević bij het Hooggerechtshof van Kroatië had ingediend wegens zijn uitsluiting van deze procedure door zowel de rechter als de president van de rechtbank in Đakovo, evenals de overdracht van hun zaak naar een andere rechtbank, werden ofwel afgewezen of onbeslist gelaten.

Hun kind leeft nu al meer dan 10 jaar in een staat van mentale angst. De heer Močević is ervan overtuigd dat rechters hem de voogdij over zijn zoon weigeren omdat hij van Servische afkomst is.

In 2018 heeft de Europese Commissie voor Racisme en Intolerantie (ECRI) van de Raad van Europa (RvE), alarm geslagen over de opkomst van rechts-extremisme en anti-Servische vijandigheid in haar vijfde verslag over Kroatië, het eerste van de zeven landen van de Westelijke Balkan die tot de EU toetreden.

In overeenstemming met de bevindingen van de ECRI houdt de heer Močević vol dat hem herhaaldelijk recht is geweigerd vanwege zijn Servische afkomst. Zijn advocaat heeft verteld dat dit niet uniek is voor de zaak van de heer Močević, aangezien andere Serviërs in Kroatië zijn gediscrimineerd vanwege verschillende persoonlijke of institutionele samenspanningen tussen een handvol rechters, politieke figuren en extreme nationalisten.